Cruises naar Sao Nicolau

Vijf reizen naar een van de rustigste eilanden van Kaapverdie

Sao Nicolau staat bij ons met 5 boekbare reizen en met nul vertrekken. Sao Nicolau is een van de noordelijke eilanden van Kaapverdie, tussen Sao Vicente en Sal, en schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op zestien komma zes graden noorderbreedte en vierentwintig komma een west, en dat is het eiland. Het record klopt.

Vier reizen zijn van Ponant, met het zeiljacht Le Ponant, en een is van Hapag-Lloyd, met de HANSEATIC Spirit. Elke reis vaart in een andere week, dus er komt vijf keer een schip langs.

De reizen van Ponant zijn rondjes van een week langs de eilanden van Kaapverdie, met Mindelo als begin- en eindpunt. Sao Nicolau is daarop steeds de eerste halte.

Voor Mindelo, Boa Vista, Praia en Fogo heeft ons bestand een eigen pagina, en die komen op dezelfde reizen terug.

Wat je op Sao Nicolau ziet

Sao Nicolau is een bergachtig eiland van driehonderddrieenveertig vierkante kilometer. Het hoogste punt is de Monte Gordo, twaalfhonderdtwaalf meter hoog, en de omgeving daarvan is sinds 2003 een natuurpark dat het vochtige berglandschap beschermt.

Op de hellingen onder de Monte Gordo, rond Cachaco, groeien drakenbomen, een boomsoort die in het wild vooral op de eilandgroepen in het oosten van de Atlantische Oceaan voorkomt. Door het park lopen wandelpaden die ook zonder gids te volgen zijn.

De hoofdplaats is Ribeira Brava, in een dal in het binnenland, met gekleurde huizen en een kerk op het plein. De belangrijkste haven is Tarrafal, aan de westkust, met een lang strand van zwart zand.

Het eiland heeft nog weinig toerisme. Er zijn geen grote hotels, en dat maakt Sao Nicolau voor veel reizigers juist aantrekkelijk: je ziet er het dagelijks leven van Kaapverdie, zonder resorts.

In de negentiende eeuw was Sao Nicolau een centrum van onderwijs op de eilanden: in Ribeira Brava stond het eerste seminarie van Kaapverdie, waar een groot deel van de ontwikkelde bovenlaag van de eilanden werd opgeleid.

Voor een dag aan wal is een wandeling in het natuurpark of een rit naar Ribeira Brava de meest voor de hand liggende keuze. Voor beide heb je vervoer nodig.

Een week langs de eilanden, of een oversteek vanaf de Canarische eilanden

De vier reizen van Ponant heten The many faces of Cape Verde. Ze vertrekken in oktober en november van dit jaar uit Mindelo op Sao Vicente en varen in zeven nachten via Sao Nicolau, Boa Vista, Praia op Santiago, Maio en Fogo terug naar Mindelo.

De reis van Hapag-Lloyd vertrekt in oktober 2027 uit Tenerife en vaart via El Hierro en La Palma naar Kaapverdie. Daar doet het schip onder meer Sao Vicente, Sao Nicolau en Fogo aan, en volgens de reistitel eindigt de reis op Sal.

Voor Nederlanders is Kaapverdie goed bereikbaar: er zijn rechtstreekse vluchten naar Sal en Boa Vista, en van daaruit binnenlandse vluchten of veerboten naar Sao Vicente.

De buurhavens zijn Porto Grande (Mindelo), Kaapverdië, Boa Vista, Kaapverdië, Porta Praia, Kaapverdië en Maio, Kaapverdië.

Wat de reis kost

Bij alle vijf reizen staat een bedrag. De reizen van Ponant kosten achtduizend honderdvijftig tot achtduizend zeshonderdzeventig euro voor zeven nachten, de reis van Hapag-Lloyd zesduizend driehonderdnegentig voor dertien nachten.

Per nacht is dat bij Ponant elfhonderdvierenzestig tot twaalfhonderdnegenendertig euro, en bij Hapag-Lloyd vierhonderdtweeennegentig. Het verschil is groot.

Le Ponant is een zeiljacht met drie masten, veel kleiner dan een gewoon cruiseschip, met een paar tientallen hutten. Zo'n schip kan dicht bij de kust komen en voor anker gaan in baaien zonder kade, maar het aantal plaatsen is klein, en dat zie je aan de prijs.

Van de HANSEATIC Spirit staan geen scheepsgegevens in ons bestand. Het is een expeditieschip dat met rubberboten aan land gaat.

Oktober en november

De reizen van Ponant vertrekken eind oktober en in november van dit jaar; de reis van Hapag-Lloyd in oktober 2027.

Kaapverdie is het hele jaar warm en droog. Van augustus tot oktober valt de meeste regen, en de reizen vallen aan het einde daarvan. Op de berghellingen van Sao Nicolau is het na die regen het groenst.

Alle vijf reizen dragen Afrika, en dat klopt. De reis van Hapag-Lloyd draagt daarnaast de Canarische eilanden en Europa, wat bij de route past, maar ook Noord Amerika, Zuid Amerika en de Middellandse Zee, en daar komt ze niet. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het eiland is rustig. Weinig toerisme en geen grote hotels.
• Wandel in het natuurpark. Rond de Monte Gordo, met drakenbomen.
• Voor uitstapjes heb je vervoer nodig. Ribeira Brava ligt in het binnenland.
• Ponant is per nacht duur. Ruim elfhonderd euro, op een klein zeiljacht.
• Hapag-Lloyd is per nacht veel goedkoper. Vierhonderdtweeennegentig euro.
• Negeer Noord en Zuid Amerika. Die etiketten horen niet bij deze route.
• Kies het najaar. Dan zijn de bergen na de regen het groenst.