Cruises vanuit Civitavecchia

Civitavecchia is niet Rome

Dit is het eerste dat je moet weten, en het kost mensen elk jaar hun schip. De cruisehaven die overal wordt verkocht als "Rome" ligt in Civitavecchia, een stad aan de kust ongeveer tachtig kilometer ten noordwesten van de hoofdstad. Reken op een uur tot anderhalf uur reizen, afhankelijk van hoe je gaat en van het verkeer.

In Engelstalige schema's staat Port of Civitavecchia, en vaak staat er Rome achter. Dat laatste is een rekensom waard: de stad ligt tachtig kilometer van Rome, ruim een uur met de trein of de bus. Een dag Rome vanaf hier is te doen, maar je bent aan reizen alleen al een kwart van je tijd kwijt.

Dat heeft twee praktische gevolgen. Wie hier opstapt en denkt dat hij vanaf het vliegveld van Rome even naar de haven rijdt, onderschat de reistijd. En wie hier een dag aan wal heeft en Rome wil zien, is een groot deel van die dag onderweg.

Het is verder wel een echte cruisehaven, en een grote: vanuit Civitavecchia vertrekken 1.535 cruises, en er leggen er 5.318 aan die ergens anders begonnen zijn. Dat tweede getal is een van de hoogste van de Middellandse Zee.

Wat dat betekent als je hier opstapt

Kom een dag eerder. Niet omdat het aan te raden is maar omdat de rekensom anders niet uitkomt: een vlucht naar Rome die vertraagd is, plus anderhalf uur naar de kust, is een gemist schip. Het schip wacht niet en de volgende vertrekt een week later.

Voor de reis van het vliegveld naar de haven zijn er meerdere manieren, van een transfer via de rederij tot de trein met een overstap. Welke het beste is hangt af van je aankomsttijd, je bagage en met hoeveel mensen je bent. Wij hebben de dienstregelingen en tarieven niet zelf gecontroleerd, dus die staan hier niet; de rederij stuurt bij je reisbescheiden mee wat zij regelt.

Wie een nacht in Rome wil, kan dat combineren: een hotelnacht in de stad en de volgende ochtend naar de kust. Dat is een dag extra en het scheelt de spanning van een krappe aansluiting.

Welke rederijen hier vertrekken

De grootste zijn MSC Cruises, Costa Cruises, Princess Cruises en Windstar Cruises, met onder meer Costa Toscana, MSC World Europa, MSC Divina en MSC Fantasia.

MSC en Costa zijn hier veruit het grootst, en dat kleurt wat je aan boord aantreft: Italiaanse rederijen, meertalige omroepberichten, grote schepen en een Europees publiek. Princess en Cunard zitten in een ander segment met een overwegend Engelstalige gast, en Explora Journeys is het kleinste en duurste van het stel.

De goedkoopste afvaart in ons aanbod begint bij €113 per persoon, en het aanbod is bijna volledig zeecruise: 1.522 van de vertrekken.

Waar je naartoe vaart

De bestemmingen zijn Westelijke Middellandse Zee, Griekse Eilanden, Afrika en Noord Amerika. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Barcelona, Marseille, Napels en Mallorca.

De standaardreis is het rondje westelijke Middellandse Zee van zeven nachten, en dat is precies dezelfde route die je ook vanuit Barcelona of Genua kunt boeken; alleen begin je op een ander punt in de cirkel. Dat is het overwegen waard: de vlucht naar Barcelona is vaak eenvoudiger dan die naar Rome met een transfer erachteraan, en de reis zelf is dezelfde.

Daarnaast vertrekken hier de reizen naar de Griekse eilanden en de oostelijke Middellandse Zee, en in het najaar de overtochten naar de Caraïben.

Wanneer je gaat

Het seizoen loopt hier het hele jaar door, maar de verschillen zijn groot. De drukste maand is oktober, en september en oktober liggen samen ruim boven de zomermaanden.

Dat is geen toeval. Rome en de Italiaanse kust zijn in juli en augustus heet, en de reizigers die kunnen kiezen schuiven op naar het najaar. Wie in september of oktober vaart, krijgt hetzelfde weer met minder mensen in de havens en aan boord.

In de winter blijft er aanbod, maar het is een fractie van het najaar: januari en februari tellen samen minder afvaarten dan september alleen. Wie dan wil, heeft dus weinig te kiezen.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (48), 6 tot 9 dagen (899), 10 tot 14 dagen (359) en 15 dagen of langer (229).

De dag aan wal als het schip hier aanlegt

Voor de 5.318 reizen die hier aanleggen is dit de dag waarop iedereen naar Rome wil, en dat is de moeilijkste keuze van de hele reis.

De rekensom is eerlijk: heen en terug ben je twee tot drie uur kwijt, en dan houd je van een dag aan wal vier tot zes uur in de stad over. Genoeg voor het Colosseum of het Vaticaan, niet voor allebei met rust ertussen.

De risico's zijn ook eerlijk te benoemen. Ga je op eigen gelegenheid en je bent te laat terug, dan vaart het schip zonder je weg en moet je zelf naar de volgende haven. Bij een excursie via de rederij wacht het schip wel. Dat verschil is precies waar je de meerprijs van zo'n excursie voor betaalt.

Er is een derde optie die weinig mensen overwegen: Civitavecchia zelf, of Tarquinia verderop met zijn Etruskische graven. Dat is geen Rome, maar het is wel een hele dag in plaats van een halve.

Waar je op moet letten

• Boek geen vlucht op de dag van vertrek. Tachtig kilometer tussen vliegveld en schip is te veel om op te vangen.
• Kijk of dezelfde reis ook vanuit Barcelona vertrekt. Het rondje is hetzelfde; alleen je opstappunt verschilt, en de vlucht kan makkelijker zijn.
• September en oktober. Meer aanbod dan in de zomer, hetzelfde weer, minder mensen.
• Rome op de dag aan wal. Reken twee tot drie uur reistijd. Op eigen gelegenheid wacht het schip niet; bij een excursie wel.
• De taal aan boord. Bij MSC en Costa is het meertalig; bij Princess en Cunard Engelstalig.