Cruises vanuit Åndalsnes

De hoogste rotswand van Europa

Er komen 275 reizen langs in Åndalsnes en er vertrekt er geen enkele. Achter het dorp staat een wand die in Europa zijn gelijke niet kent.

De Trollveggen is ongeveer elfhonderd meter hoog van voet tot top, waarvan een deel loodrecht en op sommige plekken zelfs overhangend. Het is daarmee de hoogste verticale rotswand van het continent.

De eerste beklimming van de wand zelf duurde in 1965 vijf dagen, met overnachtingen in hangmatten aan de rots. Er zijn sindsdien routes bijgekomen die tot de zwaarste van Europa worden gerekend.

In de jaren zeventig en tachtig werd er ook vanaf gesprongen met een parachute. Dat is in 1986 verboden nadat er meerdere mensen waren omgekomen; het verbod geldt nog steeds, al wordt het geregeld overtreden.

Vanaf de weg door het dal kijk je er recht tegenaan. Er is een parkeerplaats met uitleg, op een kwartier rijden.

Een dorp van tweeduizend mensen

Åndalsnes zelf is klein: ongeveer tweeduizend inwoners, aan het eind van het Romsdalsfjord waar de rivier de Rauma uitmondt.

Er is een straat, een supermarkt en een klimhal die zich het Noorse bergsportcentrum noemt. Het dorp leeft van bergsport en van de schepen die hier binnenlopen.

Sinds 2021 gaat er een gondelbaan van de kade naar de top van de Nesaksla op ruim zevenhonderd meter. Dat duurt vijf minuten en levert het uitzicht over het fjord en het dal op waarvoor de meeste mensen hier komen.

Wie liever loopt: er gaat een pad met stenen treden naar dezelfde top, aangelegd door Nepalese sherpa's die in Noorwegen op meer plekken bergpaden hebben gebouwd. Reken op anderhalf tot twee uur omhoog.

Van bovenaf is te zien hoe smal het dal is en hoe steil de wanden erlangs staan. Wij hebben de tarieven, reistijden en dienstregelingen niet ter plaatse gecontroleerd.

Een weg met elf haarspelden

Zestig kilometer zuidwaarts ligt de Trollstigen, een bergweg die in elf haarspeldbochten tegen een wand omhoog kruipt.

Er is van 1928 tot 1936 aan gebouwd, grotendeels met de hand en met muren van gestapeld natuursteen die de bochten dragen. Het hoogteverschil is ongeveer achthonderd meter over een stijging van negen procent.

Boven is een uitkijkplatform dat over de rand steekt, met zicht op de weg die als een lint onder je door slingert. Er stort een waterval van honderdtachtig meter naast de weg naar beneden.

De weg is in de winter altijd dicht en gaat pas in mei of juni open. Daarnaast is hij de laatste jaren ook in het seizoen gesloten geweest vanwege steenval; of hij open is verschilt per jaar en per moment.

Vraag dat na voordat je een excursie boekt. Gaat het niet door, dan is het dal van de Rauma met de spoorlijn een alternatief dat niet onderdoet.

Een spoorlijn door hetzelfde dal

Vanaf het station naast de kade vertrekt een trein die tot de mooiste van Noorwegen wordt gerekend.

De Raumabanen is in 1924 geopend en loopt honderdveertien kilometer door het dal omhoog naar de hoogvlakte. In een uur passeert hij de Trollveggen, een kloof en een brug van steen die in een boog over de rivier ligt.

Om hoogte te winnen in een dal dat te steil is, maakt de lijn twee keer een lus in een tunnel: de trein draait ondergronds een halve cirkel en komt hoger weer buiten. Dat is een oplossing die in Noorwegen vaker is toegepast maar zelden zo compact.

Er rijden in het seizoen toeristische ritten van ongeveer anderhalf uur heen en terug, met vertrek naast het schip. Dat is de eenvoudigste excursie hier: je hoeft er niet voor in een bus.

Het dal is bovendien filmdecor geweest voor meerdere internationale producties, die de wanden en de weg als landschap van een andere planeet hebben gebruikt.

Het hele jaar door, en dat is ongewoon

Mei, juni en oktober tellen elk 39 reizen, juli 28 en augustus 24. De rustigste maand is januari met 12.

Geen enkele maand is leeg, en dat is voor een Noorse fjordhaven bijzonder: de meeste liggen van november tot maart stil. Olden, aan een fjord verderop, heeft drie lege maanden.

Het verschil zit in wie er vaart. 133 van de 275 aanlopen zijn van de Noorse kustlijn, die het hele jaar door vaart, ook als het vier uur licht is en er sneeuw ligt.

Dat maakt Åndalsnes in de winter een andere bestemming: dan gaat het om noorderlicht en besneeuwde wanden in plaats van om wandelen. De gondelbaan draait door.

173 van de reizen duren tien tot veertien dagen en 95 vijftien dagen of langer. Ze vertrekken uit Hamburg (64), Rotterdam (35) en Kopenhagen (30). De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Stavanger, Kopenhagen, Hamburg en Alta. De rederijen zijn Hurtigruten, Holland America Line, Princess Cruises en Windstar Cruises met schepen als MS Trollfjord, Nieuw Statendam, MS Midnatsol en Caribbean Princess, en de goedkoopste reis begint bij €7.020 per persoon.

Waar je op moet letten

• Het dorp is klein; het gaat om het landschap eromheen.
• De bergweg kan dicht zijn, ook in het seizoen; vraag het na.
• De trein vertrekt naast de kade en duurt anderhalf uur.
• Neem regenkleding mee; dit is een natte streek.
• Ook in de winter komen hier schepen, anders dan bij de meeste fjorden.