Cruises naar Trapan (Sicily)

Een stad op een sikkel van land

Er komen 193 reizen langs in Trapani, aan de westpunt van Sicilië.

De oude stad ligt op een smalle landtong die als een sikkel de zee in steekt; de Griekse naam voor sikkel is de herkomst van de plaatsnaam. Aan beide kanten van die landtong is water, en de haven ligt aan de zuidzijde.

De kade grenst aan het centrum, dus je loopt van de loopplank de oude stad in. Dat maakt dit een van de eenvoudigste aanlopen van Sicilië.

De rederijen zijn Seabourn, Silversea Cruises, Windstar Cruises en Fred Olsen Cruise Lines. Wat er verder op dezelfde reizen staat is Civitavecchia, Palermo, Valletta en Napels.

Er wonen zestigduizend mensen. De stad heeft geen groot monument en wel een oude kern die in een uur te belopen is, met barokke gevels, kerken en een winkelstraat met balkons.

Zout dat met de hand wordt geoogst

Ten zuiden van de stad ligt een strook zoutpannen die tot Marsala doorloopt, met windmolens ertussen.

Er wordt hier sinds de Feniciërs zout gewonnen. Het zeewater wordt in ondiepe bakken geleid en verdampt in de zon; de molens pompen het water van bak naar bak en malen het zout.

Wat je ziet zijn vlakken in roze, wit en rood, gescheiden door dijkjes, met bergjes zout onder pannen afgedekt tegen de regen. De kleur komt van algen die bij een hoog zoutgehalte groeien.

Het gebied is natuurreservaat. Er staan flamingo's, steltlopers en reigers; tijdens de trek zijn er duizenden vogels.

Er is een zoutmuseum in een molen uit de zeventiende eeuw, en er zijn rondleidingen over de dijkjes. Reken op een kwartier rijden.

De oogst is in juli en augustus, met de hand en met kruiwagens. Het zout van deze pannen is beschermd en wordt onder eigen naam verkocht.

Een middeleeuwse stad op een berg

Boven Trapani ligt Erice, op zevenhonderdvijftig meter, en dat is de reden dat de meeste passagiers van boord gaan.

Het is een ommuurd stadje met kasseienstraten, binnenplaatsen en twee burchten, dat in de middeleeuwen is gebouwd op de plek van een antiek heiligdom voor Venus. Er wonen nog geen vijfhonderd mensen.

Je komt er met een kabelbaan die in tien minuten vanaf de rand van Trapani omhoog gaat, of met een bus over een bochtige weg in een half uur.

Boven hangt vaak mist. Dat hoort bij de plek: op deze hoogte drijven de wolken door de straten, en het uitzicht dat je vanaf de muren zou hebben over de zoutpannen en de Egadische eilanden is er lang niet altijd.

Wat je hier eet is marsepein en gebak dat door de kloosterzusters is ontwikkeld: genovesi, een taartje met warme banketbakkersroom, en fruit van amandelspijs.

De straten zijn steil en van keien. Neem schoenen mee waarop je kunt lopen.

De tonijnvangst die is gestopt

Voor de kust van Trapani lag eeuwenlang een van de belangrijkste tonijnvisserijen van de Middellandse Zee.

De methode heette de mattanza: een stelsel van netten dat de tonijn tijdens de trek in een reeks kamers leidde, tot de laatste kamer waar de vissen met de hand werden binnengehaald. Dat gebeurde met zang en met een vast ritueel dat generaties oud was.

Op Favignana, het grootste van de Egadische eilanden, stond de fabriek waar de vangst werd verwerkt; die is in 1859 gebouwd door de familie Florio en was destijds de grootste van Italië. Daar is de tonijn in blik uitgevonden zoals wij die kennen.

De vangst is in de jaren negentig gestopt: er waren te weinig vissen en de quota kwamen. De fabriek is nu museum, in de oorspronkelijke hallen met de ketels en de karren.

Favignana ligt op een half uur varen met de draagvleugelboot en heeft baaien met helder water en oude tufsteengroeven waar je in kunt zwemmen. Dat is een halve dag.

Op de markt in Trapani wordt de vis nog geveild. Wat je op de kaart tegenkomt is couscous met vis, een gerecht dat via Noord-Afrika hier terecht is gekomen en dat in deze hoek van Sicilië gewoner is dan pasta.

Wat er verder binnen bereik ligt

West-Sicilië is minder bezocht dan het oosten en dat merk je aan de rust bij de opgravingen.

Segesta ligt op een half uur rijden: een Griekse tempel uit ongeveer 420 voor Christus die alleen op een heuvel staat, zonder stad eromheen, en die nooit is afgemaakt; de zuilen zijn niet gecanneleerd en er is geen dak geweest. Er ligt een theater hoger op de berg.

Selinunte ligt anderhalf uur zuidelijk en is met tweehonderdzeventig hectare het grootste archeologische park van Europa, met de resten van acht tempels aan zee.

Marsala, op drie kwartier, is de stad van de versterkte wijn die de Engelse handelaar John Woodhouse in 1773 op de markt bracht. Er zijn kelders te bezoeken.

Aan de kust bij San Vito Lo Capo ligt een strand met wit zand en helder water, op een uur rijden, met het natuurreservaat Zingaro ernaast waar een pad langs de kust van baai naar baai loopt.

Palermo is met honderd kilometer anderhalf uur en dat is een lange dag; als je reis daar apart aanlegt, sla het hier over.

Wanneer de schepen komen

Het aanbod ligt in het seizoen van de Middellandse Zee, met de meeste aanlopen van mei tot oktober en een dunne winter.

Het weer is in de zomer achtentwintig tot vierendertig graden en droog; in het voor- en najaar achttien tot zesentwintig. De winter is zacht en nat, met veertien graden.

Wat hier hard kan waaien is de scirocco, een warme wind uit Noord-Afrika die stof meevoert en de lucht geel kleurt. Trapani ligt op honderdvijftig kilometer van Tunesië, en dat merk je aan het weer en aan de keuken.

Bij harde wind uit het zuidwesten kan de aanloop vervallen; de haven ligt naar die kant open.

De kade ligt aan de oude stad. De kabelbaan naar Erice vertrekt aan de rand van de stad, op een kwartier lopen of vijf minuten met de bus.

Neem contant geld mee voor de markt en voor de kleine zaken; pinnen kan in het centrum. In de middag sluiten winkels tussen een uur of half twee en vier.