Cruises naar Prince Christian Sound

Dezelfde zeestraat staat twee keer, en de prijs verschilt een factor twee

Er komen 27 reizen langs in Prince Christian Sound en er vertrekt er geen enkele. Er staat een tweede record in het bestand met de Deense naam van dezelfde zeestraat, en dat draagt achtenveertig reizen.

De coordinaten van die twee zijn identiek tot op alle zes de decimalen. Het is dus onmiskenbaar dezelfde plek, en de overlap tussen de twee is nul.

De scheidslijn is de rederij. Onder deze Engelse naam staan Holland America, Scenic, Windstar, Azamara, Celebrity en Virgin; onder de Deense staan Seabourn met negenendertig reizen, Ponant, Swan Hellenic, Princess, Fred Olsen en AIDA.

Dat heeft een gevolg dat je in je portemonnee merkt. De laagste prijs onder deze naam is dertienhonderdtweeentachtig euro en onder de Deense naam zevenentwintighonderdzesenvijftig; dat is precies een factor twee.

Dat komt niet doordat de ene doorvaart beter is dan de andere, want het is dezelfde. Het komt doordat de rederijen die onder de ene naam staan in een ander prijssegment zitten dan die onder de andere. Zoek dus op allebei.

Dit is een doorvaart en geen aanloop

Er wordt hier niet aangelegd. Wat er gebeurt, is dat het schip een zeestraat van honderd kilometer in vaart, er doorheen gaat en er aan de andere kant weer uit komt.

Die straat scheidt het vasteland van Groenland van de eilanden aan de zuidpunt en verbindt de Labradorzee met de zee ten oosten daarvan. Op het smalste punt is hij vijfhonderd meter breed en de wanden komen aan weerszijden tot ruim duizend meter.

Dat duurt vijf tot zes uur en je staat de hele tijd op het dek. Er drijven ijsschotsen en er komen gletsjers tot in het water; op enkele plaatsen kalft er ijs de straat in.

Wij slaan doorvaarten normaal over, want een pagina over wat je aan wal doet valt dan niet te schrijven. Hier maken wij een uitzondering, en dat is omdat er halverwege wel iemand woont.

Bij vijf van de zevenentwintig reizen ontbreekt de prijs. Zestien vertrekken uit Reykjavik en vier uit Amsterdam.

Het dorp halverwege

Ongeveer op de helft ligt aan de noordoever een dorp van rond de honderd mensen.

Het ligt aan de voet van een rode rotswand en de naam betekent in het Groenlands zoiets als de rode. Er staan een stuk of dertig huizen in felle kleuren op een helling die te steil is voor een weg.

Er is geen verbinding over land met wat dan ook. Alles gaat per boot, per helikopter of in de winter over het ijs, en er is een school, een winkel en een kerk.

De bewoners leven van de jacht en de visserij. Als er een schip doorvaart, komen er soms boten naast varen; landen doet vrijwel geen enkel schip, want er is geen kade van betekenis.

Dat dorp is de reden dat wij deze pagina schrijven en die van andere doorvaarten niet. Wat je hier ziet is niet alleen landschap.

De doorvaart is niet gegarandeerd

Er is iets bij deze bestemming dat op geen enkel vaarschema staat en dat je vooraf moet weten.

Deze zeestraat raakt regelmatig verstopt met drijfijs dat vanaf de oostkust om de zuidpunt wordt gevoerd. Of een schip erdoor kan, wordt op de dag zelf beslist, en soms pas bij de ingang.

Kan het niet, dan vaart het schip om de zuidpunt heen. Dat kost ongeveer een halve dag extra en het levert open zee op in plaats van een fjord.

Hoe vaak dat gebeurt, kunnen wij niet vaststellen; de bron zegt er niets over. Wat wij wel weten is dat het bij expeditiereizen in dit gebied standaard in de voorwaarden staat.

Vraag er dus naar als dit de reden is dat je deze reis boekt. Er wordt niets terugbetaald als het niet doorgaat, want het is geen aanloop.

Augustus telt zestien van de zevenentwintig

Er wordt 4 maanden per jaar doorgevaren, van juni tot en met september.

augustus telt zestien aanlopen, juli vijf en september vijf; in juni staat er een. Dat is negenenvijftig procent in een maand.

Augustus is hier de maand waarin het drijfijs het verst is teruggetrokken en de kans op een geslaagde doorvaart het grootst. Dat is ook waarom de rederijen hem daar plannen.

Neem winddichte kleding mee en reken op vier tot acht graden, ook in augustus. Je staat uren stil op een open dek en de wind komt van het ijs af.

Er is aan boord doorgaans commentaar via de omroep en soms een gids. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zoek ook op de Deense schrijfwijze; daar hangen achtenveertig andere reizen aan.
• De laagste prijs staat onder deze naam, en die is de helft van die onder de andere.
• Dit is een doorvaart; er wordt nergens aangelegd.
• De doorvaart kan bij ijs vervallen. Er wordt dan omgevaren.
• Augustus telt zestien van de zevenentwintig doorvaarten.
• Neem winddichte kleding mee; je staat uren op het dek.