Cruises vanuit Santo Domingo

Vier op de vijf reizen zijn van dezelfde rederij

Er komen 143 reizen langs in Santo Domingo en er vertrekken er drieendertig. Honderddertien van die honderdveertig zijn van een enkele rederij.

Dat is Costa Cruises, en daarachter komen TUI met tien, Crystal en Ambassador met elk vijf en Windstar met vier. Zo'n scheve verdeling zie je in de Caribbean zelden.

Het bepaalt ook wat voor reizen er zijn. Zesenzeventig van de honderdveertig duren zeven nachten, en dat is het vaste rondje langs de Bovenwindse Eilanden dat deze rederij hier het hele winterseizoen vaart.

Vijfendertig reizen beginnen in Guadeloupe, drieendertig hier en dertig op Martinique. Dat zijn drie startpunten voor wat in de praktijk dezelfde route is, in verschillende richtingen ingestapt.

De schepen die je hier het vaakst ziet zijn Costa Favolosa en Costa Serena. De prijzen lopen van vijfhonderdnegenentwintig euro tot achttienduizend negenhonderd, en bij vierentwintig reizen staat geen bedrag.

Negentig reizen dragen Europa zonder een Europese haven

Van de 143 reizen die hier langskomen dragen er honderdvijfentwintig Europa als vaargebied.

Bij vijfendertig daarvan klopt dat: dat zijn oversteken over de Atlantische Oceaan, van of naar Barcelona, Marseille en Savona, met Tanger of de Canarische Eilanden onderweg. Deze rederij verplaatst haar schepen elk voor- en najaar zo tussen twee vaargebieden.

Bij de andere negentig klopt het niet. Dat zijn rondreizen van zes, zeven of acht nachten vanuit Guadeloupe, Martinique of deze stad, met alleen Antigua, Saint Kitts, de Britse Maagdeneilanden en de Dominicaanse Republiek in de havenlijst.

Wij hebben die honderdvijfentwintig een voor een nagelopen op het land waar elke haven aan hangt. Een rondreis van zes nachten vanuit Guadeloupe komt niet in Europa, en dat hoeft ook niemand uit te leggen.

Voor jou betekent het dat het filter op vaargebied hier onbruikbaar is. Ga af op de vertrekhaven en op de reisduur: alles tot en met negen nachten blijft in de Caribbean, alles vanaf veertien nachten is een oversteek.

Twee getallen voor het seizoen, en ze verschillen

Deze pagina meldt dat er 5 maanden per jaar wordt gevaren, met januari als drukste maand. Dat getal komt uit de drieendertig afvaarten die hier vertrekken.

Kijk je naar alle honderdveertig reizen die hier langskomen, dan zijn het er zeven: december en januari elk vierendertig, februari tweeendertig, november vierentwintig, maart elf, oktober vier en september een.

Het verschil zit hem erin dat vertrekken en aanlopen niet hetzelfde meten. Wie hier wil instappen heeft aan het eerste getal genoeg; wie hier op een reis wil aanleggen kijkt naar het tweede.

Wat beide laten zien is dat dit een winterhaven is. Van april tot en met augustus ligt er niets, en dat is het orkaanseizoen, dat hier van juni tot november loopt.

November is daarmee een gok. Het is de laatste maand van het orkaanseizoen en tegelijk de maand waarin het aanbod op gang komt.

De oudste stad van Amerika

Deze stad is in 1496 gesticht en is daarmee de oudste door Europeanen gestichte stad van het Amerikaanse continent die sindsdien onafgebroken bewoond is gebleven.

Dat levert een rij eersten op die je nergens anders bij elkaar vindt. De eerste kathedraal van Amerika staat hier, gebouwd tussen 1512 en 1540, en de eerste universiteit, gesticht in 1538.

Ook de eerste geplaveide straat ligt hier, en het oudste Europese militaire bouwwerk van het continent: een vesting aan de riviermonding uit 1502, met een toren waar je in kunt.

Aan diezelfde straat staat het paleis dat de zoon van Columbus rond 1510 voor zichzelf liet bouwen, met tweeenvijftig kamers en zonder een enkele spijker erin verwerkt.

De hele koloniale wijk staat sinds 1990 op de werelderfgoedlijst en is compact: je loopt hem in een paar uur rond, en hij ligt op korte afstand van de terminals aan de rivier.

Wat het levend houdt is dat er gewoon mensen wonen. Het is geen museumwijk maar een buurt met scholen, kapperszaken en 's avonds muziek op straat.

Wiens botten liggen er in de vuurtoren

Aan de andere kant van de rivier staat een betonnen monument in de vorm van een liggend kruis, honderdvijftig meter lang, dat in 1992 is geopend.

Het is gebouwd om de resten van Christoffel Columbus te bewaren, en die zouden in 1877 in de kathedraal zijn gevonden, in een loden kist met zijn naam erop.

Er is alleen een probleem: Sevilla zegt hetzelfde. Daar liggen sinds 1899 resten die als de zijne gelden, en DNA-onderzoek heeft in 2006 bevestigd dat die van een verwant van zijn broer zijn.

Deze stad heeft nooit toestemming gegeven om de kist hier te onderzoeken. Zolang dat zo blijft, is de vraag niet te beantwoorden, en het is goed mogelijk dat beide steden een deel hebben: zijn resten zijn na zijn dood in 1506 minstens vier keer verplaatst.

Het monument brandt bij bijzondere gelegenheden een lichtbundel in de vorm van een kruis de lucht in. Dat kost zoveel stroom dat de wijken eromheen er destijds zonder kwamen te zitten.

Wij hebben de openingstijden, afstanden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Negentig reizen staan hier onder Europa zonder er te komen.
• Tot negen nachten blijf je in de Caribbean, vanaf veertien nachten vaar je de oceaan over.
• Van april tot en met augustus ligt hier geen schip.
• De koloniale wijk ligt op loopafstand van de terminals aan de rivier.
• Vier op de vijf reizen zijn van dezelfde rederij, dus veel te kiezen valt er niet.
• Of Columbus hier ligt, staat niet vast. Sevilla claimt hetzelfde en heeft het laten onderzoeken.