Cruises vanuit Otaru

De vanafprijs op deze pagina klopt niet, en dat kunnen wij laten zien

Er komen 22 reizen langs in Otaru en er vertrekken er 2. Dat verschil veroorzaakt hier een probleem waar je op moet letten.

De vanafprijs die je bij deze haven ziet staan is €8.600. Die is berekend over de reizen die hier vertrekken, en dat zijn er twee, waarvan er een een prijs heeft.

De goedkoopste reis die deze haven werkelijk aandoet kost veertienhonderdeenendertig euro. Dat is meer dan twaalf keer zo laag als het bedrag dat er staat.

Hetzelfde geldt voor het seizoen. Er staat dat er twee maanden per jaar wordt gevaren, en dat klopt voor het vertrek; de aanlopen lopen van februari tot en met november, met april op acht.

Wij hebben dat op deze site vaker gezien bij havens met veel aanlopen en weinig vertrekken. Kijk daarom naar de reizen zelf en niet naar het bedrag boven aan de pagina.

Acht rederijen op vijfentwintig aanlopen

Wat dit aanbod verder kenmerkt is de spreiding. Er zijn acht rederijen actief en de grootste heeft er drie.

Dat is bij de Japanse havens op deze site uitzonderlijk. Bij Tomonoura kwamen alle dertig reizen van een enkele aanbieder met een enkel schip, en bij Shingu waren het er drie.

Hier is het breed, en dat maakt vergelijken werkelijk zinvol. De prijzen lopen van veertienhonderdeenendertig euro tot zevenentwintigduizend vijfhonderdvijfenzeventig euro.

Bij zes van de vijfentwintig reizen ontbreekt het bedrag, verdeeld over vier rederijen. Veertien reizen vertrekken uit Tokio.

Er staat ook nog een tweede record voor deze haven, met de naam van de grote stad erbij tussen haakjes, maar daar hangt geen enkele reis aan. Dat is het derde record in dit bestand dat op die manier naar die stad verwijst.

Het kanaal dat half is gedempt

Langs deze haven ligt een kanaal van twaalfhonderd meter met stenen pakhuizen eraan.

Het is in 1923 aangelegd, en niet door te graven maar door land aan te winnen: er is een strook zee opgevuld en tussen die strook en de oude kust bleef het kanaal over. Zeeschepen lagen buiten voor anker en platte schuiten brachten de lading via dat kanaal tot aan de pakhuisdeuren.

Toen de haven na de oorlog kades voor zeeschepen kreeg, was het kanaal overbodig. In de jaren zestig is besloten het te dempen voor een weg.

Daar is tien jaar over geprocedeerd en gedemonstreerd door bewoners die het wilden houden. Het compromis was dat de helft is gedempt en de andere helft is gebleven.

Wat er nu ligt is dus een kanaal van halve breedte, met aan de ene kant de pakhuizen en aan de andere kant de weg die op de gedempte helft ligt. Er staan gaslantaarns langs, en het is vijf minuten lopen vanaf de kade.

De haring die in 1957 wegbleef

Deze stad is rijk geworden van een vis die er niet meer is.

Langs deze kust kwam vanaf ongeveer 1890 elk voorjaar haring in zulke hoeveelheden dat het water melkachtig kleurde van het kuit. De vangst liep in de topjaren tegen het miljoen ton.

De vissersbazen die dat organiseerden bouwden houten huizen van twee verdiepingen waarin honderd of meer seizoenarbeiders sliepen, met de baas en zijn gezin in hetzelfde gebouw. Er staan er nog een paar langs deze kust en die zijn te bezoeken.

In 1957 kwam de haring niet meer. Er is sindsdien geen enkel jaar geweest waarin de school terugkwam, en over de oorzaak wordt nog gediscussieerd: overbevissing, een verandering in de zeetemperatuur, of allebei.

De stad heeft daarna van de hoofdstad van dit eiland moeten leven en is gekrompen van tweehonderdduizend naar ruim honderdduizend inwoners. Wat er staat is grotendeels gebouwd voor die klap.

De straat met vijfentwintig banken

In de tijd van de haring en de kolen was dit de financiele hoofdstad van dit eiland.

Aan een straat van een paar honderd meter stonden op het hoogtepunt ongeveer vijfentwintig bankkantoren, van alle grote Japanse banken en van enkele buitenlandse. Die straat werd de Wall Street van het noorden genoemd.

Die gebouwen staan er nog, in steen en beton, in een mengeling van westerse stijlen die toen als modern gold: zuilen, koepels en gevels die je in Japan verder zelden ziet. Er zit nu een museum, een restaurant of een winkel in.

Er wordt in deze stad ook glas geblazen, en dat komt uit dezelfde tijd: het begon met drijvers voor de netten en met olielampen, en het is daarna een ambacht op zichzelf geworden.

De grote stad van dit eiland ligt drieendertig kilometer verderop en is met de trein in vijfendertig minuten te doen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• De vanafprijs klopt niet. De goedkoopste reis hier kost veertienhonderd euro, niet achttienduizend.
• Ook het seizoen op deze pagina is misleidend; er wordt van februari tot november aangelegd.
• Er zijn acht rederijen. Vergelijken heeft hier echt zin.
• Bij zes van de vijfentwintig ontbreekt de prijs.
• Het kanaal ligt vijf minuten lopen van de kade.
• De grote stad is met de trein in vijfendertig minuten te doen.