Haven · Frankrijk
Er komen 58 reizen langs in Saint Emilion en er vertrekt er geen enkele. Bij veertig van die vierenzestig staat geen bedrag.
Dat is drieenzestig procent, en de oorzaak is grotendeels aanwijsbaar. Tweeendertig van de vierenzestig reizen komen van een rederij die feedbreed geen enkele prijs meelevert: van haar tweeduizend tweehonderddrieendertig reizen in dit bestand hebben er nul een bedrag.
De bedragen die er wel staan lopen van negenhonderdtwintig euro tot zesduizend negenhonderdnegentig. Dat is een normale band voor een riviercruise van een week tot tien dagen.
De reisduur is hier wel opvallend. Tweeendertig reizen duren eenentwintig nachten en zes twintig; dat zijn gecombineerde reizen waarin dit gebied aan een ander riviertraject is vastgeplakt.
Negenenvijftig van de vierenzestig reizen beginnen in Bordeaux. Er wordt acht maanden per jaar aangelegd, met zestien reizen in oktober en veertien in september; dat is de oogst.
De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Bordeaux, Pauillac, Libourne en Blaye.
Deze plaats ligt niet aan een rivier waar een schip op kan komen.
De coordinaten wijzen op het stadje zelf, en dat ligt zeven komma drie kilometer van de kade in Libourne aan de Dordogne, waar de schepen werkelijk afmeren. Bordeaux ligt vierendertig kilometer verderop.
Dat is een korte busrit van een kwartier, dus het is geen bezwaar zoals bij Munchen of Salamanca waar je uren onderweg bent. Het is wel goed te weten dat je hier niet van de loopplank het stadje in wandelt.
De rederijen zetten dit meestal in de ochtend neer, en dat is verstandig. Het stadje is klein en het loopt tegen de middag vol met bussen uit Bordeaux.
Het ligt op een helling en de straten zijn van kasseien, steil en glad bij regen. Neem schoenen waarop je dat aankunt; dit is geen plek voor gladde zolen.
Onder het plein in het midden van het stadje ligt de grootste ondergrondse kerk van Europa, en die is niet gebouwd maar weggehakt.
Het is een ruimte van achtendertig bij twintig meter met een gewelf van elf meter hoog, in de twaalfde en dertiende eeuw uit de kalksteen gehouwen. Er staan drie beuken met zuilen die uit de rots zelf zijn blijven staan; er is geen steen aangevoerd.
Er zijn naar schatting vijftienduizend kubieke meter steen uitgehaald, met de hand. Die steen is vervolgens gebruikt om de huizen in het stadje te bouwen, dus het dorp is letterlijk uit zijn eigen ondergrond opgetrokken.
De klokkentoren staat op het plein erboven, los van de kerk eronder, en het gewicht daarvan is een probleem: er staan sinds de jaren negentig stalen stutten in de kerk om het gewelf te dragen.
Ernaast ligt een grot waar volgens de overlevering in de achtste eeuw een Bretonse monnik heeft gewoond die zich hier als kluizenaar terugtrok en naar wie het stadje is genoemd. Er is een uitgehakt bed en een bron.
Je komt er alleen met een gids, in groepen, en de kaartjes zijn in het seizoen beperkt. Regel dat via je excursie of vooraf; ter plekke aanschuiven lukt vaak niet.
Aan de overkant van de rivier, in de Medoc, geldt een rangorde van wijngoederen die in 1855 is vastgesteld en die sindsdien vrijwel niet is gewijzigd.
Hier gaat dat anders. De indeling van dit gebied wordt ongeveer elke tien jaar opnieuw gemaakt, en een goed kan stijgen of dalen; dat is uniek in Bordeaux.
Dat levert spanning op. Er is over herzieningen geprocedeerd, er zijn eigenaren woedend geweest, en in 2022 hebben twee van de bekendste goederen zich uit het stelsel teruggetrokken omdat zij vonden dat het te veel op zaken buiten de wijn was gaan letten.
De druif die het hier bepaalt is de merlot, met wat cabernet franc ernaast. Dat komt door de bodem: aan deze kant van de rivier is die kleiig en koeler dan het grind aan de overkant, en daar rijpt de cabernet sauvignon niet goed op.
De wijngaarden liggen direct rond het stadje, tot aan de rand van de bebouwing. Op de helling onder het stadje staan de rijen tot tegen de muren aan.
Het hele gebied staat sinds 1999 op de werelderfgoedlijst, en het was toen het eerste wijngebied ter wereld dat als cultuurlandschap werd erkend.
Het stadje telt ongeveer tweeduizend inwoners en het is in een uur rondgelopen, dus de tijd gaat op aan wat er onder en om het stadje ligt.
Klim naar de klokkentoren als die open is; van boven zie je de daken, de wijngaarden en de vlakte tot aan de rivier. Het zijn honderdzevenennegentig treden.
Aan de rand staan de resten van een burcht uit de dertiende eeuw waarvan de vierkante donjon overeind staat, en aan de andere kant een kloosterruine met een kruisgang. Beide zijn vrij toegankelijk.
Er wordt hier sinds 1620 een amandelkoekje gemaakt naar een recept van ursulinen, en er zijn een paar bakkers die het nog volgens dat recept doen. Dat is de plaatselijke lekkernij en het is geen toeristenverzinsel.
Wat je verder doet is een wijngoed bezoeken. Er zijn er honderden binnen enkele kilometers, van kastelen tot boerderijen, en de meeste ontvangen op afspraak. Wij hebben de afstanden, rijtijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Deze 2 rederijen uit ons aanbod doen Saint Emilion aan, samen goed voor 58 reizen.
| Rederij | Reizen langs Saint Emilion | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Scenic River Cruises | 55 | €4216 |
| CroisiEurope | 3 | €994 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Saint Emilion. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
48 afvaarten · pagina 2 van 2
