Haven · Frankrijk
Er komen 319 reizen langs in Viviers en er vertrekt er geen enkele. Alle 508 doen ook Avignon en Lyon aan; dit ligt midden op de Rhôneroute.
Viviers telt ongeveer drieduizendzevenhonderd inwoners en heeft een kathedraal. Dat is geen restant van betere tijden maar nog altijd in gebruik: er zetelt hier sinds de vijfde eeuw een bisschop, en het bisdom bestaat gewoon.
De Saint-Vincent is daarmee de kleinste kathedraal van Frankrijk die die functie nog heeft. Het koor is gotisch en uit de twaalfde eeuw; het schip is in de achttiende eeuw herbouwd nadat het tijdens de godsdienstoorlogen was verwoest.
De plaats heeft haar naam bovendien aan een hele streek gegeven. Het Vivarais, het gebied dat ruwweg met de huidige Ardèche samenvalt, is naar dit stadje genoemd en niet andersom.
Viviers valt uiteen in twee delen, en het bovenste is waar je heen wilt.
Op de rots staat de bisschopsstad: een verzameling smalle straten, poorten en huizen die in de middeleeuwen om de kathedraal heen zijn gebouwd. Er is sindsdien nauwelijks iets aan veranderd, want het stadje is nooit rijk of belangrijk genoeg geweest om te worden verbouwd.
Je loopt erheen over een steile geplaveide helling die de Grande Rue heet. Onderweg passeer je de Maison des Chevaliers uit 1546, een renaissancehuis waarvan de gevel volledig is bewerkt met friezen van ruiters en fabeldieren; het is gebouwd voor een belastingontvanger die zijn positie graag liet zien.
Boven bij de kathedraal is een uitkijkpunt over de rivier en de vlakte. De hele wandeling kost drie kwartier en er is niets voor te betalen.
Beneden aan het water is het rustig; er is één plein met een terras en een handvol winkels. Dat is het dan ook.
Het echte doel van deze halte ligt veertig kilometer landinwaarts, in de kloof van de Ardèche.
Daar is in 1994 een grot ontdekt waarvan de ingang duizenden jaren door een rotsval afgesloten was geweest. Binnen bleken wanden vol tekeningen te zitten: leeuwen, neushoorns, mammoeten, beren, met houtskool en oker aangebracht.
De oudste zijn ongeveer zesendertigduizend jaar oud, wat ze tot de oudste bekende figuratieve schilderingen ter wereld maakt. Ze zijn bovendien technisch verrassend: er is met arcering diepte in gebracht en er zijn dieren in beweging getekend door poten meerdere keren te herhalen.
De echte grot gaat nooit open, want de lucht die bezoekers meebrengen zou de tekeningen aantasten. Er staat sinds 2015 een nabootsing op ware grootte in de buurt, de grootste ter wereld, waarin de wanden en de tekeningen millimeter voor millimeter zijn nagemaakt.
In dezelfde kloof ligt de Pont d'Arc, een natuurlijke stenen boog van vierenvijftig meter hoog waar de rivier onderdoor loopt. Wij hebben de afstanden, reistijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Vlak stroomafwaarts ligt iets waar je aan boord voor moet blijven kijken.
De Rhône is in de twintigste eeuw op grote schaal getemd, met een reeks kanalen en stuwdammen naast de oorspronkelijke bedding. Bij Bollène is daarvoor een sluis gebouwd die het schip in één keer ongeveer drieëntwintig meter omhoog of omlaag brengt.
Dat hoort tot de grootste verschillen van Europa in één sluiskolk. Je vaart een betonnen bak in van driehonderd meter lang, de deur gaat achter je dicht, en de wanden groeien om je heen tot je alleen nog lucht ziet.
Het duurt ongeveer een half uur en de meeste schepen kondigen het om. Wie op het bovendek gaat staan, ziet er het meest van.
Die hele ingreep is er gekomen voor de scheepvaart, de landbouw en de stroomvoorziening; langs deze rivier staat een reeks kerncentrales die op Rhônewater koelt.
September telt 116 reizen, oktober 101 en augustus 65. In januari en februari komt hier niets langs, en december telt er 11.
Dat najaarszwaartepunt is de druivenoogst in de Rhônestreek, gecombineerd met het einde van de zomerhitte. In juli en augustus loopt het in dit dal op naar boven de vijfendertig graden.
Reken ook hier op de mistral, de koude noordenwind die door het Rhônedal naar zee blaast en dagen kan aanhouden. Die maakt de lucht helder en het dek een stuk kouder dan de thermometer belooft.
326 van de 319 reizen duren zes tot negen dagen; dat is de Rhôneweek vanuit Lyon. Ze vertrekken uit Lyon (235) en Arles (132).
De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Lyon, Avignon, Arles en Tournon.
Deze 7 rederijen uit ons aanbod doen Viviers aan, samen goed voor 319 reizen.
| Rederij | Reizen langs Viviers | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Scenic River Cruises | 78 | €2739 |
| AmaWaterways | 72 | €2942 |
| A-ROSA | 61 | €848 |
| Emerald Cruises | 50 | €2345 |
| Nicko Cruises | 44 | €1099 |
| CroisiEurope | 11 | €1171 |
| Viva Cruises | 3 | €1695 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Viviers. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
190 afvaarten · pagina 1 van 8
