Cruises naar Staniel Cay

Acht reizen naar de zwemmende varkens van de Exuma's

Staniel Cay staat bij ons met 7 boekbare reizen en met nul vertrekken. De rederijen zijn Scenic Ocean Cruises en Emerald Yacht Cruises.

Staniel Cay is een klein eiland in de Exuma Cays, een keten van honderden eilandjes in het midden van de Bahama's. Onze coordinaten staan op vierentwintig komma twee graden noorderbreedte en zesenzeventig komma vier west, en dat is het eiland. Het record klopt.

Er wonen een paar honderd mensen, er is een kleine jachthaven en een vliegveldje. Grote cruiseschepen komen hier niet: het water is ondiep, en alleen kleine expeditieschepen en jachten kunnen ervoor ankeren. Passagiers gaan met rubberboten of sloepen aan land.

Wie de data naast elkaar legt, komt op zes bezoeken. De Scenic Eclipse doet Staniel Cay in oktober 2028 zelfs twee keer aan op dezelfde lange reis.

Wat je rond Staniel Cay ziet

De bekendste bewoners van de omgeving zijn de varkens van Big Major Cay, een eilandje vlakbij. Ze zwemmen naar boten toe in de hoop op eten, en het strand staat inmiddels bekend als Pig Beach. Voeren wordt tegenwoordig ontmoedigd, en er gelden regels voor bezoekers.

Vlak bij Staniel Cay ligt de Thunderball Grotto, een grot in een rotseiland die bij laag water zwemmend te bereiken is. Hij werd gebruikt in de James Bond-films Thunderball en Never Say Never Again. Binnen valt het licht door openingen in het plafond op het water, en er zwemmen tropische vissen.

Op het nabijgelegen Compass Cay kun je in ondiep water met verpleegsterhaaien zwemmen, die daar gewend zijn aan mensen. Het water in de Exuma's is zo helder dat het zand en het koraal van bovenaf zichtbaar zijn.

Het Exuma Cays Land and Sea Park, even ten noorden, is een beschermd zeepark zonder visserij, met koraalriffen, leguanen op de eilanden en goede snorkelplekken.

Een bezoek aan de Exuma's gaat vooral over het water. Er is weinig infrastructuur, en een dag bestaat uit boottochten tussen de eilandjes, zwemmen en snorkelen. In de Staniel Cay Yacht Club, bij de jachthaven, kun je iets eten en drinken tussen de zeilers.

Reken op felle zon en weinig schaduw op de eilanden. Neem zonnebrand die veilig is voor koraal, water en een hoed mee.

De routes

Scenic vaart met de Scenic Eclipse in het najaar van 2026, 2027 en 2028 van New York of Miami langs de Bahama's naar het Caribisch gebied en Panama. In 2028 vaart het schip een reis van zesenzestig nachten van New York tot Ushuaia, die twee keer langs Staniel Cay komt: een keer op weg van Nassau naar Grand Turk, en een keer na Miami op weg naar Colombia.

Emerald vaart in januari en februari 2029 met de Emerald Kaia twee rondreizen van zeven nachten vanuit Miami, via Eleuthera, Staniel Cay, Nassau en Bimini.

San Salvador, dat na Staniel Cay in veel routes volgt, is het eiland waar Columbus in 1492 voor het eerst voet aan land zette in Amerika, al is de precieze plek omstreden.

Saint-Pierre in Canada in plaats van het Caribisch gebied

De reis van Scenic van Nassau naar Bridgetown in oktober 2027 heeft een vreemde halte. Tussen Gustavia op Saint-Barthelemy en Bridgetown op Barbados staat Saint Pierre and Miquelon, Newfoundland, Canada, een Franse eilandgroep voor de kust van Canada, ruim drieduizend kilometer noordelijker.

Vermoedelijk is Saint-Pierre op Martinique bedoeld, dat precies op die route ligt. Het record van de Canadese eilanden heeft geen coordinaten.

Die reis draagt Europa, en dat is hier te verklaren: Gustavia op Saint-Barthelemy levert bij ons bij alle reizen Europa op, en Norman Island in de Britse Maagdeneilanden, dat ook in die route staat, eveneens. De andere etiketten, Bahamas, Caribisch gebied, Noord Amerika, en bij de reizen naar Panama ook Midden Amerika, Zuid Amerika en Panama Kanaal, kloppen.

Wat de reis kost

Bij zeven van de acht reizen staat een bedrag, van zesduizend driehonderdvijfennegentig tot drieenzestigduizend vijfhonderdvijftien euro. Per nacht is dat zevenhonderdelf tot duizend eenenveertig euro.

Het voordeligst is de korte reis van Scenic van Nassau naar Miami in oktober 2028, zevenhonderdelf euro per nacht. Emerald kost negenhonderdachtentwintig euro per nacht, op een klein jacht voor honderdachtentwintig passagiers.

Het seizoen

De reizen vertrekken in oktober, januari en februari. Oktober valt nog in het orkaanseizoen, dat van juni tot en met november loopt; januari en februari zijn droog en aangenaam. Vanuit Nederland vlieg je met een overstap naar Miami of Nassau. De buurhavens zijn Miami, Nassau, San Salvador Island en Cabo de La Vela. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zwem in de Thunderball Grotto. Bij laag water, met snorkel.
• Houd afstand van de varkens. Ze zijn nieuwsgierig en soms opdringerig.
• Alleen kleine schepen. Je gaat met een rubberboot aan land.
• Negeer de halte in Canada. Bij de reis van oktober 2027 is Martinique bedoeld.
• Kies januari of februari. Buiten het orkaanseizoen.
• Zes bezoeken. Een deel van de reizen zijn varianten.
• Neem snorkelspullen mee. Het water is uitzonderlijk helder.