Cruises vanuit Buenos Aires

De poort naar Antarctica

Er komen 661 reizen langs in Buenos Aires en er vertrekken er 310. Van die afvaarten doen er 194 Ushuaia aan en 106 Antarctica zelf.

Dat is wat deze haven onderscheidt. De rederijen die hier vertrekken zijn MSC Cruises, Scenic Ocean Cruises, Hurtigruten Expeditions en Costa Cruises, met schepen als Scenic Eclipse, MSC Splendida, MS Roald Amundsen en Celebrity Equinox, en de twee grootste zijn expeditierederijen: Scenic met 71 afvaarten en Hurtigruten Expeditions met 64.

Dat zijn geen gewone cruiseschepen maar versterkte schepen met een paar honderd passagiers, gebouwd om in ijs te varen. Ze varen van hier zuidwaarts langs de Patagonische kust naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, en steken vandaar de Drakepassage over.

Daarnaast liggen hier gewone cruiseschepen van MSC met 45 afvaarten en Costa met 33. Dat zijn de rondreizen langs Zuid-Amerika, en dat is een heel ander product.

Vijf maanden per jaar volledig gesloten

De drukste maand is februari met 76 afvaarten en januari volgt met 77. Van mei tot en met september vertrekt er niet één schip.

Dat is dezelfde absolute stilte als in Seattle, alleen dan in de andere helft van het jaar. Het seizoen loopt hier van november tot maart, en dat is de zuidelijke zomer.

Voor Antarctica is dat geen voorkeur maar een voorwaarde. Buiten die maanden ligt het pakijs te ver noordelijk, is het er donker en zijn de dierkolonies verdwenen; de expeditieschepen kunnen er dan simpelweg niet komen.

Voor jou betekent het dat de keuze in vertrekdata smal is, en dat de beste maanden binnen dat seizoen ook nog verschillen: in november ligt er meer ijs en zijn de pinguïns aan het nestelen, in januari en februari zijn de jongen er en is het water het toegankelijkst.

Lange reizen, en dat is hier onvermijdelijk

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (9), 6 tot 9 dagen (86), 10 tot 14 dagen (76) en 15 dagen of langer (139). Van de 310 afvaarten duren er 133 langer dan veertien dagen en 107 tien tot veertien dagen.

Dat komt door de afstanden. Van Buenos Aires naar Ushuaia is het ruim tweeduizend kilometer over zee, en de Drakepassage naar Antarctica kost daarna nog twee dagen in elke richting. Een reis die de moeite waard is, duurt hier dus vanzelf twee weken of meer.

De goedkoopste afvaart begint bij €707 per persoon, maar dat bedrag hoort bij de gewone cruises langs de kust. Een expeditiereis naar Antarctica ligt in een heel andere prijsklasse, en dat verschil is groter dan bij welke andere haven in ons aanbod ook.

Van de afvaarten keren er 160 terug naar Buenos Aires; 55 eindigen in Ushuaia, 19 in Rio de Janeiro en 21 aan de Chileense kant bij Valparaiso of San Antonio. Kijk dus of je een rondreis boekt of een enkele reis, want dat bepaalt je vluchten.

Rechtstreeks vliegen kan, en dat is ongewoon

Buenos Aires ligt op ongeveer elfduizend kilometer van Nederland en er is een rechtstreekse vlucht, die zo'n dertien tot veertien uur duurt.

Dat maakt deze bestemming toegankelijker dan Papeete of Sydney, waar je altijd moet overstappen en langer onderweg bent. Het tijdverschil is vier tot vijf uur, afhankelijk van de zomertijd hier, en dat is te overzien.

Kom desondanks een paar dagen eerder. Bij een expeditiereis is dat geen luxe maar verstandig: als je bagage of je vlucht vertraging heeft, vertrekt het schip zonder jou, en je kunt op een reis naar Antarctica niet in een volgende haven aanhaken.

De terminal ligt dicht bij het centrum, in het havengebied bij Retiro. Dat is een van de weinige grote vertrekhavens ter wereld waar je vanaf het schip de stad in kunt lopen.

Een stad om een paar dagen aan vast te plakken

Buenos Aires is geen doorgangsplaats maar een hoofdstad van bijna drie miljoen inwoners, en wie hier toch al een paar dagen is, heeft daar meer aan dan aan een haastige aanlegdag.

Het bekendste is de tango, en die is er in twee vormen: de shows die voor bezoekers worden gegeven, en de milonga's waar mensen uit de stad zelf dansen. Dat tweede is het interessantst en het minst geregisseerd.

Verder: de begraafplaats van Recoleta met de grafkelders en het graf van Eva Perón, de wijk San Telmo met de zondagsmarkt, en La Boca met de gekleurde huizen aan de Caminito. Dat laatste is toeristisch en overdag; blijf er niet hangen als het donker wordt.

Praktisch: de Argentijnse economie kent al jaren hoge inflatie en de wisselkoers verandert snel. Wat vandaag over betalen en pinnen geldt, kan over een maand anders zijn; kijk dat vlak voor vertrek na in plaats van af te gaan op oudere adviezen.

Welke ligplaats je krijgt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Alleen november tot maart. Vijf maanden per jaar vertrekt hier niets; het is de zuidelijke zomer.
• Expeditie of gewone cruise. 106 afvaarten gaan naar Antarctica met versterkte schepen; die zitten in een andere prijsklasse dan de kustreizen.
• Reken op twee weken of meer. 240 van de 310 afvaarten duren tien dagen of langer.
• Rechtstreeks vliegen kan, ongeveer veertien uur, met vier tot vijf uur tijdverschil.
• Kom een paar dagen eerder. Bij een expeditiereis kun je niet in een volgende haven aanhaken.