Cruises naar Isla Parida

Zes reizen dragen het Caribisch gebied zonder er te komen

Er komen 41 reizen langs in Isla Parida en er vertrekt er geen enkele. Bij alle eenenveertig staat het Caribisch gebied als vaargebied, terwijl dit eiland in de Golf van Chiriqui aan de Stille Oceaan ligt.

Wij hebben ze een voor een nagelopen, zoals wij dat inmiddels op negen havens langs deze kust hebben gedaan. Vijfendertig van de eenenveertig doen werkelijk een haven aan de Atlantische kant aan: vijfendertig varen door het Panamakanaal en dertig leggen aan in Colon.

Blijven er zes over die de andere kant nooit bereiken. Dat zijn rondjes van zeven en acht nachten langs Costa Rica en Panama, en geen van die zes draagt een van de bronrecords die wij eerder hebben aangewezen.

Daarmee staat deze haven op zes fout van eenenveertig, precies zoals Acapulco op zes fout van eenenvijftig. Die zes zijn bovendien dezelfde soort reizen als de veertien onverklaarde bij Quepos, dat op alle eenenveertig reizen hier meestaat.

Praktisch: boek je een rondje van zeven nachten, dan kom je het Caribisch gebied niet tegen. Kijk naar de duur.

Waar walvissen van twee halfronden elkaar tegenkomen

De golf waarin dit eiland ligt heeft een eigenschap die vrijwel nergens ter wereld voorkomt.

Bultruggen uit het noordelijk halfrond komen hier van december tot maart om te kalven, en bultruggen uit het zuidelijk halfrond komen van juli tot oktober. Dat betekent dat dezelfde baaien twee keer per jaar door twee verschillende populaties worden gebruikt.

Die twee groepen ontmoeten elkaar niet, want zij komen in andere maanden. Het is een van de weinige plekken op aarde waar dieren van beide halfronden hetzelfde kraamgebied delen zonder elkaar te zien.

Voor jou betekent het dat de kans op walvissen hier het hele seizoen redelijk is. De aanlopen vallen vooral in december tot februari, dus je zit in de noordelijke periode.

Blijf op afstand en laat de motor niet draaien als er dieren met kalveren zijn. Dat is hier bij wet geregeld en de gidsen houden zich eraan.

Een eiland van vijfhonderd hectare met een handvol bewoners

Dit is het grootste eiland van een groepje van ongeveer dertig in een beschermd zeegebied, en het is ruim vijfhonderd hectare groot.

Er wonen enkele tientallen mensen, vooral van de visserij. Er is geen dorp in de gewone zin, geen weg en geen winkel; wat er staat zijn een handvol huizen aan een baai.

De kust is een afwisseling van rotspunten, mangrove en stranden met licht zand. Op die stranden lopen heremietkreeften bij duizenden, en dat is het eerste wat de meeste bezoekers opvalt.

Er is een rif voor de kust waar je vanaf het strand op kunt snorkelen, met papegaaivissen en rifhaaien die geen gevaar vormen. Het water is helder in de droge maanden en troebeler als er regen is geweest.

Je komt hier met een rubberboot aan land. Er is geen steiger en er is geen schaduw buiten de boomrand.

Het eiland ernaast was een strafkolonie

Op ongeveer honderd kilometer zuidoostwaarts ligt een groter eiland dat een geschiedenis heeft die het regenwoud heeft gered.

Daar stond van 1919 tot 2004 een gevangenis waar de zwaarste gevallen van het land naartoe gingen. Het eiland was daardoor voor iedereen verboden gebied, en in vijfentachtig jaar is er geen boom gekapt.

Het gevolg is dat er nu tachtig procent van het oorspronkelijke bos staat, terwijl daar op het vasteland vrijwel niets van over is. Er leven ondersoorten die alleen daar voorkomen, waaronder een brulaap en een eigen vorm van de kuifagoeti.

Het staat sinds 2005 op de werelderfgoedlijst. De gebouwen van de gevangenis staan er nog, overgroeid, en er is een beperkt aantal bezoekers per dag toegestaan.

Dat eiland ligt te ver voor een aanlegdag hiervandaan en het staat als apart record in dit bestand. Wij hebben de afstanden, vaartijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Vijf maanden, en december en januari dragen twee derde

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. januari telt zestien aanlopen, december dertien en februari acht.

Van maart tot en met september komt er vrijwel niets. Dat is het regenseizoen aan deze kust, dat van mei tot november loopt en waarin het dagelijks stevig regent.

Zevenentwintig van de eenenveertig reizen duren zeven nachten. Negentien beginnen in Caldera en zestien in Colon; de rederijen die hier aanleggen zijn Windstar Cruises, Star Clippers en Hapag-Lloyd Cruises, met de grootste op zevenendertig aanlopen.

Bij drie van de eenenveertig reizen ontbreekt het bedrag, en dat is een goede dekking. De prijzen lopen van drieentwintighonderdvijfenzestig euro tot zesendertigduizend zevenhonderdvierenveertig euro.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Caldera, Quepos, Panamakanaal en Puerto Jimenez.

Waar je op moet letten

• Bij zes reizen klopt het Caribisch gebied niet; dat zijn de rondjes van zeven nachten.
• Je komt met een rubberboot aan land; er is geen steiger.
• Er is geen dorp en geen winkel. Neem mee wat je nodig hebt.
• De kans op walvissen is hier het hele seizoen redelijk.
• Van maart tot en met september komt hier vrijwel niets.
• Neem waterschoenen mee; er ligt koraalgruis op het strand.