Haven · Frankrijk
Cognac staat in dit bestand als aanloophaven op twintig reizen, maar er legt daar geen schip aan. Dat is geen slordigheid van ons maar iets wat je moet weten voordat je boekt, dus wij leggen het uit.
Deze stad ligt aan de Charente. Dat is een eigen rivier met een eigen monding bij Rochefort, en die staat voor een schip van dit formaat niet in verbinding met de Gironde. De reizen in deze lijst varen allemaal over de Garonne, de Dordogne en de Gironde, en dat is een ander stelsel.
De afstand maakt het compleet. Tussen deze stad en Bordeaux ligt zevenennegentig kilometer hemelsbreed, en over de weg meer. Dat is geen dagje varen; dat is een busrit.
Wat er in werkelijkheid gebeurt, is dat het schip in Bordeaux of bij Blaye blijft liggen en dat je met een bus naar deze stad gaat. Op de havenlijst van de reis staat het als aanloop, en dat wekt de indruk dat je hier aan dek wakker wordt. Dat is niet zo.
Voor jou is dat geen reden om af te zien van de reis, wel om je verwachting bij te stellen. Reken op een halve of hele dag met de bus erheen en terug, en niet op een schip dat aan de kade van deze stad ligt.
Toen wij deze twintig reizen nakeken, viel er meer op. Op alle twintig staat een haven die in het bestand Bourg-en-Bresse heet.
Bourg-en-Bresse is een stad in de Ain, in het oosten van Frankrijk, en de coordinaten van dat record wijzen daar ook heen. Dat is vierhonderdzevenenzeventig kilometer van Bordeaux, aan de andere kant van het land, en er komt geen rivierschip.
Wat er bedoeld wordt, laat zich uit de rest van de lijst afleiden. Op de Dordogne, vlak bij Blaye, ligt het dorp Bourg, dat ook wel Bourg-sur-Gironde wordt genoemd en dat een aanlegplaats voor riviercruises heeft. Tussen dat dorp en het punt in de Ain ligt vierhonderdachtenzestig kilometer.
Dat record is bovendien niet klein. Er hangen zesenzestig reizen aan, van twee rederijen, en op alle zesenzestig staan ook Bordeaux en Blaye. Het gaat dus om een naamgenootfout die het hele Bordeaux-aanbod van dit bestand raakt.
Een derde naam op deze route is van een andere orde: Medoc. Dat is geen kade maar een streek van zestig kilometer lang. Ook daar geldt dat het schip ergens aanlegt en dat je verder met de bus gaat, waarschijnlijk vanuit Pauillac, dat op deze reizen los in de lijst staat.
Alle twintig aanlopen komen van Scenic River Cruises, en zij varen alle twintig met hetzelfde schip. Alle twintig reizen duren tien nachten en alle twintig vertrekken uit Bordeaux.
Dit is daarmee een van de meest eenvormige lijsten in dit hele bestand. Er is geen tweede aanbieder, geen tweede reislengte en geen tweede vertrekhaven. Op de havenlijst staan steeds dezelfde negen namen: Bordeaux, Blaye, Cadillac, Libourne, Pauillac, Saint-Emilion, Medoc, het hierboven besproken Bourg en deze stad.
Wat je kiest, is dus alleen de datum. Dat maakt vergelijken eenvoudig, maar het betekent ook dat je hier niets wint met langer zoeken: het aanbod is een enkele reis die twintig keer wordt herhaald.
De buurhavens in dit bestand zijn Bordeaux, Pauillac, Saint Emilion en Libourne, en dat bevestigt het beeld. Alles wat hierbij hoort ligt in de Gironde, en deze stad is het enige punt in de lijst dat aan een andere rivier ligt.
Bij negentien van de twintig reizen staat een bedrag, en dat is voor dit bestand uitzonderlijk goed. Op de meeste havenpagina’s ontbreekt bij een kwart tot driekwart van de reizen de prijs, en dan is vergelijken schijn.
De bedragen lopen van drieduizend driehonderdnegenenzeventig euro tot zesduizend negenhonderdnegentig. Dat is voor tien nachten op hetzelfde schip een verschil van ruim een factor twee, en dat verschil zit dus volledig in de datum en de hut.
Er wordt 7 maanden per jaar gevaren, van april tot en met oktober. oktober telt zes reizen, mei en september elk drie en de overige maanden twee.
Die piek in oktober is hier geen toeval. Dat is de maand waarin in deze streek de druiven binnen zijn en de stokerijen aan de slag gaan, en dat is nu net waar deze reizen om draaien.
De naam van deze stad staat op flessen over de hele wereld, en dat komt door een samenloop van bodem, wijn en handel.
De grond in deze streek is krijtachtig en houdt water vast. Daar groeit een druif die dunne, zure wijn geeft met weinig alcohol; als wijn is dat niets bijzonders, maar het is uitstekend uitgangsmateriaal om te stoken.
Die wijn wordt twee keer gedistilleerd in koperen ketels op open vuur, en het resultaat gaat daarna jaren de eik in. In die vaten wordt de drank kleurloos tot goudbruin en verdampt er elk jaar een deel door het hout heen. Dat verdampte deel heet hier het aandeel van de engelen, en het is de zwarte schimmel op de muren van de opslaghuizen die daarop leeft.
Dat de handel hier terechtkwam en niet elders, komt door de rivier. De Charente was bevaarbaar tot de zee, en Nederlandse en Engelse kooplieden kwamen het product met kleine schepen halen. De grote huizen die je in deze stad ziet, zijn in de achttiende en negentiende eeuw op die uitvoer gebouwd, en een aantal daarvan is nog altijd Iers of Engels van naam.
Verder is dit een stad van een goede twintigduizend inwoners met een oude kern aan het water, een kasteel waar in 1494 de latere koning Frans de Eerste werd geboren, en veel opslaghuizen met zwarte muren. De meeste grote merken zijn te bezoeken en de bezoeken duren ongeveer anderhalf uur. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Deze ene rederij uit ons aanbod doet Cognac aan, goed voor 33 reizen.
| Rederij | Reizen langs Cognac | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Scenic River Cruises | 33 | €4216 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Cognac. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
33 afvaarten · pagina 2 van 2
