Cruises naar Prickly Pear Island

De Stille Oceaan in het Caribisch gebied, en dit record is de bron

Er komen 53 reizen langs in Prickly Pear Island en er vertrekt er geen enkele. Bij alle vierenveertig staat de Stille Oceaan als vaargebied, terwijl dit een zandeilandje voor de noordkust van Antigua is.

Wij hebben dat eerder op de pagina's van Deshaies en de Iles des Saintes gesignaleerd en het toen aan dit record toegeschreven. Die toets hebben wij nu volledig gedaan, en zij is sluitend.

Van de zes havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan, valt het etiket zonder dit record vrijwel volledig weg. Gustavia houdt er een over van vierhonderdvierennegentig reizen, Marigot nul van zesenzeventig, Falmouth Harbour nul van eenenzeventig, Charlestown nul van drieennegentig en de Iles des Saintes nul van zesendertig.

Zelfs Bridgetown, met vijftienhonderd reizen de grootste haven in deze burenlijst, blijft zonder dit record op vijftien staan. Dat is een procent.

Dit eilandje van enkele hectaren zet dus in zijn eentje de Stille Oceaan op vierenveertig Caribische reizen. Filter hier niet op vaargebied.

Europa staat er ook bij, en dat komt hier niet vandaan

Bij diezelfde vierenveertig reizen staat ook Europa, en het zou verleidelijk zijn om dat aan hetzelfde record toe te schrijven. Dat is niet terecht.

Dezelfde toets pakt daar namelijk heel anders uit. Zonder dit record staat Gustavia op vierhonderdvierennegentig van de vierhonderdvierennegentig met Europa, Marigot op zesenzeventig van zesenzeventig, Falmouth Harbour op eenenzeventig van eenenzeventig en de Iles des Saintes op zesendertig van zesendertig.

Dat zijn allemaal honderd procent, dus die havens dragen het etiket ook zonder deze pagina. Het komt hier dus niet vandaan maar het zit in de hele eilandengroep.

Wij hebben op de pagina van Devils Island geopperd dat het bij Frans gebied om de band met de Europese Unie zou kunnen gaan. Dat houdt hier geen stand: Gustavia en Marigot zijn Frans maar horen sinds 2007 en 2012 juist niet meer bij de Unie, en Charlestown, dat op vierennegentig procent staat, is Brits.

Wij laten dat dus staan als iets wat wij niet kunnen verklaren. Wat deze pagina wel laat zien is het verschil: het ene foute etiket is tot een enkel record te herleiden en het andere niet, en dat is bij dezelfde reizen.

Een strandmiddag en verder niets

Dit is een onbewoond eilandje van enkele hectaren op ongeveer drie kilometer voor de noordkust, met een strand, wat struikgewas en een restaurant.

Wat je hier krijgt is een halve dag zwemmen en snorkelen. Er is een rif vlak voor de kust en het water is ondiep; er ligt geen kade, dus je komt met een rubberboot aan land.

De rederijen die hier aanleggen zijn Emerald Yacht Cruises en Ponant en dat zijn er twee, met de grootste op vijfendertig van de vierenveertig aanlopen. Beide varen met kleine schepen.

Vierendertig van de reizen duren zeven nachten. Eenentwintig beginnen in Marigot op Sint-Maarten en twaalf in Bridgetown.

Neem mee wat je nodig hebt. Er is schaduw onder een paar bomen en verder niet.

Het grote eiland ertegenover

Het eiland waar dit voor ligt heeft een reputatie die op een getal berust: het zou driehonderdvijfenzestig stranden hebben, een voor elke dag.

Dat getal is nooit nageteld en het komt uit de reclame, maar de kern klopt: de kust is diep ingesneden met tientallen baaien, en dat komt doordat het eiland uit kalksteen en vulkanisch gesteente bestaat dat verschillend verweert.

Aan de zuidkant ligt een natuurlijke haven die in de achttiende eeuw als Britse marinebasis is ingericht en waar de gebouwen, de werf en de mastenkraan nog staan. Die staat sinds 2016 op de werelderfgoedlijst.

Boven die haven ligt een uitkijkpunt op een oude batterij, waar je bij helder weer Guadeloupe en Montserrat ziet liggen. Dat laatste heeft een vulkaan die sinds 1995 werkzaam is en waarvan de hoofdstad onder de as ligt.

Dat is een halve dag met de rit erbij en het gaat vanaf de kade in de hoofdstad, niet vanaf dit eilandje. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Zes maanden, en de zomer valt volledig weg

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. februari telt twaalf aanlopen, maart elf, januari acht, december zes en april vijf.

Van mei tot en met oktober komt er niets. Dat is het orkaanseizoen op deze breedte, en de kleine schepen die hier varen wijken dan uit naar de Middellandse Zee.

Dat verklaart ook waarom het aanbod hier smal is. Wie in de zomer naar deze eilanden wil, komt met een groot schip en dan staat dit eilandje niet op het programma.

Bij zes van de vierenveertig reizen ontbreekt het bedrag. De prijzen lopen van zesenveertighonderdvijfennegentig euro tot zeventienduizend tweehonderdtwintig euro.

Dat laagste bedrag is voor een Caribische week hoog, en dat komt doordat er alleen kleine schepen komen. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Gustavia, Marigot, Bridgetown en Soufriere.

Waar je op moet letten

• De Stille Oceaan in de vaargebieden komt van dit record; dat is aantoonbaar.
• Europa staat er ook bij, maar dat komt uit de hele eilandengroep en niet hiervandaan.
• Dit is een strandmiddag; er is geen dorp en geen winkel.
• Je komt met een rubberboot aan land.
• Van mei tot en met oktober komt hier niets.
• Er komen alleen kleine schepen; dat verklaart het hoge vanafbedrag.