Cruises vanuit Kangerlussuaq

Er is hier geen reis onder de tienduizend euro

Er komen 91 reizen langs in Kangerlussuaq en er vertrekken er 40. De goedkoopste kost €10.590 per persoon.

Dat is de hoogste ondergrens die wij bij welke haven in dit hele aanbod ook zijn tegengekomen. Bij vrijwel elke andere begint het bij een paar honderd of een paar duizend euro; hier bij ruim tienduizend.

De duurste reis hiervandaan kost honderdzesduizend honderdzevenennegentig euro voor zevenenzeventig nachten, en dat is de op een na duurste van het hele bestand.

Dat heeft een reden die niets met luxe te maken heeft. Dit zijn expeditiereizen met versterkte schepen van honderd tot tweehonderd passagiers, met ijsmeesters aan boord, met zodiacs en met een vergunningenstelsel dat per landing wordt geregeld.

Vierendertig van de vertrekken hier duren vijftien nachten of langer. Bij eenentwintig van de 91 reizen ontbreekt de prijs.

Vierenzestig van de aanlopen komen van een enkele rederij, en dat is ruim de helft. De andere zijn Seabourn, Scenic Ocean Cruises, Hapag-Lloyd Cruises en Ponant en Ponant en Silversea.

Drieenveertig reizen dragen Noorse Fjorden

Vierenveertig van de 91 reizen hier hebben Noorse Fjorden als vaargebied staan.

Wij hebben ze nagelopen op de landen in hun havenlijst. Bij een ervan staat werkelijk een Noorse haven; bij de andere drieenveertig niet.

Het gaat om reizen langs de westkust van Groenland en de oostkust van Canada, met Nuuk, Sisimiut, Nunavut en Halifax in de lijst. Noorwegen ligt daar tweeduizend kilometer vandaan.

Waar dat etiket aan hangt hebben wij inmiddels wel kunnen vaststellen, al kostte dat een tweede poging. Bij ons eerste onderzoek keken wij alleen naar de bekende havens op deze routes en kwam er geen enkele boven de veertig procent uit. De oorzaak zit bij twee kleine namen die wij toen over het hoofd zagen: Nachvak Fjord en Nain, allebei in Labrador in Canada. Nachvak Fjord draagt het etiket bij negenenvijftig van zijn negenenvijftig reizen en Nain bij negenenvijftig van de eenenzestig. Drieenveertig van de vierenveertig reizen hier hebben een van die twee op hun route. Het gaat dus om Canadese fjorden die in dit bestand als Noorse staan.

Wat wel klopt is Scandinavie, dat op eenentachtig reizen staat: Groenland hoort staatkundig bij het Deense koninkrijk. Noorse fjorden zijn iets anders dan een Deens rijksdeel.

Filter hier dus niet op vaargebied. Vijfenvijftig reizen beginnen hier en vierendertig in Reykjavik; dat zijn de twee ingangen.

Een dorp dat bestaat omdat er een landingsbaan ligt

Deze plaats telt ongeveer vijfhonderd inwoners en zij is er niet uit zichzelf gekomen.

In 1941 bouwden de Amerikanen hier een vliegveld, als tussenstop voor toestellen die van Noord-Amerika naar Europa vlogen. De plek is gekozen om het weer: dit is een poolwoestijn met vrijwel geen neerslag en met opvallend veel heldere dagen.

Die basis is in 1992 aan Groenland overgedragen, en de landingsbaan is decennialang de enige in het land geweest waar een groot toestel op kon landen. Vrijwel iedereen die naar Groenland vloog, kwam hier binnen.

Dat is aan het veranderen nu er elders in het land nieuwe vliegvelden zijn geopend, en wat dat voor dit dorp betekent is nog niet uitgekristalliseerd. Er staan een hotel, een supermarkt en de oude legergebouwen, en verder is er niets.

Wat er wel is, is de fjord. Die is honderdzeventig kilometer lang en hoort tot de langste ter wereld, en het invaren duurt uren. Sta daarvoor aan dek: je vaart tussen kale bergwanden door met de ijskap aan het eind.

Waar je de ijskap op kunt rijden

Op ongeveer vijfendertig kilometer van dit dorp loopt een grindweg dood op de rand van de Groenlandse ijskap.

Dat is uitzonderlijk. De ijskap beslaat tachtig procent van Groenland en is op het dikste punt ruim drie kilometer dik, maar je kunt er vrijwel nergens ter wereld met een voertuig naartoe. Hier wel.

Die weg is in de jaren negentig aangelegd door Volkswagen, dat er een testbaan op het ijs wilde. Dat plan is niet doorgegaan, de weg is gebleven.

Aan het eind sta je voor een muur van ijs van tientallen meters hoog, die smeltwater uitstoot in rivieren die grijs zijn van het gesteente dat zij meevoeren. De rand trekt zich zichtbaar terug: er staan markeringen van waar het ijs vroeger lag.

Onderweg lopen muskusossen. Rond dit dorp leeft de grootste populatie van Groenland, en de kans dat je ze ziet is groot.

Wij hebben de afstanden, rijtijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Vier maanden op papier, twee in de praktijk

Er wordt 4 maanden per jaar vertrokken. augustus telt vijfentwintig afvaarten en september tweeentwintig; in juli zijn het er zeven en in juni een.

Dat is dus in de praktijk een seizoen van twee maanden. De reden is het ijs: de fjord en de kust ten noorden hiervan zijn pas laat in de zomer bevaarbaar, en in oktober vriest het weer dicht.

In augustus is het hier overdag rond de tien graden en 's nachts rond het vriespunt. Dit is een van de weinige plekken in Groenland met een echt landklimaat: in de zomer kan het er twintig graden worden en in de winter min veertig.

Wat je in die maanden niet ziet is het noorderlicht. Het is hier in augustus nog te licht, en tegen de tijd dat de nachten donker genoeg zijn, is het seizoen voorbij.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Nuuk Godthaab, Sisimiut, Greenland, Nunavut Canada en Nachvak Fjord.

Waar je op moet letten

• De goedkoopste reis kost ruim tienduizend euro. Dat is hier geen uitschieter maar de ondergrens.
• Filter niet op vaargebied. Drieenveertig reizen staan onder Noorse Fjorden.
• Sta aan dek bij het in- en uitvaren. De fjord is honderdzeventig kilometer lang.
• De ijskap ligt op 35 kilometer over een grindweg; dat is een halve dag.
• Het seizoen is augustus en september. Daarbuiten vaart hier vrijwel niets.
• Voor noorderlicht ben je te vroeg. In augustus is het nog te licht.