Cruises vanuit Kumamoto

Twaalf reizen naar Kumamoto, en een prijsverschil binnen dezelfde rederij

Kumamoto staat bij ons met 15 boekbare reizen, en 1 daarvan begint hier ook. Het is een stad op het Japanse eiland Kyushu, en de rederijen zijn Celebrity Cruises, Royal Caribbean en Ponant, met de schepen Celebrity Solstice, Spectrum of the Seas, Celebrity Millennium en Voyager of the Seas en de Navigator of the Seas.

Onze coordinaten staan op tweeendertig komma zes graden noorderbreedte en honderddertig komma zes oost, en dat is de kust ten zuiden van de stad, richting de haven van Yatsushiro, waar grote cruiseschepen aanleggen. De stad Kumamoto zelf ligt ruim een half uur tot een uur rijden landinwaarts.

Anders dan bij veel andere havens zijn de twaalf reizen hier ook twaalf aparte bezoeken, en de etiketten kloppen: alle twaalf dragen Azie en Indische Oceaan, en de vijf die Hongkong of Shanghai aandoen ook China.

Wat de pagina interessant maakt, is de prijs. Die loopt van achthonderdtien tot achtduizend achthonderdachtentachtig euro, en de grootste verschillen zitten niet tussen rederijen, maar binnen dezelfde rederij.

Celebrity: vier keer zo duur voor dezelfde soort reis

Celebrity komt hier met twee schepen. De Celebrity Solstice vaart in het voorjaar van 2028 vier rondjes van twaalf of dertien nachten vanuit Tokio, langs Kyushu, Okinawa en Zuid-Korea. Die kosten negentienhonderdzevenentachtig tot tweeduizend tweehonderdzevenenvijftig euro, rond de honderdzeventig euro per nacht.

De Celebrity Millennium vaart in oktober 2026 en mei 2027 twee vergelijkbare reizen tussen Tokio en Incheon. Die kosten zevenduizend achthonderdacht en achtduizend achthonderdachtentachtig euro, zeshonderd tot zevenhonderdeenenveertig euro per nacht.

Wij hebben alle reizen van de Celebrity Millennium met een prijs naast elkaar gelegd. Van de tweeenveertig kost de helft minder dan honderdzesentachtig euro per nacht. De twee reizen op deze pagina zijn de duurste van allemaal.

Uit onze gegevens blijkt niet waarom. De Millennium is ook nog eens het oudere schip, uit 2001 tegen 2008 voor de Solstice. Wie een Japan-reis met Celebrity zoekt, doet er dus goed aan beide schepen te vergelijken, en bij de Millennium na te vragen wat er in de prijs zit.

Ponant: de goedkoopste reis van het schip

De omgekeerde uitschieter is Le Jacques Cartier van Ponant. Dat expeditieschip vaart in april 2027 een reis van drie nachten van Kumamoto naar Taipei, voor achthonderdtien euro, tweehonderdzeventig euro per nacht.

Van de drieentwintig reizen van Le Jacques Cartier met een prijs kost de helft meer dan negenhonderdzesentachtig euro per nacht. Deze korte reis is de goedkoopste van allemaal, ruim een kwart van het gebruikelijke bedrag.

Het is vermoedelijk een verplaatsing: het schip moet van Japan naar Taiwan, en verkoopt die paar dagen tegen een lage prijs, met weinig of geen haltes. In de reisbeschrijving staan alleen Kumamoto en Taipei.

Royal Caribbean komt vijf keer, met de Spectrum of the Seas en de Navigator of the Seas, op reizen vanuit Hongkong, Shanghai of Singapore. Die kosten honderdzestien tot honderdvierennegentig euro per nacht, op schepen voor drie- tot vierduizend passagiers.

Wat je in Kumamoto ziet

Het bekendste gebouw is Kumamoto-jo, een van de grootste kastelen van Japan. Het werd bij een zware aardbeving in 2016 beschadigd en is daarna gerestaureerd; de hoofdtoren is weer te bezoeken, en een deel van de muren wordt nog hersteld.

In de stad ligt ook de Suizenji-tuin, een landschapstuin uit de zeventiende eeuw waarin een kleine berg Fuji is nagebouwd. Kumamoto is in Japan bekend van Kumamon, een zwarte beer die als mascotte van de prefectuur overal te zien is.

Verder landinwaarts ligt de Aso, een actieve vulkaan met een van de grootste calderas ter wereld. Een excursie ernaartoe vraagt een hele dag, en bij verhoogde activiteit is de krater gesloten.

Wie in de stad blijft, kan met de tram door het centrum, of in de overdekte winkelstraten rond Shimotori eten. De prefectuur staat bekend om basashi, rauw paardenvlees, en om karashi renkon, lotuswortel gevuld met mosterd.

Voor passagiers betekent een aanloop hier dus meestal een busrit: naar het kasteel en de tuin, of naar de vulkaan.

Het seizoen

De reizen vertrekken verspreid over het jaar, met de meeste in maart, april en mei. Het voorjaar is de tijd van de kersenbloesem, en in Kumamoto-jo bloeien honderden kersenbomen.

De meeste reizen beginnen in Tokio, Hongkong of Shanghai. Voor een Nederlander is Tokio met een rechtstreekse vlucht te bereiken. De buurhavens zijn Taipei. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Vergelijk de schepen van Celebrity. De Millennium kost hier vier keer zoveel per nacht als de Solstice.
• De korte Ponant-reis is uitzonderlijk goedkoop. Drie nachten naar Taipei, een kwart van het gebruikelijke bedrag.
• Royal Caribbean is het goedkoopst. Rond de honderdvijftig euro per nacht.
• De stad ligt landinwaarts. Reken op een busrit vanuit de haven.
• Bezoek het kasteel. Na de aardbeving van 2016 grotendeels gerestaureerd.
• De Aso is een hele dag. En bij verhoogde activiteit gesloten.
• Kies het voorjaar. Kersenbloesem bij het kasteel.