Cruises naar Kaap Hoorn

Dit record staat er wel goed in

Kaap Hoorn is de zuidpunt van een rotseiland voor de kust van Vuurland, en geen haven. Er komen 65 reizen langs en er vertrekt er geen enkele, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina.

De coordinaten hebben wij nagerekend en die staan op vijfenvijftig komma acht graden zuiderbreedte en zevenenzestig komma drie west. Dat wijkt een komma twee kilometer af van de kaap zelf, en dat is voor dit bestand vrijwel exact.

Dat is het vermelden waard, want vandaag beschreven wij nog een record dat elfduizend kilometer verkeerd staat. Hier klopt het, en het landveld met Chili klopt ook.

Aanleggen doet vrijwel niemand. Er is een steiger en een trap naar de vuurtoren, waar een Chileense marinefamilie woont, maar de zee laat een landing zelden toe; op de meeste reizen vaar je eromheen en dat is het.

Waar dat gebeurt blijkt uit de reisbeschrijving, die de haltes op volgorde geeft. Deze komt drieentwintig keer direct na Ushuaia, twaalf keer na de Chileense fjorden en tien keer na Port Stanley; erna volgt achtentwintig keer Ushuaia en tien keer de Gerlachestraat.

Dat laatste is de doorgang bij het Antarctisch schiereiland. Deze pagina zit dus op het scharnierpunt tussen Zuid-Amerika en het poolgebied.

Twaalfhonderd euro naast drieenzestigduizend

Bij zevenenveertig van de vijfenzestig reizen staat een bedrag, oftewel tweeenzeventig procent. Die lopen van twaalfhonderddrieentwintig tot drieenzestigduizend vijfhonderdvijftien euro.

Ook binnen een lengte is het verschil groot. Vierentwintig reizen duren veertien nachten en van de zestien met een prijs loopt het van twaalfhonderddrieentwintig tot veertienduizend vijfhonderdzesennegentig euro.

Dat is een factor twaalf bij precies dezelfde duur. Het verschil zit hem niet in de datum maar in het schip: een grote aanbieder vaart hier met schepen van tweeduizend passagiers en daarnaast liggen expeditieschepen van tweehonderd.

Op deze pagina staan zes rederijen met drieentwintig, eenentwintig, vijf, vier, vier en drie reizen. Dat is een brede verdeling, en dat verklaart de spreiding beter dan wat ook.

Wat je hier dus moet doen is eerst kiezen wat voor reis je wilt. Bij de een vaar je in een grote zaal langs de kaap, bij de ander sta je met een jas aan op een open dek met vijftig anderen.

Achttien reizen hebben geen bedrag. Dat is ruim een kwart, en daar zul je voor moeten bellen.

Zeven maanden, en januari is de piek

Er wordt 7 maanden per jaar langsgevaren. januari telt negentien passages, februari vijftien, november elf en maart negen; in september is er een.

Van april tot en met augustus komt hier niets, en dat is de zuidelijke winter. Op deze breedte is het dan een uur of zeven licht en staat er vrijwel permanent storm.

Negenentwintig aanlopen vallen in 2027, twintig in 2028, negen in 2029 en zeven in dit jaar. Dat er al aanbod voor 2029 staat is zeldzaam; wij zien dat vrijwel alleen bij expeditiereizen, die ver vooruit worden verkocht.

De vertrekhavens zijn eenendertig keer Buenos Aires, dertien keer Valparaiso, vier keer Ushuaia en drie keer San Antonio. Dat zijn de twee kanten van het continent: je vaart of van de Atlantische naar de Stille Oceaan of andersom.

De buurhavens zijn Buenos Aires, Ushuaia, Punta Arenas en Montevideo. Dat rijtje is voor deze site ongewoon kort en dat past bij een route waar weinig alternatieven zijn.

Alle vaargebieden kloppen, ook het Caribisch gebied

Alle vijfenzestig reizen dragen Zuid Amerika. Vijftien dragen Antarctica en het Poolgebied, en dat zijn precies de reizen die daarna de Gerlachestraat aandoen.

Negen dragen het Caribisch gebied en negen Noord Amerika, en dat leek ons de moeite van het natrekken waard. Het klopt: het zijn doorgaande vaarten van zesenvijftig tot negentig nachten die South America Discovery heten en die in Hamburg, Southampton of Fort Lauderdale beginnen.

Zes dragen Europa, en dat zijn dezelfde lange reizen. Vier dragen het Panamakanaal, en die varen na de kaap omhoog langs de westkust en door het kanaal terug.

Er staat op deze pagina dus geen enkel vaargebied dat er niet hoort. Bij een rondje om dit continent kom je nu eenmaal langs veel gebieden, en dat is hier netjes vastgelegd.

De kaap zelf

Wat je ziet is een zwarte rots van vierhonderdvijfentwintig meter hoog aan de zuidkant van een klein eiland. Het is niet het zuidelijkste punt van Zuid-Amerika, hoewel dat vaak wordt gezegd; een groepje rotsen ruim honderd kilometer zuidwestelijker ligt nog zuidelijker.

Wat de plek zijn reputatie geeft is het water. Hier komen de Atlantische en de Stille Oceaan bij elkaar in een doorgang tussen het continent en Antarctica, en omdat er op deze breedte nergens ter wereld land in de weg staat, kan de wind ongehinderd rond de aarde blazen.

Dat levert golven op die regelmatig boven de tien meter uitkomen en windkracht die maandenlang aanhoudt. In de tijd van de zeilvaart was dit de gevaarlijkste doorgang van de wereldhandel; er zijn honderden schepen vergaan en duizenden zeelieden verdronken.

Op de kaap staat sinds 1992 een monument voor hen: twee stalen platen met daartussen de omtrek van een albatros uitgesneden, ontworpen door een Chileense beeldhouwer. Ernaast staan een kapelletje en het huis van de vuurtorenwachter.

De kans dat je aan land komt is klein en hangt volledig van de zee af. Reken erop dat je het van het dek ziet, en kleed je erop: ook in januari is het hier een graad of zeven met veel wind.

Wie hem rondt hoort daar iets voor te krijgen. In de zeilvaart mocht wie de kaap gerond had een gouden ring in het linkeroor dragen en met een voet op tafel eten; dat is niet meer dan een verhaal, maar het wordt aan boord graag verteld. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit record staat goed. Een komma twee kilometer van de kaap zelf.
• Je komt er vrijwel nooit aan land. De zee bepaalt het, en die laat het zelden toe.
• Veertien nachten scheelt hier een factor twaalf. Dat is groot schip tegenover expeditieschip.
• Achttien reizen hebben geen prijs. Ruim een kwart van het aanbod.
• Het seizoen duurt zeven maanden. Van september tot en met maart, met januari als piek.
• Er staat al aanbod voor 2029. Dat zien wij vrijwel alleen bij expeditiereizen.
• Alle vaargebieden kloppen. Ook het Caribisch gebied, want die reizen varen door.