Cruises naar South Plaza Island

Negenenvijftig reizen naar een klein eiland vol landleguanen

South Plaza Island staat bij ons met 56 boekbare reizen en met nul vertrekken. Alle negenenvijftig zijn van Celebrity Cruises, met de Celebrity Flora, een klein schip dat in 2019 speciaal voor de Galapagoseilanden is gebouwd.

South Plaza is een klein, langgerekt eiland voor de oostkust van Santa Cruz, midden in de Galapagos. Het is nog geen kilometer lang, maar het is een van de drukst bezochte plekken van het nationaal park.

Onze coordinaten staan op eenenveertig komma zeven graden noorderbreedte en zevenentachtig komma zes west. Dat is de zuidkant van Chicago, in de Verenigde Staten. In het landveld staat wel terecht Ecuador.

Alle negenenvijftig reizen zijn aparte bezoeken. De Celebrity Flora vaart elke week een ronde van zeven nachten vanuit Baltra, en om de week is dat de westelijke ronde waar South Plaza in zit.

Wat je op South Plaza ziet

Het eiland is bekend om de landleguanen, grote gele hagedissen die tussen de cactussen zitten en de afgevallen cactusvruchten eten. Er leven ook hybriden van land- en zeeleguanen, die alleen hier voorkomen.

De grond is bedekt met een vetplant die in het natte seizoen groen is en in het droge seizoen rood kleurt, zodat het eiland dan als een rood tapijt in zee ligt. Daartussen staan boomvormige opuntia-cactussen.

Aan de zuidkant loopt het eiland op tot kliffen, waar zwaluwstaartmeeuwen, keerkringvogels en pijlstormvogels langs de rotswand vliegen. Op de rotsen aan het water ligt een kolonie zeeleeuwen.

Je gaat met een rubberboot aan land op een kleine steiger, en loopt een pad van ruim een kilometer over het eiland, met een natuurgids van het park.

De westelijke ronde van de Celebrity Flora

De ronde met South Plaza begint op Baltra en gaat eerst naar Espanola, met Gardner Bay en Punta Suarez, waar albatrossen broeden. Dan volgt Floreana, met Punta Cormorant en Post Office Bay.

Daarna vaart het schip naar het westen, langs Isabela met Punta Moreno, Urvina Bay en Punta Vicente Roca, en naar Fernandina, het jongste eiland. Op de terugweg komen South Plaza, Daphne en Dragon Hill op Santa Cruz, met Puerto Ayora als laatste stop.

De andere week vaart de Flora een oostelijke ronde langs Santiago, Bartolome, Noord-Seymour en San Cristobal. Die reizen staan niet op deze pagina; wie de hele Galapagos wil zien, boekt twee weken achter elkaar.

In deze ene route staan vier records op de verkeerde plek. Naast South Plaza bij Chicago liggen Punta Cormorant bij Victoria in Canada, Post Office Bay in Belize en Dragon Hill in de Chinese provincie Shandong.

Midden-Amerika in de ene week, de Bahama's in de andere

Alle negenenvijftig reizen dragen Caribisch gebied, Noord Amerika, Zuid Amerika en Midden Amerika. Alleen Zuid Amerika klopt.

Het verschil tussen de twee rondes is opvallend. De westelijke ronde draagt bij alle negenenvijftig reizen Midden Amerika en nooit de Bahama's; de oostelijke ronde draagt bij alle zestig reizen de Bahama's en nooit Midden Amerika.

Dat past bij de haltes. De westelijke ronde doet Post Office Bay aan, dat bij ons in Belize ligt. De oostelijke ronde doet Puerto Egas aan, op het eiland dat ook San Salvador heet, een naam die de Bahama's met de Galapagos delen. Het bewijs is indirect, maar de verdeling is volledig.

Waarom beide rondes ook Caribisch gebied en Noord Amerika dragen, lieten wij op de pagina van Noord-Seymour al zien.

Wat de reis kost

Bij eenenvijftig van de negenenvijftig reizen staat een bedrag. Per nacht is dat duizend achtennegentig tot tweeduizend vierhonderdvijfenzeventig euro. Ter vergelijking: de reizen van Hurtigruten langs Floreana kosten achthonderddrieendertig tot elfhonderdachttien euro per nacht.

De Celebrity Flora is een luxe schip met suites, en de prijs verschilt sterk per week. Vergelijk dus meerdere data voor je boekt. Bij acht reizen staat geen bedrag; daarvoor vraag je een offerte aan.

Een week op de Galapagos begint en eindigt op Baltra, het vliegveld naast Santa Cruz. Vanuit Nederland vlieg je met een overstap naar Quito of Guayaquil, en dan door naar de eilanden. Kijk of die vlucht bij de reis hoort.

Het seizoen

Er wordt het hele jaar gevaren, in 2026, 2027 en 2028. Het rode tapijt van South Plaza zie je in het droge seizoen, van ongeveer juni tot en met november. De buurhavens zijn Baltra, Galapagos Islands, Gardner Bay, Espanola Island, Suarez Point, Espanola Island en Cormorant Point. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Kom voor de landleguanen. Tussen de cactussen, van dichtbij.
• Kies het droge seizoen voor rood. Dan kleurt de begroeiing van het eiland.
• Boek twee weken voor de hele Galapagos. De Flora wisselt een westelijke en een oostelijke ronde af.
• Reken op een hoge prijs. Vanaf ruim duizend euro per nacht.
• Negeer Caribisch gebied en Midden Amerika. De Flora blijft rond de Galapagos.
• Negenenvijftig aparte bezoeken. Om de twee weken, het hele jaar.
• Blijf op het pad. Het nationaal park staat geen afwijkingen toe.