Cruises naar Spetses

Dertien reizen, en het kleinste schip uit ons hele bestand

Spetses staat bij ons met 17 boekbare reizen en met nul vertrekken. Dat klopt: dit is een klein eiland aan de ingang van de Argolische Golf, zonder cruiseterminal, waar schepen voor anker gaan.

Wat deze pagina opvallend maakt is wie er vaart. Hier komen alleen kleine schepen, en een ervan is het kleinste schip dat wij in ons hele bestand hebben staan.

Dat is Le Ponant, een driemaster uit 1991 voor tweeendertig passagiers en veertienhonderddrieenveertig ton. Ter vergelijking: een groot zeecruiseschip neemt er bijna honderd keer zoveel mee.

Onze coordinaten staan op zevenendertig komma drie graden noorderbreedte en drieentwintig komma een oost, en dat is het eiland zelf. Hydra ligt dertig kilometer verderop, Monemvasia vierenzestig en de haven van Athene vijfennegentig.

De volgorde in de reisbeschrijvingen is bijna vast. Twaalf van de dertien reizen varen na Spetses naar Athene, en dat maakt dit vrijwel altijd de laatste halte voor de ontscheping in Piraeus.

Wat je op het eiland doet

Spetses is een eiland van ongeveer tweeentwintig vierkante kilometer met een paar duizend inwoners. In het stadje zijn gewone auto's grotendeels geweerd: je gaat er te voet, op de fiets, met een scooter of met een paardenkoets.

Dat maakt het een ander soort halte dan de grote Griekse eilanden. Er zijn geen bussen vol excursiegangers, geen rij voor een kabelbaan en geen kade waar drie schepen tegelijk liggen.

Het eiland heeft een grote rol gespeeld in de Griekse onafhankelijkheidsoorlog van 1821. De bekendste figuur is Laskarina Bouboulina, een scheepsreder en een van de weinige vrouwelijke bevelhebbers uit die oorlog; haar huis is nu een museum.

In de oude haven zie je nog de werven waar houten schepen worden gebouwd, en langs de kade de statige kapiteinshuizen uit de negentiende eeuw. Het binnenland is bedekt met pijnbossen en er lopen wandelpaden naar kleine baaien.

In september wordt elk jaar de Armata gehouden, een naspel van een zeeslag uit 1822 waarbij een schip in de haven in brand wordt gestoken. Opvallend is dat er juist in september geen enkele cruise langskomt.

Je gaat met een tenderboot aan land. Reken op een halve dag: genoeg voor een wandeling door het stadje en een zwempartij, niet voor het hele eiland.

Het kleinste schip is per nacht het duurste

Bij negen van de dertien reizen staat een bedrag. Die lopen van vierduizend tweehonderd tot drieendertigduizend vierhonderddertig euro.

Per nacht zie je iets wat je niet direct zou verwachten. Crystal Cruises zit tussen vijfhonderdvijfentwintig en vijfhonderdvijfenzeventig euro, Seabourn tussen zevenhonderdeenenzeventig en achthonderdzesentachtig, en Ponant tussen elfhonderdzevenenzeventig en vierduizend zevenhonderdzesenzeventig.

Het kleinste schip is dus het duurste, en met ruime afstand. De scheepsgegevens laten zien dat het niet om ruimte gaat: de Crystal Symphony biedt vierentachtig ton per passagier, de Seabourn Quest eenenzeventig en Le Ponant vijfenveertig.

Wat je bij Le Ponant koopt is dus geen ruimte maar exclusiviteit en de ervaring van een zeilschip. Met tweeendertig passagiers ben je eerder met een gezelschap op een jacht dan op een cruise.

De rederijen zijn Seabourn, Ponant en Crystal Cruises. Seabourn vaart zes reizen, Ponant vijf en Crystal twee; de vier reizen zonder prijs zijn alle vier van Seabourn.

De lengtes lopen van zeven tot vierentwintig nachten. Zes reizen duren zeven nachten, en dat zijn vooral de rondjes vanuit Athene; de langere zijn doorvaarten vanuit Istanbul of Rome.

Vier maanden, en de hoogzomer is leeg

Er wordt 4 maanden per jaar langsgevaren. juni telt zes aanlopen, juni drie, en april en juli elk twee.

Augustus en september zijn helemaal leeg, en dat is voor een Grieks eiland ongewoon. Het past wel bij de schepen die hier varen: kleine luxe- en zeilschepen mijden de drukste weken en kiezen de rustigere randen van het seizoen.

Voor jou is dat gunstig. Oktober is in deze streek nog warm genoeg om te zwemmen, en het eiland is dan een stuk rustiger dan in augustus.

Zeven aanlopen vallen in 2027 en zes in dit jaar. De vertrekhavens zijn zes keer Athene, drie keer Istanbul, twee keer Civitavecchia en een keer Dubrovnik en Palermo.

Voor deze halte staat zes keer Rhodos en drie keer Kythnos in de reisbeschrijving. De buurhavens zijn Athene (Piraeus), Cesme, Kotor en Nafplion.

Alle dertien reizen dragen Europa, de Middellandse Zee en de Griekse Eilanden, en dat klopt. Een reis draagt Afrika en een de Westelijke Middellandse Zee; dat zijn de doorvaarten die verder varen dan Griekenland. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Hier komen alleen kleine schepen. Van tweeendertig tot zeshonderdzes passagiers; grote schepen zie je hier niet.
• Het kleinste schip is het duurste. Le Ponant loopt per nacht op tot ruim vijf keer het tarief van Seabourn.
• Dit is bijna altijd je laatste halte. Twaalf van de dertien reizen varen hierna naar Athene.
• In het stadje rijden nauwelijks auto's. Je gaat te voet, op de fiets of met een paardenkoets.
• Je gaat met een tender aan land. Reken op een halve dag.
• Kies oktober. Dan vaart hier het meest en is het eiland het rustigst.
• Vier van de dertien reizen hebben geen prijs. Alle vier van dezelfde rederij.