Cruises vanuit Neurenberg

Bijna de helft van de afvaarten hier vertrekt in december

Vanuit Neurenberg vertrekken 116 cruises en er komen 719 reizen langs. December telt 68 afvaarten, november 18 en september 13; in januari, februari en april vertrekt er niets.

Dat ene cijfer voor december is bijna de helft van het hele jaar, en er is één reden voor. De Christkindlesmarkt op de Hauptmarkt is de bekendste kerstmarkt van Duitsland en trekt jaarlijks ongeveer twee miljoen bezoekers.

Die markt is voor het eerst in 1628 op schrift vastgelegd en heeft strenge regels: geen plastic, geen kant-en-klaar spul, en de kramen zijn in rood-wit gestreept doek gehuld. Wie in december vaart, komt er vrijwel zeker langs.

De goedkoopste afvaart begint bij €449 per persoon, en 115 van de 116 duren zes tot negen dagen. Dat is de Donauweek naar Boedapest.

Deze haven bestaat pas sinds 1992

Neurenberg ligt aan de Pegnitz, een riviertje waar geen cruiseschip op kan varen. Dat het toch een cruisehaven is, komt door een kanaal.

Het Main-Donaukanaal verbindt sinds 1992 het stroomgebied van de Rijn met dat van de Donau, over honderdeenenzeventig kilometer en zestien sluizen, dwars over de waterscheiding van Europa. Sindsdien kun je van Rotterdam tot de Zwarte Zee varen zonder de zee op te gaan.

De bouw heeft van 1960 tot 1992 geduurd en was tot het laatst omstreden, om de kosten en om wat het met het Altmühldal deed. Het idee is veel ouder: Karel de Grote liet in 793 al een gracht graven tussen dezelfde twee stroomgebieden, en daar zijn resten van teruggevonden.

Voor jouw reis verklaart dat een cijfer: 391 van de 719 reizen die hier langskomen duren veertien dagen of langer. Dat is de doorgaande route tussen Amsterdam (127) en Budapest (172), en die kan alleen dankzij dat kanaal.

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Regensburg, Wenen, Melk en Budapest.

Een burcht, een kunstenaarshuis en worst

De oude stad ligt binnen een muur van vijf kilometer die er grotendeels nog staat, met de keizersburcht op de hoogste plek.

Elke keizer van het Heilige Roomse Rijk heeft daar verbleven; het rijk had geen hoofdstad, dus de vorst reisde rond en Neurenberg was een van de vaste plaatsen. In de burcht werden de rijksinsignes bewaard.

Onder aan de helling staat het huis waar Albrecht Dürer van 1509 tot zijn dood in 1528 woonde en werkte. Het is een van de weinige kunstenaarswoningen uit die tijd die er nog staan, en het is ingericht zoals een werkplaats er toen uitzag, inclusief een drukpers.

Wat je hier eet is beschermd bij naam. De Nürnberger Rostbratwürste zijn klein, ongeveer een vinger lang, en worden per zes, acht of twaalf geserveerd; de Lebkuchen worden hier sinds de middeleeuwen gebakken, oorspronkelijk in kloosters, met specerijen die via de handelsroutes binnenkwamen.

Wat je moet weten over wat je ziet: de binnenstad is in januari 1945 voor ongeveer negentig procent verwoest en daarna herbouwd naar het oude beeld. Wat er staat is dus in vorm middeleeuws en in steen naoorlogs.

Twee plekken die de stad niet verzwijgt

Neurenberg draagt een geschiedenis die het niet heeft weggemoffeld, en dat is op zichzelf opmerkelijk.

Aan de zuidoostkant van de stad ligt het terrein waar de nationaalsocialisten hun partijdagen hielden. De tribune van het Zeppelinfeld staat er nog, en de congreshal die naar het Colosseum was gemodelleerd is nooit afgebouwd. In dat casco zit nu een documentatiecentrum dat uitlegt hoe die bijeenkomsten werkten en waartoe ze dienden.

In het Paleis van Justitie ligt zaal 600, waar tussen 1945 en 1946 de processen tegen de nazi-leiding zijn gevoerd. Daar is het begrip misdaad tegen de menselijkheid voor het eerst in een rechtszaal toegepast. De zaal is nog in gebruik als rechtszaal en buiten zittingen te bezoeken, met een museum op de verdieping erboven.

Beide liggen op een rit van een half uur of minder vanaf de aanlegplaats. Het zijn geen uitstapjes maar bezoeken waar je even voor moet gaan zitten; wij hebben de openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat je verder moet weten

De aanlegplaats ligt aan het kanaal in de haven van de stad, en dat is een eind van het centrum. Reken op een pendelbus of een taxi; het is geen wandeling.

De rederijen die hier vertrekken zijn AmaWaterways, Celebrity Cruises, Nicko Cruises en Viva Cruises, met schepen als AmaReina, AmaCerto, AmaPrima en AmaSonata. Uniworld en AmaWaterways hebben er elk 52 van de 116.

Een rivierreis is meestal enkele reis. Wie hier opstapt, vliegt vaak terug vanaf Boedapest of andersom; controleer of die vlucht in je pakket zit.

En bij aanhoudende droogte kan het water in de rivieren te laag komen te staan om te varen. Op het kanaal zelf speelt dat minder, want daar wordt het peil geregeld, maar op de Donau en de Main erachter wel. De rederij heeft daar een regeling voor.

Waar je op moet letten

• December is bijna de helft van het jaar, en dat is de Christkindlesmarkt.
• De kade ligt buiten het centrum; reken op vervoer.
• Het partijdagterrein en zaal 600 liggen allebei op een half uur en vragen tijd.
• Meestal enkele reis. Kijk of de terugvlucht in je pakket zit.
• Ruim de helft van de reizen hier duurt twee weken of langer, dankzij het kanaal uit 1992.