Cruises vanuit Duisburg

De grootste binnenhaven ter wereld

Er komen 154 reizen langs in Duisburg aan de Rijn, waarvan 139 riviercruises.

De rederij is A-ROSA, met de schepen A-ROSA SENA, A-ROSA AQUA en A-ROSA BRAVA. Eén aanbieder, en dat verklaart wat voor plaats dit in het aanbod is: Duisburg is voor die vloot een vertrek- en keerpunt op de reizen tussen Nederland en de Rijn.

Wat er verder op dezelfde reizen staat is Nijmegen, Rotterdam, Antwerpen en Gorinchem. Dat rijtje is voor een Nederlandse reiziger opvallend: Nijmegen, Rotterdam, Antwerpen en Gorinchem liggen allemaal binnen twee uur rijden van huis.

De aanlegplaats voor riviercruises ligt aan de Schwanentor in het centrum, aan de Ruhr vlak voor de monding. Van daar loop je de stad in.

Duisburg heeft een half miljoen inwoners en ligt op de plek waar de Ruhr in de Rijn komt. Dat punt bepaalt alles wat hier verder is gebeurd.

Een haven van tweeduizend hectare

De Duisburger Hafen, hier Duisport genoemd, is de grootste binnenhaven ter wereld.

Er liggen eenentwintig havenbekkens over een gebied van bijna tienduizend hectare, en er wordt jaarlijks in de orde van zestig miljoen ton overgeslagen. Er werken tienduizenden mensen, en er komen zowel binnenvaartschepen als treinen en vrachtwagens samen.

Wat de haven de laatste jaren bekend heeft gemaakt is de spoorverbinding met China. Er rijden wekelijks tientallen goederentreinen tussen Duisburg en steden in China, met een reistijd van twaalf tot zestien dagen; dat is sneller dan een schip en goedkoper dan een vliegtuig.

Dat de haven hier ligt en niet aan zee, komt door de rivier. De Rijn is vanaf hier tot Rotterdam voor grote schepen bevaarbaar, en Duisburg is het punt waar het Ruhrgebied met de zeevaart is verbonden.

Er varen rondvaartboten door de havenbekkens, en dat is voor wie van industrie houdt de beste manier om de omvang te vatten. De tocht duurt twee uur.

Vanaf de Rijnoever bij Homberg zie je de schepen passeren; op de drukste dagen komen er meer dan honderd voorbij.

Wat de stad ervan heeft gemaakt

Het Ruhrgebied leefde van kolen en staal, en toen dat wegviel is er iets ongewoons gebeurd: de fabrieken zijn niet gesloopt maar hergebruikt.

Het Landschaftspark Duisburg-Nord is daar het bekendste voorbeeld van. Op het terrein van een hoogovenbedrijf dat in 1985 sloot is een park aangelegd waar de installaties zijn blijven staan. Je klimt in een hoogoven, er wordt geklommen tegen de erts-bunkers, en in een oude gashouder van dertien meter diep wordt gedoken. 's Avonds wordt het complex met licht aangestraald.

Het park is gratis en dag en nacht open, en het staat regelmatig in lijstjes van de mooiste stadsparken van de wereld. Het ligt op een kwartier met de tram vanaf het centrum.

In de binnenhaven zelf is een oude graanmolen tot museum verbouwd: het Museum Küppersmühle, met moderne Duitse kunst, in een baksteengebouw waarvan de silo's als tentoonstellingsruimte zijn ingericht.

De Tiger and Turtle op een oude slakkenberg is een beloopbare achtbaan van staal: je loopt er tegenop en over de bocht, alleen de looping is afgesloten. Vanaf boven kijk je over het hele gebied.

Het Lehmbruck Museum toont het werk van de beeldhouwer die hier is geboren en heeft een van de belangrijkste beeldencollecties van Duitsland.

Wat er nog meer is

De oude binnenstad is in de oorlog vrijwel volledig verwoest, dus wie hier gevelrijen zoekt komt bedrogen uit. Wat er is, is het Mercator-verhaal.

Gerard Mercator, geboren in Vlaanderen, woonde en werkte de laatste dertig jaar van zijn leven in Duisburg en is hier in 1594 begraven. Hij bedacht de kaartprojectie die zeevaarders in staat stelde een rechte koers als een rechte lijn te tekenen, en hij gebruikte als eerste het woord atlas voor een verzameling kaarten.

Zijn graf ligt in de Salvatorkirche naast het stadhuis, en het Kultur- und Stadthistorisches Museum heeft een verzameling van zijn globes en kaarten.

Wie het groen in wil: de Zoo Duisburg heeft een dolfinarium en koala's, en de Sechs-Seen-Platte in het zuiden bestaat uit zes meren in oude grindgroeven met paden eromheen.

Eten is hier Ruhrgebied-kost: currywurst, Reibekuchen en pils uit de streek. In de wijk Marxloh staat een van de grootste moskeeën van Duitsland, die rondleidingen geeft; dat is een van de weinige plekken waar de migratiegeschiedenis van dit gebied uit de eerste hand wordt verteld.

Wanneer de schepen komen

Er zijn 11 maanden met aanlopen, met november als drukste maand.

Dat november bovenaan staat, komt door de kerstmarktreizen. Van eind november tot eind december varen er korte reizen over de Rijn waarbij elke dag een andere markt aan de kade ligt, en dat is voor deze rivier een seizoen op zich.

Daarbuiten loopt het seizoen van maart tot oktober. In januari en februari ligt de riviervloot stil voor onderhoud.

Het weer is in de zomer achttien tot zesentwintig graden en in het voor- en najaar acht tot zestien. Het regent hier verspreid over het hele jaar.

Waar je op deze rivier rekening mee houdt is de waterstand. Bij hoogwater passen de schepen niet onder de bruggen en bij langdurige droogte wordt het te ondiep; in beide gevallen wordt er met bussen omgereden of overgestapt. In 2018 en in 2022 stond de Rijn zo laag dat de vaart wekenlang werd verstoord.

Duisburg ligt op ongeveer honderd kilometer van de Nederlandse grens. Voor wie hier opstapt is dat anderhalf tot twee uur rijden vanaf Arnhem, en er is een rechtstreekse treinverbinding.