Cruises naar Napier

De helft van de aanlopen valt in januari

Er komen 131 reizen langs in Napier en er vertrekt er geen enkele. Vierenzestig daarvan vallen in januari.

Dat is precies de helft in een maand. Februari volgt met zesentwintig, december met zestien en maart met acht; van april tot en met augustus komt er niets.

Dat is het zuidelijke seizoen: de schepen varen hier tijdens de Australische en Nieuw-Zeelandse zomervakantie en verplaatsen zich daarna naar Alaska of de Middellandse Zee.

Eenenveertig reizen beginnen in Sydney en eenenveertig in Auckland. Dat is een gelijke verdeling, en het betekent dat je hier zowel op een Australische als op een Nieuw-Zeelandse rondreis terechtkomt.

Drieendertig van de 131 reizen duren veertien nachten, negen vijftien en zeven zestien. Een weekreis bestaat hier vrijwel niet; dat kan ook niet, want alleen de oversteek van Sydney hierheen kost al drie zeedagen.

De prijzen lopen van elfhonderdeenenzestig euro tot negenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig, en bij tweeentwintig reizen staat geen bedrag.

Een stad die in 1931 in twee minuten verdween

Op 3 februari 1931 werd deze streek getroffen door een aardbeving van zevenkommaacht. In twee en een halve minuut stortte vrijwel het hele centrum in, en de branden die daarna uitbraken deden de rest.

Er kwamen tweehonderdzesenvijftig mensen om, en dat is tot op vandaag de dodelijkste natuurramp in de geschiedenis van dit land.

Wat daarna gebeurde maakt deze plaats bijzonder. De stad is in twee jaar tijd volledig herbouwd, en dat gebeurde in de bouwstijl die op dat moment in de mode was: art deco.

Omdat alles tegelijk werd gebouwd, met dezelfde bouwvoorschriften en een hoogtegrens van twee verdiepingen, staat er nu een compleet stadscentrum in een enkele stijl. Er zijn wereldwijd maar twee plaatsen waarvan dat gezegd kan worden, en de andere is Miami Beach.

Je loopt vanaf de kade in ongeveer een half uur naar dat centrum, of je neemt de pendelbus. Er lopen rondleidingen, en er rijden auto's uit de jaren dertig rond die je kunt huren.

De aardbeving heeft ook land opgeleverd

Diezelfde beving deed iets wat je zelden ziet: zij tilde de zeebodem omhoog.

Ruim tweeentwintighonderd hectare die daarvoor onder water lag, kwam droog te liggen. Dat was een lagune met moerassen, en die is nu de plek waar het vliegveld ligt en waar een deel van de stad op is gebouwd.

De kustlijn is daardoor op sommige plaatsen honderden meters opgeschoven. Wat vroeger een eiland was, ligt nu tegen het vasteland aan.

Dat is ook de reden dat deze stad een haven heeft die werkt. De oude aanlegplaats was voor de beving een ondiepe inham; wat er nu ligt is een echte kade.

Het schip legt aan in een werkhaven met containers en houtstapels, op ongeveer drie kilometer van het centrum. Er rijdt een pendelbus.

Wijn op grind

Dit is de oudste wijnstreek van Nieuw-Zeeland; er wordt hier sinds 1851 wijn gemaakt.

Dat is opmerkelijk, want dit land staat bekend om sauvignon blanc uit een heel andere streek. Hier wordt juist rode wijn gemaakt: cabernet, merlot en vooral syrah.

De reden ligt in de bodem. Een rivier heeft hier ooit haar loop verlegd en een bed van grind achtergelaten van duizenden hectaren. Dat grind houdt warmte vast en laat water door, en dat is precies wat die druiven nodig hebben.

Die strook is in de jaren tachtig door wijnmakers opgekocht toen zij nog als waardeloos schapenland gold. Nu staan er tientallen wijnhuizen op, veelal op een half uur rijden van de kade.

Er is ook een streekspecialiteit die niets met wijn te maken heeft: dit gebied is een van de belangrijkste fruitstreken van het land, en in januari en februari is het appel-, perzik- en abrikozenseizoen.

Wij hebben de afstanden, rijtijden en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

De grootste vastelandkolonie jan-van-genten ter wereld

Op ongeveer een half uur rijden ligt een kaap waar twintigduizend jan-van-genten broeden.

Die vogels nestelen normaal op eilanden en rotsen in zee, omdat zij op het vasteland te kwetsbaar zijn voor roofdieren. Hier zitten zij op een landtong die je te voet of met een tractor over het strand kunt bereiken, en dat maakt het de grootste toegankelijke kolonie ter wereld.

Je komt er alleen bij laag water langs het strand, of over het land met een geboekte rit. De vogels zijn er van september tot april, en in januari zitten de jongen op het nest.

De naam van die kaap komt uit 1769, toen Cook hier langsvoer en de plaatselijke bevolking een Tahitiaanse jongen van zijn schip probeerde mee te nemen.

Verder ligt achter de stad een heuvelrug met een steile wand, waarvandaan je over de hele baai en de wijngaarden kijkt. Dat is een korte rit en een korte klim.

Wie hier komt

De rederijen die hier aanleggen zijn Azamara Cruises, Holland America Line, Princess Cruises en Oceania Cruises, met daarachter Silversea, Regent, Crystal en Celebrity.

Geen van hen komt boven de eenentwintig aanlopen uit. Dat maakt dit een haven waar veel partijen langskomen en waar werkelijk iets te kiezen valt, wat op deze route niet vanzelfsprekend is.

De schepen die je hier het vaakst ziet zijn Westerdam, Azamara Pursuit, Seabourn Quest en Silver Moon. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Sydney, Australië, Auckland, Wellington en Dunedin.

In het bestand staat naast dit record nog een tweede met de Duitse schrijfwijze van de landnaam erachter. Dat record is al samengevoegd en staat op nul reizen, dus daar hoef je niet apart op te zoeken.

Waar je op moet letten

• De helft van het aanbod ligt in januari. Dat is meteen de drukste maand aan wal.
• Van april tot en met augustus komt hier geen schip.
• De kade ligt drie kilometer van het centrum; er rijdt een pendelbus.
• Het art-decocentrum loop je in twee uur rond en kost je geen excursie.
• De vogelkolonie hangt van het getij af als je over het strand gaat.
• Een weekreis bestaat hier niet; reken op veertien nachten of meer.