Cruises naar Magdeburg

Hier vaart je schip over een rivier heen

Er komen 25 reizen langs in Magdeburg en er vertrekt er geen enkele. Bij deze stad gebeurt iets wat op geen enkele andere plaats op deze site voorkomt.

Ten noorden van de stad kruist een kanaal de rivier, en dat kanaal gaat er niet doorheen maar overheen. Er ligt een brug van negenhonderdachttien meter waarin het water van het kanaal wordt meegevoerd, over het water van de rivier heen.

Het is de langste bevaarbare aquaduct ter wereld. In de bak staat vier en een halve meter water en er ligt tienduizend ton in; die last verandert niet als er een schip overheen gaat, want het schip verdringt zijn eigen gewicht.

Voor die brug moesten schepen die van west naar oost wilden een omweg maken door een sluizenstelsel en een stuk rivier waar bij laag water te weinig diepte was. Dat kostte uren en soms dagen.

Het plan bestond al sinds de jaren dertig en het is in 1942 stilgelegd; daarna heeft de deling van Duitsland het ruim veertig jaar tegengehouden. De brug is in 2003 opengegaan, zestig jaar nadat het werk was gestaakt.

Bij vijftien van de zesentwintig staat geen prijs

Meer dan de helft van de reizen komt hier zonder bedrag binnen, en dat is bijna volledig aan een aanbieder toe te schrijven.

Er zijn twee rederijen, elk met dertien reizen. Bij de een ontbreekt het bedrag bij alle dertien, bij de ander bij twee van de dertien.

Wat er staat is een smalle band: de elf bedragen lopen van dertienhonderdvijfennegentig euro tot drieendertighonderdvijftig euro. Dat past bij een aanbod dat vrijwel geheel uit reizen van zeven tot elf nachten bestaat, met twaalf van acht nachten als grootste groep.

Wie hier op prijs vergelijkt, kijkt dus naar het aanbod van een van de twee. Vraag de andere op als je wilt weten wat die vraagt.

Het punt in het bestand klopt overigens tot op de meter en ligt in het centrum. Dat is bij Duitse rivierrecords niet vanzelfsprekend; wij hebben op deze site records gevonden die honderden kilometers verkeerd stonden.

De stad die in 1631 vrijwel geheel is uitgemoord

Deze stad heeft aan de Dertigjarige Oorlog een naam overgehouden die eeuwenlang als werkwoord is gebruikt.

Zij hield in 1631 een beleg vol in de verwachting dat er ontzet zou komen. Dat kwam niet op tijd, en toen de keizerlijke troepen binnenvielen is de stad in brand gevlogen en geplunderd.

Van de ongeveer vijfentwintigduizend inwoners hebben er naar schatting vijfduizend het overleefd. Er bleven een handvol gebouwen staan; de rest van de stad was weg.

De schok daarvan ging door heel Europa, en in verschillende talen is er een woord van gemaakt dat het volledig vernietigen van een stad aanduidt. Twintig jaar later woonden er nog geen vijfhonderd mensen.

Dat de stad er nu weer staat, is het werk van de wederopbouw daarna, en van een tweede na 1945: in januari 1945 is het centrum bij een bombardement opnieuw vrijwel geheel verwoest.

De halve bollen en de zestien paarden

In de jaren vijftig van de zeventiende eeuw was de burgemeester van deze stad een man die naast besturen aan natuurkunde deed.

Hij had een pomp gebouwd waarmee je lucht uit een gesloten ruimte kon zuigen, en hij wilde laten zien wat er dan gebeurt. Daarvoor liet hij twee koperen halve bollen maken die precies op elkaar pasten, met een rand van leer ertussen.

Hij legde ze tegen elkaar, pompte de lucht eruit en liet er paarden aan trekken. Acht aan elke kant kregen ze niet los; de luchtdruk van buiten drukte ze met een kracht van enkele tonnen tegen elkaar.

Dat was het bewijs dat lucht gewicht en druk heeft en dat een luchtledige ruimte kan bestaan, iets wat toen nog werd bestreden. Het is een van de bekendste natuurkundige proeven uit de geschiedenis.

In de stad staat een museum over hem en er staan de bollen. Vlakbij staat ook een gebouw van een Oostenrijkse kunstenaar uit 2005, met gekleurde vlakken, gouden bollen op de daken en geen enkele rechte lijn; het was zijn laatste ontwerp.

Wat er verder staat, en waar je op moet rekenen

De kathedraal is in 1209 begonnen en geldt als de eerste gotische kathedraal op Duitse bodem.

Daar ligt de keizer begraven die in 962 de eerste van het Heilige Roomse Rijk werd, samen met zijn Engelse eerste vrouw. Hij heeft deze stad als zijn lievelingsplaats behandeld en er een klooster gesticht waaruit de kathedraal is voortgekomen.

Het gebouw is honderdveertig meter lang en de torens zijn honderd meter hoog. Het staat vlak bij de rivier, op ongeveer een kilometer van de aanlegplaats.

Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd. oktober en november tellen er elk acht, september drie; in de zomer is het aanbod klein.

Dat laatste is geen toeval. Deze rivier heeft van alle Duitse cruiserivieren het grootste risico op te weinig water, en dat speelt vooral in de zomer; schepen kunnen dan niet varen en passagiers gaan met de bus verder. Vraag na wat er in dat geval gebeurt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Bij vijftien van de zesentwintig ontbreekt de prijs, vrijwel geheel van een aanbieder.
• Het aquaduct ten noorden van de stad is de langste bevaarbare ter wereld.
• Vraag na wat er gebeurt bij laag water. Op deze rivier is dat een reeel risico.
• De kathedraal ligt op een kilometer van de aanlegplaats.
• Oktober en november zijn de drukste maanden, niet de zomer.
• Er zijn maar twee rederijen, elk met dertien reizen.