Cruises naar Lizard Eiland

Twee reizen die aanleggen bij Lizard Island, in het Groot Barrierrif

Lizard Eiland staat bij ons met 2 boekbare reizen en met nul vertrekken. Lizard Island ligt in het noordelijke deel van het Groot Barrierrif, ongeveer dertig kilometer uit de kust van Queensland en tweehonderdveertig kilometer ten noorden van Cairns.

Onze coordinaten staan op veertien komma zeven graden zuiderbreedte en honderdvijfenveertig komma vijf oost, en dat is Lizard Island. Het record klopt; de naam staat in ons bestand wel half in het Nederlands.

De twee reizen zijn van twee rederijen, met de Le Soleal en Scenic Eclipse II. Het zijn expeditiereizen van tien en vijftien nachten tussen Noord-Australie en Oost-Indonesie, met Cairns, Thursday Island, Triton Bay en de Kai-eilanden onderweg.

Voor Cairns, Darwin, Cape York, Thursday Island, Komodo, Bali, Triton Bay en de Kai-eilanden heeft ons bestand een eigen pagina.

Twee reizen, twee bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart met een eigen schip, dus twee reizen zijn hier ook twee bezoeken: begin december 2026 en begin mei 2028.

De reizen kosten elfduizend vijfhonderdtien euro voor vijftien nachten en elfduizend zevenhonderdvijfenveertig voor tien. Per nacht is dat zevenhonderdzevenenzestig en elfhonderdvijfenzeventig euro; de kortere reis is dus per nacht ruim vierhonderd euro duurder.

Er is geen kade. Het schip ligt voor anker en je gaat met een tender of rubberboot het strand op.

De buurhavens zijn Triton Bay, Asmat, Papua New Guinea, Cairns en Bali (Benoa), Indonesië.

Waar Cook een uitweg zocht

In juni 1770 liep het schip van James Cook verderop langs deze kust op het rif en raakte zwaar beschadigd. Na weken van herstel voer hij noordwaarts, maar hij zat gevangen binnen het rif en kon geen doorgang naar open zee vinden.

In augustus ging hij hier aan land en klom naar de hoogste top van het eiland, ongeveer driehonderdzestig meter, om van bovenaf een opening in het rif te zoeken. Die vond hij. De top draagt nog zijn naam, en het pad ernaartoe is te lopen: steil, zonder schaduw, anderhalf tot twee uur heen en terug, en boven kijk je over de lagune, de riffen en de open zee erachter. Hij noemde het eiland naar de hagedissen die hij er zag.

Voor de mensen die hier eerder waren, was het eiland een heilige plek. De Dingaal gebruikten het voor inwijdingen en ceremonies, en er zijn nog sporen van hun aanwezigheid.

Er hoort ook een droevig verhaal bij. In 1881 woonde hier een vrouw met haar man, die met zeekomkommers handelde. Terwijl hij op zee was, werd het huis aangevallen. Zij vluchtte met haar baby en een bediende in een ijzeren kookketel naar een eilandje verderop, waar ze alle drie van dorst omkwamen. Haar dagboek is teruggevonden.

Reuzenmosselen en een onderzoeksstation

Lizard Island is grotendeels nationaal park. Er staat een klein luxe resort en een onderzoeksstation van het Australian Museum, dat hier al sinds 1973 aan het rif werkt. Een groot deel van wat we van het noordelijke rif weten, is hier gemeten.

In een van de baaien liggen reuzenschelpen op een paar meter diepte, sommige meer dan een meter breed en tientallen jaren oud, met mantels in blauw, groen en paars. Je snorkelt er zo vanaf het strand naartoe.

Iets verderop op de buitenriffen ligt een duikplek die bekend werd om de grote tandbaarzen die daar zonder schuwheid tot vlak bij duikers komen.

Het rif hier heeft het de afgelopen jaren zwaar gehad. Door zeewater dat te warm werd, is het koraal in dit deel meerdere keren grootschalig verbleekt, onder meer in 2016, en daarna zijn er ook cyclonen overheen gegaan. Delen herstellen, delen niet. Wat je ziet, hangt af van de plek en van het jaar.

Het seizoen, de schepen en het etiket

De twee bezoeken vallen in heel verschillende seizoenen. December is het begin van het natte seizoen: heet, benauwd, met onweer en kans op cyclonen. In die maanden zitten er ook giftige kwallen in het water, en zwemmen doe je dan alleen in een beschermend pak dat het schip meestal uitdeelt.

Mei is het begin van het droge seizoen: helder, minder heet, met de zuidoostpassaat en rustiger water. Voor snorkelen en voor de klim naar de top is dat de betere maand.

Van de schepen op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het zijn expeditieschepen met rubberboten.

Beide reizen dragen naast Australie en Nieuw Zeeland, Stille Oceaan en Azie ook Midden Amerika en Noord Amerika. Dat klopt niet: deze routes lopen tussen Australie en Indonesie. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Twee afvaarten, twee bezoeken. December 2026 en mei 2028.
• Mei is de betere maand. Droog seizoen, helder water en minder hitte.
• In december zwem je in een pak. Dan zitten er giftige kwallen in het water.
• Klim naar de top van Cook. Anderhalf tot twee uur, steil en zonder schaduw.
• Snorkel naar de reuzenschelpen. Vanaf het strand te bereiken.
• Het koraal is beschadigd. Door verbleking en cyclonen; delen herstellen.
• De vaargebieden kloppen niet. Midden en Noord Amerika horen hier niet.