Cruises naar Grande Soeur, Seychelles

Drie reizen die aanleggen bij Grande Soeur, in de binnenste Seychellen

Grande Soeur, Seychelles staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Grande Soeur is het grootste van twee kleine granieten eilanden ten oosten van Praslin, in de groep binneneilanden van de Seychellen, op ruim veertig kilometer van het hoofdeiland Mahe.

Onze coordinaten staan op vier komma drie graden zuiderbreedte en vijfenvijftig komma negen oost, en dat is Grande Soeur. Het record klopt.

Alle drie reizen zijn van Ponant, met de Le Dumont D'urville. Het is drie keer precies dezelfde rondreis van acht nachten vanuit Victoria, langs Praslin, Cousin, Aride, Grande Soeur en de Remire-eilanden.

Voor Victoria, Praslin, Cousin Island, Aride Island en Remire heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken. Ze vallen alle drie in januari 2027, met precies acht dagen ertussen: het schip vaart dezelfde ronde drie keer achter elkaar.

De prijzen lopen op: vijfduizend vijfhonderdvijftig, vijfduizend achthonderdvijftig en zevenduizend honderdtien euro voor acht nachten. Per nacht is dat zeshonderdvierennegentig, zevenhonderdeenendertig en achthonderdnegenentachtig euro, dus de eerste van de drie is ruim honderdnegentig euro per nacht voordeliger dan de laatste, voor dezelfde route.

De buurhavens zijn Victoria, Seychellen, Praslin Islands, Seychellen, Remire, Seychelles en Cousin Island, Seychellen.

Twee zusters van graniet

Grande Soeur en het kleinere eiland ernaast heten samen de zusters. Ze zijn onbewoond op een paar beheerders na, en worden gebruikt als dagbestemming: twee stranden aan weerskanten van een lage heuvel, met palmen, wat rotsblokken in het water en verder niets.

Wat aan deze eilanden bijzonder is, zie je pas als je weet wat je aankijkt. De binnenste Seychellen zijn de enige eilanden midden in een oceaan die uit graniet bestaan. Overal elders midden op zee zijn eilanden van vulkanisch gesteente of van koraal; deze zijn overgebleven stukken van het oude zuidelijke supercontinent, die bleven staan toen India en Afrika uit elkaar dreven. De ronde grijsroze rotsblokken op de stranden zijn daar de zichtbare rest van.

Voorzieningen zijn er niet. Geen kraan, geen winkel, geen schaduw behalve onder de bomen. Wat je meeneemt aan water en zonbescherming, is wat je hebt. Het schip zorgt meestal voor de rest.

Wie hier zwemt, kijkt op ondiepe koraaltuinen tussen de rotsblokken. Van oktober tot februari komen karetschildpadden op de stranden van deze eilanden hun eieren leggen, dus januari valt daar middenin; houd afstand en loop niet over de sporen die je in het zand ziet.

Wat er om het eiland heen ligt

De route eromheen is de eigenlijke reden voor deze reis. Praslin, een paar kilometer westelijker, heeft een palmbos dat op de werelderfgoedlijst staat. Daar groeit de coco de mer, een palm met de grootste zaden van het plantenrijk: tot twintig kilo per stuk, in een vorm die geen uitleg behoeft en die eeuwenlang voor een zeeproduct werd aangezien omdat de noten aanspoelden zonder dat iemand de boom kende.

Op datzelfde eiland leeft de zwarte papegaai, de nationale vogel van de Seychellen, die nergens anders ter wereld voorkomt.

Cousin Island is een ander verhaal: dat was een kokosplantage tot het in 1968 werd gekocht om een zangvogeltje te redden waarvan er nog een paar tientallen over waren. De plantage is teruggedraaid naar bos, en die vogel komt nu op meerdere eilanden weer voor. Het geldt als een van de geslaagdste natuurherstelprojecten ter wereld.

Aride, het noordelijkste van de binneneilanden, is een zeevogelreservaat met kolonies die in de honderdduizenden lopen. Op Curieuse, ook dichtbij, lopen reuzenschildpadden los rond.

Januari, het schip en het etiket

Januari valt in de noordwestmoesson, die van november tot maart loopt. Dat betekent warm en vochtig weer met korte, stevige buien, vaak in de middag, en daarna weer zon. Het voordeel is dat de zee aan de oostkant van de eilanden dan rustig ligt, en dat is precies waar Grande Soeur ligt.

Het water is het hele jaar rond de achtentwintig graden. Zeewier kan in bepaalde maanden aanspoelen; dat wisselt per eiland en per jaar.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een klein schip, en dat is nodig: er is geen kade, dus je gaat met een tender of rubberboot het strand op.

Voor Nederlanders gaat de heenreis naar Mahe met een overstap, meestal via het Midden-Oosten, in ongeveer twaalf tot veertien uur reistijd.

Alle drie reizen dragen de vaargebieden Azie en Indische Oceaan en Afrika, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie keer dezelfde ronde. Januari 2027, met acht dagen ertussen.
• De eerste afvaart is het voordeligst. Ruim honderdnegentig euro per nacht minder dan de laatste.
• Er is niets op het eiland. Geen water, geen winkel, weinig schaduw.
• Het is schildpadseizoen. Van oktober tot februari leggen karetschildpadden hier eieren.
• Je gaat over het strand aan land. Er is geen kade.
• Januari is de natte moesson. Korte buien, maar rustige zee aan deze kant.
• Deze eilanden zijn van graniet. Nergens anders midden in een oceaan komt dat voor.