Cruises naar Polyaigos

Drie reizen die aanleggen bij Polyaigos, in de Griekse Cycladen

Polyaigos staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Polyaigos is een onbewoond eiland in het zuidwesten van de Cycladen, vlak ten oosten van Kimolos en Milos, ongeveer honderdvijftig kilometer ten zuidoosten van Athene.

Onze coordinaten staan op zesendertig komma acht graden noorderbreedte en vierentwintig komma zes oost, en dat is Polyaigos. Het record klopt.

Alle drie reizen zijn van Ponant, met de Le Ponant. Het is drie keer precies dezelfde rondreis van zeven nachten vanuit Piraeus, langs Kythnos, Monemvasia, Polyaigos, Spetses en Tinos.

Voor Athene, Tinos, Monemvasia, Milos en Kythnos heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken, en een prijs die opvalt

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: half juni, eind juni en begin juli 2027.

De prijzen vragen om aandacht. Twee van de drie staan op achtduizend tweehonderdveertig en achtduizend achthonderdtien euro voor zeven nachten, ruim elfhonderd tot twaalfhonderdvijftig euro per nacht. De derde, die van half juni, staat op drieendertigduizend vierhonderddertig euro, bijna vijfduizend euro per nacht voor dezelfde route op hetzelfde schip. Dat is vier keer zoveel, en wij gaan ervan uit dat daar iets niet klopt in de brongegevens. Ga niet van dat bedrag uit zonder het na te vragen.

De buurhavens zijn Athene (Piraeus), Tinos, Monemvasia en Kythnos.

Een onbewoond eiland met geiten

Polyaigos betekent veel geiten, en dat is nog steeds wat er woont. Mensen niet: het is het grootste onbewoonde eiland van de Egeische Zee, ongeveer achttien vierkante kilometer, bestuurlijk onderdeel van het naburige Kimolos. Er is geen dorp, geen weg, geen haven, geen kraan en geen schaduw.

Wat je ziet vanaf het water is kalksteen: witte en grijze wanden die recht uit zee omhoogkomen, met lagen die scheef staan, en daartussen inhammen met kiezel- en zandstranden. Het water is er ondiep en kalkrijk, wat het die harde turkooizen kleur geeft die op foto's altijd overdreven lijkt.

Een bezoek betekent hier zwemmen en varen, en eventueel een stuk lopen over een kaal eiland zonder pad. Neem water mee, want dat is er niet, en neem iets tegen de zon mee, want die staat in juni en juli hoog en er is niets om onder te schuilen.

Vanaf de noordkant kijk je naar Kimolos, een klein eiland dat zijn naam heeft gegeven aan het Griekse woord voor krijt, omdat er eeuwenlang een witte kleiaarde werd gewonnen. Verderop ligt Milos, het eiland waar in 1820 een boer een marmeren beeld zonder armen opgroef dat sindsdien in het Louvre staat.

De zeehond en de valk

Polyaigos is beschermd natuurgebied, en dat heeft twee redenen die allebei op de kliffen en in de zee zitten.

In de grotten langs de kust werpen mediterrane monniksrobben hun jongen. Dat is een van de zeldzaamste zeehonden ter wereld, waarvan het grootste deel van de resterende populatie in Griekse wateren leeft. Ze zijn schuw en overdag zelden te zien; dat je ze niet aantreft, wil niet zeggen dat ze er niet zijn. Blijf bij de grotten weg, want daar zit het verschil tussen een jong dat het haalt en een dat het niet haalt.

Op de rotswanden broedt de eleonoravalk, een slanke valk die iets doet wat vrijwel geen andere roofvogel doet: hij legt zijn eieren pas eind juli. Dat is geen vergissing. De jongen komen daardoor uit precies op het moment dat in het najaar miljoenen zangvogels over de Egeische Zee naar Afrika trekken, en die vangt de valk boven zee. In juni zijn de valken al aanwezig, maar het broeden begint later.

Verder zitten er meeuwen, aalscholvers en de wilde geiten waar het eiland naar heet.

Het seizoen, het schip en het etiket

Juni en begin juli zijn goede maanden voor de Cycladen: warm maar nog niet snikheet, en de meltemi, de noordenwind die in augustus dagenlang kan doorblazen, is dan meestal nog mild. Die wind bepaalt wel of het schip hier kan liggen, want er is geen beschutte haven.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een zeilschip met drie masten en weinig passagiers, en dat is precies waarom deze route mogelijk is: een gewoon cruiseschip kan bij een onbewoond eiland zonder kade niets beginnen.

De reis heet in ons bestand een tocht door de Cycladen, maar dat geldt niet voor alles: Monemvasia ligt aan de Peloponnesos en Spetses in de Saronische Golf. Kythnos, Tinos en Polyaigos zijn wel Cycladen.

Alle drie reizen dragen Europa, Middellandse Zee en Griekse Eilanden, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie afvaarten, drie bezoeken. Half juni, eind juni en begin juli 2027.
• Een van de drie prijzen klopt vermoedelijk niet. Vier keer zoveel voor dezelfde reis; vraag het na.
• Er is niets op het eiland. Geen water, geen schaduw, geen pad, geen mensen.
• Blijf bij de zeegrotten vandaan. Daar werpen monniksrobben hun jongen.
• De valken broeden pas eind juli. Ze zijn er in juni wel, op de nesten nog niet.
• De wind beslist. Zonder beschutte haven kan een aanloop vervallen.
• Niet alles op de route is Cycladen. Monemvasia en Spetses liggen elders.