Cruises naar Nordfjordeid

Het grootste vikingschip dat we kennen

Er komen 231 reizen langs in Nordfjordeid en er vertrekt er geen enkele. In het dorp staat een gebouw met een schip erin van ruim dertig meter, en dat is een reconstructie van het grootste vikingschip dat ooit is teruggevonden.

Het origineel is in 1874 opgegraven uit een grafheuvel even buiten het dorp. Er was een hoofdman mee begraven, en het schip was daarbij verbrand: wat er lag was houtskool, klinknagels en de metalen delen.

Uit de verkoolde resten en de ligging van de nagels is de vorm afgeleid. Er zijn vierenveertig schildknoppen gevonden, wat betekent dat er minstens tweeëntwintig schilden aan elke boord hingen.

Dat maakt het schip groter dan de bekende exemplaren van Oseberg en Gokstad, die wel bewaard zijn gebleven omdat ze in blauwe klei lagen. Van dit schip is niets over behalve de as.

De reconstructie is in 2019 opgeleverd en op ware grootte gebouwd, met de gereedschappen en methoden van die tijd. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Een paardenras dat hier vandaan komt

Nordfjordeid is bovendien de plek waar het fjordenpaard wordt gefokt, en dat gebeurt hier al eeuwen.

Het is een van de oudste en zuiverste rassen ter wereld. Skeletvondsten uit vikinggraven laten paarden zien die op het huidige fjordenpaard lijken, en er zijn aanwijzingen dat het ras al vierduizend jaar in deze streek wordt gehouden.

Ze hebben allemaal ongeveer dezelfde kleur, een vaalgeel dat in het Nederlands valk heet, met een donkere streep over de rug die doorloopt in de staart. Dat is geen fokkeuze maar een oorspronkelijk kenmerk dat bij wilde paarden hoort.

De manen zijn tweekleurig: donker in het midden, licht aan de buitenkant. Daarom worden ze kort geknipt in een halve maan, zodat die donkere streep zichtbaar blijft; dat is de traditionele manier en je ziet het bij vrijwel elk dier.

In het dorp staat de nationale stoeterij, met een arena en stallen. In de zomer zijn er keuringen waar honderden dieren naartoe komen.

Het diepste meer van Europa

Op een kwartier rijden ligt Hornindalsvatnet, en dat is dieper dan welk meer in Europa ook.

Het is vijfhonderdveertien meter diep, terwijl het wateroppervlak maar vijftig meter boven zeeniveau ligt. Het diepste punt zit dus ruim vierhonderdzestig meter onder de zeespiegel.

Dat komt doordat het door gletsjerijs is uitgeschuurd. Een gletsjer die door een dal schuift snijdt naar beneden, ook onder het niveau van de zee, wat een rivier nooit kan.

Het water is er buitengewoon helder, met een doorzicht tot in de tientallen meters, doordat er weinig voedingsstoffen in zitten. Er wordt in gezwommen, al is het koud.

Rondom lopen wandelpaden en er is een weg omheen van ongeveer veertig kilometer. Verderop ligt Olden, met de gletsjerarm, dat op de meeste reizen ook wordt aangedaan.

Een dorp van drieduizend mensen

Nordfjordeid zelf is klein: ongeveer drieduizend inwoners, aan het eind van een fjordarm.

De naam zegt wat het is. Eid betekent landengte, en het dorp ligt op de strook tussen het fjord en het meer; over die strook werden vroeger boten gesleept om de omweg over zee te besparen.

Er is een straat met winkels, een kerk uit 1849 en verder weinig. Wie hier van boord gaat, gaat naar het schip, de stoeterij of het achterland.

Dat achterland is het punt. De weg naar binnen loopt door dalen met watervallen en langs boerderijen op hellingen, en op een uur rijden ligt de rand van de Jostedalsbreen, de grootste gletsjer van het Europese vasteland.

De kade ligt aan het dorp; je hoeft niet te tenderen, wat voor een fjordhaven van deze omvang ongewoon is.

Dat er hier grote schepen komen is trouwens vrij nieuw. De cruisekade is pas in de jaren tien aangelegd; daarvoor stond dit dorp op geen enkel programma, en inmiddels komen er meer schepen dan bij menig fjord dat al een eeuw wordt bevaren.

Vier maanden zomer

Juli telt 51 reizen, juni 50 en mei en augustus elk 43. Van november tot en met maart komt hier vrijwel niets langs.

Dat is het gewone Noorse patroon. Van mei tot september is het hier vijftien tot twintig graden en blijft het tot laat licht; daarbuiten is het dal grotendeels afgesloten.

Reken ook in juli op regen. Deze kust krijgt de Atlantische lucht vol tegen de bergen en behoort tot de natste streken van Europa.

90 van de 231 reizen duren tien tot veertien dagen en 85 zes tot negen. Ze vertrekken uit Hamburg (67), Southampton (48) en Kopenhagen (27).

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Southampton, Hamburg, Kopenhagen en Stavanger, met Ålesund op 146 en Bergen op 127.

Waar je op moet letten

• De kade ligt aan het dorp; geen tender nodig.
• Het dorp is klein; het gaat om het schip en het achterland.
• Neem regenkleding mee, ook in juli.
• Het meer is koud, ook midden in de zomer.
• Van oktober tot april komt hier vrijwel niets.