Cruises naar South Friar's Beach, St. Kitts

Alle drieentwintig reizen duren zeven nachten en kosten vrijwel hetzelfde

Er komen 23 reizen langs in South Friar's Beach, St. Kitts en er vertrekt er geen enkele. Dit is het meest eenvormige aanbod dat wij op deze site zijn tegengekomen.

Alle drieentwintig reizen komen van dezelfde rederij, en alle drieentwintig duren precies zeven nachten. Er is geen enkele uitzondering.

Bij drie van de drieentwintig ontbreekt het bedrag. De twintig die er staan lopen van drieentwintighonderdvijfenzestig euro tot zesentwintighonderdtachtig euro, en dat is een verschil van dertien procent tussen de laagste en de hoogste.

Ter vergelijking: bij de meeste havens op deze site zit er een factor tien of meer tussen. Hier koop je in feite een keer hetzelfde product op verschillende data.

Dat betekent dat vergelijken op prijs hier weinig oplevert. Wat verschilt is de datum, de vertrekhaven en welk van de drie zeilschepen er vaart.

Dit is een strand en geen haven

Bij dit record staan geen coordinaten, en dat past bij wat het is.

Wat hier ligt is een baai met een strand aan de zuidwestkust van het eiland. Er is geen steiger, geen dorp en geen weg die erop uitkomt behalve een zandpad.

De schepen die hier komen zijn zeilschepen met honderdvijftig tot driehonderdvijftig passagiers. Zij ankeren voor de kust en zetten mensen met sloepen op het strand af, en dat is de hele voorziening.

Dat is meteen waarom je hier komt. De hoofdstad van dit eiland ligt aan de andere kant en heeft een gewone cruisekade waar de grote schepen liggen; die staat als apart record in het bestand.

Alle drieentwintig reizen dragen dat record ook. Je komt dus op dezelfde reis zowel aan de kade als op het strand, en dat is een ongebruikelijke combinatie.

Waarom er Bahamas op deze pagina staat

Bij twaalf van de drieentwintig reizen staat de Bahamas als vaargebied. Dit is de oostelijke Caribische Zee; de Bahamas liggen ruim zeventienhonderd kilometer noordwestelijker, voorbij Cuba en Haiti.

Wij hebben de bron gezocht en gevonden. Het gaat om een baai op Anguilla die op precies die twaalf reizen staat en op geen van de elf andere.

De omgekeerde toets is sluitend: dat record heeft in het hele bestand honderdeen reizen, en bij alle honderdeen staat de Bahamas. Dat is honderd procent.

Wat dat record bijzonder maakt, is dat wij het eerder deze week om een andere reden al hadden. De coordinaten ervan wijzen naar Luxor aan de Nijl, negenduizend zeshonderdvierentachtig kilometer van waar die baai ligt.

Het is daarmee het eerste record dat wij zijn tegengekomen dat zowel een verkeerd punt heeft als een fout vaargebied verspreidt. Bij alle drieentwintig reizen hier staat bovendien Europa, en omdat er geen reis zonder is valt daar niets over te toetsen.

Een eiland met twee kanten

Dit eiland is klein, honderdzesenzestig vierkante kilometer, en het bestaat uit een vulkanische bergrug met vlakke stroken eromheen.

Die rug loopt van noordwest naar zuidoost en scheidt twee heel verschillende kusten. De ene kant ligt in de luwte en heeft rustig water; de andere staat open naar de passaat en heeft branding.

Op het smalste punt is het eiland nog geen anderhalve kilometer breed. Daar liggen aan weerszijden stranden, en die van de luwe kant is waar dit record over gaat.

Boven op de rug ligt een regenwoud dat als reservaat is aangewezen. Er loopt een tandradtrein naartoe die in 2016 is aangelegd en die van de kust naar het bos klimt.

Het hoogste punt is bijna twaalfhonderd meter en is een uitgedoofde vulkaan. Er ligt een kratermeer in dat volgens de overlevering geen bodem heeft.

De vesting die het eiland heeft opengehouden

Op een berg van tweehonderddertig meter boven de zuidwestkust staat een vesting die als de best bewaarde van het Caribisch gebied geldt.

Zij is tussen 1690 en 1790 gebouwd, grotendeels door tot slaaf gemaakte Afrikanen, en de muren zijn tot zeven meter dik. Er stonden op het hoogtepunt tweeenveertig kanonnen op.

In 1782 is zij door achtduizend Franse soldaten belegerd. De duizend verdedigers hebben het een maand volgehouden en zijn toen met militaire eer afgetrokken; het eiland is een jaar later bij verdrag teruggegeven.

Zij staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst, als een van de weinige plaatsen in dit gebied die daarop staan. Vanaf de wallen kijk je over de zee naar de buureilanden.

Het is ongeveer twaalf kilometer van de aanlegplaats van de grote schepen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Vijf maanden per jaar

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. maart telt zeven aanlopen, en januari en december elk vijf.

Van april tot en met oktober komt er niets, en dat is het orkaanseizoen. Voor zeilschepen weegt dat zwaarder dan voor een groot schip: zij zijn kleiner en zij varen op wind.

Acht reizen vertrekken vanaf Sint-Maarten en acht vanuit Barbados; zes uit Antigua. Dat zijn de drie thuishavens van deze rederij in dit gebied.

De buurhavens zijn Basseterre, St. Maarten, Bridgetown en Gustavia, en verder Sint-Jan op Antigua, de baai op Anguilla en twee eilanden van de Maagdeneilanden.

Dat rijtje is het gewone rondje van deze zeilschepen. Wie hier boekt, krijgt vrijwel altijd diezelfde reeks eilanden.

Waar je op moet letten

• Alle drieentwintig reizen duren zeven nachten en verschillen dertien procent in prijs.
• Dit is een strand. Je komt met sloepen aan wal.
• Er is maar een rederij. Vergelijken kan hier niet.
• De Bahamas in de vaargebieden klopt niet en komt van een baai op Anguilla.
• Het seizoen is november tot en met maart.
• De vesting ligt twaalf kilometer van de kade van de grote schepen.