Cruises naar Boppard

De grootste bocht van de Rijn

Er komen 4 reizen langs in Boppard en er vertrekt er geen enkele. Het stadje ligt in de scherpste bocht die de Rijn over zijn hele loop maakt.

De rivier draait hier bijna honderdtachtig graden om een landtong heen, over een lengte van ruim tien kilometer. Aan boord vaar je eerst naar het noorden, dan naar het westen en daarna weer naar het zuiden, terwijl je nauwelijks vooruitkomt.

Die bocht heet de Bopparder Hamm en is ontstaan doordat de Rijn zich hier heeft ingesneden in een leisteenmassief dat langzaam omhoogkwam. De rivier hield zijn oude, kronkelende loop aan en sneed die uit in het opkomende gesteente.

De zuidhelling van de landtong ligt vol wijngaarden. Het is de grootste aaneengesloten wijnhelling aan de Middenrijn, met bijna alleen riesling.

Boppard ligt in het Boven-Middenrijndal, dat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst staat. Het stadje telt ongeveer vijftienduizend inwoners.

Een Romeins fort waarvan de muur nog staat

In het centrum staat een muur die niet uit de middeleeuwen komt maar veel ouder is.

Rond het jaar 370 bouwden de Romeinen hier een fort, Bodobrica, om de Rijngrens te bewaken tegen invallen van de overkant. Het was een rechthoek van ongeveer honderdvijftig bij honderdvijfenzeventig meter met achtentwintig ronde torens.

Delen van die muur staan er nog, tot een hoogte van bijna zes meter, met de torenfunderingen erbij. Het is een van de best bewaarde laat-Romeinse forten ten noorden van de Alpen.

Dat het bewaard is gebleven, komt doordat de middeleeuwse stad de muur gewoon is blijven gebruiken en er huizen tegenaan heeft gebouwd. Pas in de negentiende eeuw is er weer omheen gegraven.

De muur ligt op enkele minuten lopen van de kade, achter de winkelstraat. Er is een klein museum bij in de burcht aan de rivier.

De stoel die overal staat

Boppard is de geboorteplaats van de man die het meest verkochte meubelstuk ooit heeft gemaakt.

Michael Thonet werd hier in 1796 geboren als zoon van een leerlooier en begon als meubelmaker in het stadje. Hij experimenteerde met beukenhout dat hij in stoom soepel maakte en daarna in mallen boog.

Dat was nieuw: tot dan toe werden gebogen vormen uit massief hout gezaagd, wat zwak en duur was. Gebogen hout is sterker en er is veel minder materiaal voor nodig.

In 1842 vertrok hij naar Wenen. Zijn stoel nummer 14, uit 1859, bestond uit zes onderdelen en tien schroeven, kon ongemonteerd worden verscheept en werd voor 1930 zo'n vijftig miljoen keer verkocht.

Het is de stoel van elk Weens koffiehuis en van talloze cafés daarbuiten. In Boppard staat zijn geboortehuis en is er in het museum een zaal met zijn werk. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Vier meren die één rivier zijn

Vanaf de kade gaat een stoeltjeslift de helling op, en die brengt je naar een uitzicht dat op een gezichtsbedrog berust.

De lift dateert uit 1954 en doet er ongeveer twintig minuten over naar een punt op zo'n tweehonderdveertig meter hoogte. Je hangt boven de wijngaarden en de rails van de spoorlijn.

Bovenaan kijk je op de bocht neer, en door de manier waarop de heuvelruggen elkaar overlappen zie je de rivier niet als één lint maar als vier losse watervlakken. Het punt heet daarom het Vierseenblick, het vier-merenzicht.

Een stukje verder ligt een tweede uitzichtpunt waar je de hele lus wel in één keer ziet, met een restaurant. Daar loop je in een kwartier naartoe.

Terug kan met de lift of te voet naar beneden, in ongeveer drie kwartier over een steil pad. Reken op vast schoeisel.

Bijna alles van één rederij

Van de 4 reizen die hier langskomen, zijn er 224 van één rederij. Dat is buitengewoon: op de meeste Rijnhavens verdelen vijf of meer maatschappijen het aanbod.

De schepen leggen aan een steiger aan de boulevard aan, niet aan een cruisekade. Van de overige reizen zijn er 6 van CroisiEurope, 3 van Viva Cruises en 1 van A-ROSA; de meeste andere lijnen leggen verderop aan, in Koblenz of Sankt Goar.

September telt 41 reizen, oktober 39 en augustus 32. In januari komt hier niets langs en in februari 1: de riviercruisevloot ligt dan grotendeels stil voor onderhoud, en het is hier dan koud en nat.

208 van de 4 reizen duren zes tot negen dagen. Ze vertrekken uit Basel (80), Arnhem (74) en Amsterdam (62).

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Speyer, Linz (Salzburg), Cochem en Alken, met Koblenz op 231 en Keulen op 226.

Waar je op moet letten

• Het schip legt in het centrum aan; alles is te voet.
• De stoeltjeslift is de reden om hier te zijn; reken op anderhalf uur heen en terug.
• De Romeinse muur staat achter de winkelstraat.
• Riesling van de zuidhelling is hier de streekwijn.
• In januari en februari vaart hier niets.