Cruises naar Krakow

Negen riviercruises naar een stad waar geen rivierschip komt

Krakow staat bij ons met 16 boekbare reizen en met nul vertrekken. Alle negen zijn van Emerald Cruises en alle negen staan in ons bestand als luxe riviercruise.

Dat is opvallend, want Krakau ligt weliswaar aan de Wisla, maar daar varen geen cruiseschepen. De stad is voor een rivierschip niet bereikbaar.

Onze coordinaten staan op vijftig graden noorderbreedte en twintig oost, en dat is het centrum van Krakau zelf. Het record klopt; het is het soort reis dat uitleg nodig heeft.

Alle negen reizen duren vierentwintig nachten, beginnen in Praag en eindigen in Amsterdam. De haltes staan in de reisbeschrijving op volgorde, en daaruit valt de reis in twee delen uiteen.

Eerst over land, dan over drie rivieren

Het eerste deel gaat van Praag naar Berlijn, dan naar Krakau en dan naar Budapest. Dat zijn afstanden van tweehonderdtachtig, vijfhonderddertig en driehonderd kilometer in rechte lijn, en er ligt geen bevaarbare route tussen.

Dit deel gaat dus vrijwel zeker per bus of trein, met hotelnachten in de steden. Emerald verkoopt meer van zulke combinaties: bij ons vertrekken zevenenveertig reizen van deze rederij uit Praag, van zes tot vierentwintig nachten.

In Budapest stap je aan boord. Vanaf daar gaat het over de Donau naar Bratislava, Wenen, Durnstein, Passau en Regensburg, door het Main-Donaukanaal naar Neurenberg en Bamberg, over de Main langs Wurzburg en Wertheim, en ten slotte over de Rijn langs Rudesheim en Keulen naar Amsterdam.

Voor Nederlanders heeft dat een praktisch voordeel. Je vliegt heen naar Praag en komt met het schip thuis, zonder terugvlucht.

Berlijn staat bij ons aan de Oostzee

In de reisbeschrijving heet de halte in Berlijn Warnemunde (For Berlin). Dat is de naam die zeecruiserederijen gebruiken, omdat hun schepen in Warnemunde aanleggen en de passagiers met de trein of bus naar Berlijn gaan.

Bij ons is dat record samengevoegd met Warnemunde, en daardoor wijst de halte naar de kust bij Rostock. Dat ligt tweehonderdvier kilometer van Berlijn.

Bij een zeecruise klopt dat, maar op deze reis niet. Wie van Praag over land naar Krakau reist, gaat niet via de Oostzeekust. Op een kaart van de route maakt de lijn daardoor een omweg van honderden kilometers naar het noorden.

Er bestaat ook een record Berlijn (Warnemunde) met de coordinaten van de stad Berlijn zelf, maar daar hangt geen enkele reis aan. Het is hetzelfde patroon als bij andere steden achter een zeehaven: de naam zegt waar je heen gaat, de coordinaten zeggen waar het schip ligt.

Wat je in Krakau ziet

Krakau was eeuwenlang de hoofdstad van Polen en is in de Tweede Wereldoorlog grotendeels onbeschadigd gebleven. De oude binnenstad staat sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het midden is de Rynek, een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa, met de lakenhal in het midden en de Mariakerk op de hoek. Vanaf de toren van die kerk wordt elk uur een trompetsignaal geblazen dat halverwege afbreekt.

Op een heuvel aan de Wisla ligt de Wawel, het koninklijk kasteel met de kathedraal waarin de meeste Poolse koningen begraven liggen. Ten zuiden daarvan ligt Kazimierz, de oude Joodse wijk, met synagogen, cafes en kleine musea.

Ongeveer vijftien kilometer buiten de stad ligt de zoutmijn van Wieliczka, met kapellen en beelden die uit het zout zijn gehouwen. Verder weg, bij Oswiecim, ligt het voormalige concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau. Beide vragen een halve tot hele dag.

Bij een reis met een of twee nachten in Krakau moet je dus kiezen. De binnenstad en de Wawel vullen samen al makkelijk een dag.

Wat de reis kost en wanneer je gaat

Bij acht van de negen reizen staat een bedrag. Zes daarvan liggen dicht bij elkaar, tussen zesduizend vierhonderdvijfenzestig en zevenduizend honderdvijfenvijftig euro, en dat is rond de driehonderd euro per nacht.

Twee reizen wijken af. De reis van 6 oktober 2026 kost negenduizend honderdvijfenveertig euro, en die van 7 september 2027 dertienduizend zevenhonderdvijftien. Dat is ruim het dubbele van de reis op 13 juli 2027, op hetzelfde schip, de Emerald Luna. Uit onze gegevens blijkt niet waar dat verschil in zit; vraag bij zo'n prijs na welke hutcategorie het is.

De schepen zijn Emerald Astra, Emerald Star, Emerald Luna en Emerald Destiny. Het zijn rivierschepen van honderdvijfendertig meter voor honderdtachtig passagiers; de Emerald Star en de Emerald Sky zijn uit 2014, de Emerald Sun uit 2015 en de Emerald Luna uit 2021.

Er wordt 7 maanden per jaar gevaren, van april tot en met oktober. September en oktober tellen elk twee reizen, de andere maanden elk een. Twee reizen vallen nog in dit jaar, zeven in 2027.

De buurhavens zijn Praag, Budapest, Bratislava en Wenen. Alle negen reizen dragen het vaargebied Europa, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het eerste deel is een landreis. Praag, Berlijn, Krakau en Budapest liggen niet aan een bevaarbare route.
• Je stapt in Budapest aan boord. Daarna volgen de Donau, de Main en de Rijn tot Amsterdam.
• Je komt thuis met het schip. De reis eindigt in Amsterdam, dus je hebt alleen een heenvlucht nodig.
• De halte Berlijn staat op de kaart aan de Oostzee. De naam komt van zeecruises; je bent in Berlijn zelf.
• Kies in Krakau wat je wilt zien. Wieliczka en Auschwitz-Birkenau kosten elk een groot deel van de dag.
• Vraag na bij een afwijkende prijs. Een reis in september kost ruim het dubbele van dezelfde reis in juli.
• Reken op vierentwintig nachten. Er bestaat bij ons geen kortere reis die Krakau aandoet.