Cruises naar Quepos

Alle reizen dragen het Caribisch gebied, en bij veertien is dat fout

Er komen 50 reizen langs in Quepos en er vertrekt er geen enkele. Bij alle reizen staat het Caribisch gebied als vaargebied, terwijl deze plaats aan de Stille Oceaan ligt.

Dat zag er bij eerste aanblik uit als de fout die wij op de pagina van La Paz hebben beschreven, waar honderdvier Mexicaanse reizen aan de Stille Oceaan hetzelfde etiket dragen en wij de oorzaak niet konden vinden. Hier ligt het anders, en dat is het uitzoeken waard geweest.

Zesendertig van de reizen hier varen door het Panamakanaal of leggen aan in Colon, en dat ligt aan de Caribische kant. Voor die reizen is het etiket dus gewoon verdiend: zij beginnen of eindigen aan de andere kant van de landengte.

Van de zestien overige reizen bereiken er twee wel degelijk de Atlantische kant: een kanaaldoorvaart waarbij het kanaal zelf niet als haven is meegegeven, en een wereldreis van honderdachtentachtig nachten. Blijven er veertien over die nooit uit de Stille Oceaan komen, en dat zijn rondjes van zeven nachten langs deze kust.

Het etiket is hier dus voor twee derde terecht en voor ruim een kwart onjuist. Dat is een nuttige correctie op hoe wij er eerder naar keken: een vaargebied dat op een pagina niet klopt, hoeft niet op alle reizen fout te zijn.

Praktisch: boek je een rondje van zeven nachten, dan kom je het Caribisch gebied niet tegen. Kijk naar de duur.

Er staat een Spaans dorp op zes van deze reizen

Bij het nalopen van die routes viel iets anders op. Zes reizen hier dragen een haven met een naam die in dit deel van de wereld niet thuishoort.

Bij dat record staat Portugal als land, terwijl de coordinaten wijzen naar een dorp in de provincie Salamanca, in Spanje. Land en plaatsbepaling spreken elkaar dus al tegen, nog voordat je kijkt waar de reis vaart.

Die zes reizen varen langs Costa Rica en Panama, met verder alleen havens aan deze kust. Er ligt aan de Pacifische kant van Panama een eiland met een naam die hier sterk op lijkt, en dat zou de verklaring kunnen zijn.

Wij laten dat bij een vermoeden. Wat er precies wordt bedoeld valt uit de bron niet vast te stellen, en wij vullen dat niet zelf in; die vraag ligt bij de leverancier.

Voor jou is het genoeg om te weten dat die haven op deze route geen Europese stop is.

Het kleinste park van het land, en het drukste

De reden dat schepen hier komen ligt drie kilometer verderop over de weg.

Daar begint een nationaal park dat het kleinste van het land is en tegelijk het meest bezochte: nog geen zestien vierkante kilometer regenwoud dat tot aan het strand doorloopt. Omdat het zo klein is en zo druk, geldt er een dagelijkse bezoekerslimiet en is het een dag per week gesloten; vraag na welke dag dat in jouw week is.

Wat je er ziet zijn luiaards, kapucijnapen, brulapen, neusberen en leguanen, vaak binnen enkele meters van het pad. De soort waar het hier om gaat is een klein oranje aapje dat alleen langs deze strook kust voorkomt en waarvan er nog enkele duizenden over zijn.

De paden zijn kort en grotendeels verhard of van planken, dus het is geen zware wandeling. Reken op twee tot drie uur en ga vroeg, want de dieren zijn in de ochtend actief en het is later op de dag zowel warmer als voller.

Voer de dieren niet en laat geen tas open staan. De apen hier zijn aan mensen gewend en pakken alles wat ze kunnen dragen.

Een bananenhaven die iets anders is geworden

Deze plaats is in de jaren dertig gebouwd door een Amerikaans fruitbedrijf, en dat is aan de opzet nog te zien.

Er kwam een spoorlijn, er kwamen woonwijken voor het personeel en er kwam een kade om bananen te laden. Toen een schimmelziekte de bananen in de jaren vijftig onmogelijk maakte, is het bedrijf overgeschakeld op oliepalm, en die aanplant staat er nog: kilometers lange rijen palmen langs de weg naar het noorden.

Het fruitbedrijf is uiteindelijk vertrokken en wat overbleef was een dorp met een haven en geen werk. Sportvisserij en het toerisme naar het park hebben dat opgevangen; deze kust geldt als een van de betere plekken ter wereld om op zeilvis te vissen.

De kade zelf is bedoeld voor jachten en niet voor grote schepen. Je gaat hier met de tender aan land, en dat is meteen de reden dat er uitsluitend kleine schepen komen: de grootste aanbieder hier staat op zevenendertig van de aanlopen.

Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Zes maanden, en de regentijd valt helemaal weg

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. januari telt negentien aanlopen, december veertien en februari dertien; in maart staan er nog twee en in oktober en november samen vijf.

Van april tot en met september komt er niets. Dat is hier de regentijd, en die is aan deze kust stevig: het valt vooral in de middag, maar dan ook flink.

De droge maanden zijn december tot april, en dat is meteen wanneer de dieren in het park het best te zien zijn omdat het gebladerte dan minder dicht is. Reken ook dan op vijfentwintig tot dertig graden en op een hoge luchtvochtigheid.

Vierendertig reizen duren zeven nachten. Tweeentwintig beginnen in Caldera, zestien in Colon en drie in Panama-Stad; de havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Caldera, Isla Parida, Panamakanaal en Puerto Jimenez.

De prijzen lopen van zeventienhonderdnegenenvijftig euro tot zesendertigduizend zevenhonderdvierenveertig euro, en bij vier reizen ontbreekt het bedrag. De rederijen die hier aanleggen zijn Windstar Cruises, Emerald Yacht Cruises, Star Clippers en Hapag-Lloyd Cruises.

Waar je op moet letten

• Het Caribisch gebied staat bij alle reizen, maar veertien ervan komen er niet.
• Rondjes van zeven nachten blijven aan deze kust. Wil je het kanaal, kijk dan naar de langere reizen.
• Het park is een dag per week dicht en heeft een bezoekerslimiet; vraag na.
• Ga vroeg het park in. De dieren zijn in de ochtend actief.
• Je gaat met de tender aan land; hier komen alleen kleine schepen.
• Van april tot en met september komt hier niets. Dat is de regentijd.