Cruises naar Cenderawasih Bay

Zes reizen naar de Cenderawasihbaai, de vroegere Geelvinkbaai

Cenderawasih Bay staat bij ons met 5 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een grote baai aan de noordkust van Papoea, het Indonesische deel van het eiland Nieuw-Guinea, en er ligt geen haven: de schepen varen de baai in en gaan voor anker.

Onze coordinaten staan op twee komma negen graden zuiderbreedte en honderdvijfendertig komma drie oost, en dat is een punt in de baai zelf. Het record klopt.

Voor een Nederlandse lezer is de oude naam bekend. Tot 1962 was dit deel van Nieuw-Guinea Nederlands, en de baai heette de Geelvinkbaai, naar het schip Geelvinck van de VOC. Pas na de overdracht aan Indonesie kreeg ze de naam Cenderawasih, naar de paradijsvogel.

Elke reis vaart in een andere week, en dus komt er zes keer een schip langs.

De baai is voor de meeste bezoekers een onbekende naam. Wie hier komt, komt voor wat onder water leeft.

Wat je in de Cenderawasihbaai ziet

Een groot deel van de baai is een nationaal park, het grootste zeepark van Indonesie. Het omvat koraalriffen, eilanden, mangroven en een rijke onderwaterwereld met honderden soorten koraal en vissen.

De bekendste bewoners zijn walvishaaien. In het zuiden van de baai, bij het dorp Kwatisore, zwemmen ze rond de drijvende visplatforms van de vissers, die hun kleine visjes eten. Daardoor zijn ze er het grootste deel van het jaar te zien, iets wat op weinig plekken ter wereld zo voorspelbaar is.

Snorkelen met walvishaaien is voor veel reizigers de reden om naar deze baai te komen. De dieren zijn groot maar ongevaarlijk; er gelden wel regels voor afstand en gedrag in het water.

Rond de baai liggen eilanden als Biak en Yapen, en in de wouden van Papoea leven paradijsvogels, waar de baai haar naam aan dankt. Wie geluk heeft, ziet ze op een excursie aan land.

Aan de noordkant van de baai ligt Manokwari, waar in 1855 de eerste zendelingen van Papoea aan land gingen, en verder oostelijk Jayapura, dat in de Nederlandse tijd Hollandia heette. Jayapura ligt op alle zes reizen, Manokwari op de reis van Scenic, en beide zijn een halte om iets van die geschiedenis te zien.

Er zijn nauwelijks voorzieningen. Je gaat met kleine boten aan land of het water in, en bij slecht weer kan een activiteit vervallen.

Langs de noordkust van Nieuw-Guinea

De rederijen zijn Emerald Yacht Cruises, Ponant en Scenic Ocean Cruises, met de schepen Emerald Xara, Le Soleal en Scenic Eclipse II. Ponant vaart twee reizen, Emerald drie en Scenic een.

De reizen van Ponant en Scenic varen tussen Darwin en Cairns, langs Triton Bay, de baai, Jayapura en de noordkust van Papoea-Nieuw-Guinea met Madang, Tufi en Alotau. Scenic doet onderweg ook de Kai-eilanden en Raja Ampat aan.

De reizen van Emerald Yacht Cruises varen tussen Bali en Port Moresby. Die gaan via Sorong naar de baai en Jayapura, en dan naar Wewak en de Sepik, de grote rivier van Papoea-Nieuw-Guinea met zijn houtsnijkunst.

De vertrekhavens zijn twee keer Darwin, twee keer Bali, en verder Cairns en Port Moresby. De buurhavens zijn Jayapura, Indonesië, Bali (Benoa), Indonesië, Port Moresby en Cairns.

Wat de reis kost

Bij alle zes reizen staat een bedrag. De totalen lopen van tienduizend vijfhonderdtwintig tot achttienduizend zevenhonderdvijf euro.

Per nacht zie je drie niveaus. De Ponant-reizen kosten zeshonderdachtenvijftig en achthonderdvierenzeventig euro per nacht, de Scenic-reis elfhonderd, en de reizen van Emerald rond de twaalfhonderd.

De Le Soleal neemt tweehonderdvierenzestig passagiers mee met eenenveertig ton ruimte per persoon. Van de Emerald Xara staan geen scheepsgegevens in ons bestand, en van de Scenic Eclipse II twee records die elkaar tegenspreken.

Opvallend is dat de Ponant-reis van Cairns naar Darwin ruim drieduizend euro goedkoper is dan dezelfde route de andere kant op, vier weken eerder.

Seizoen en etiketten

De reizen vertrekken in september, oktober, november en april. Oktober telt er drie, september, november en april elk een. Twee vallen in 2026, drie in 2028 en een in 2029.

Walvishaaien zijn in de baai het grootste deel van het jaar te zien. Het weer in Papoea is het hele jaar warm en vochtig, met buien die snel komen en gaan.

Alle zes reizen dragen Azie en de Indische Oceaan en de Stille Oceaan, en dat klopt. Maar de drie reizen die Triton Bay aandoen dragen ook Midden Amerika en Noord Amerika, zoals alle reizen met die halte. De reizen van Emerald komen daar niet en dragen die etiketten ook niet.

De Scenic-reis draagt daarnaast Europa. Een verklaring daarvoor hebben wij in de haltes niet gevonden. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is de vroegere Geelvinkbaai. Tot 1962 Nederlands Nieuw-Guinea.
• Je komt voor de walvishaaien. Bij de visplatforms van Kwatisore.
• Neem snorkelspullen mee. De baai is het grootste zeepark van Indonesie.
• Er zijn nauwelijks voorzieningen. Kleine boten en weersafhankelijke activiteiten.
• Ponant is per nacht het goedkoopst. Vanaf zeshonderdachtenvijftig euro.
• Emerald doet ook de Sepik aan. Op de reizen tussen Bali en Port Moresby.
• Het etiket Amerika klopt niet. Het komt van Triton Bay.