Cruises naar Akpatok

Drie expeditiereizen langs Akpatok, het onbewoonde klifeiland in de Ungavabaai

Akpatok staat bij ons met 2 boekbare reizen en met nul vertrekken. Akpatok is een onbewoond eiland in de Ungavabaai, in het uiterste noorden van de Canadese provincie Quebec, op de grens met het territorium Nunavut.

Onze coordinaten staan op zestig komma vier graden noorderbreedte en achtenzestig komma een west, en dat is Akpatok. Het record klopt en ligt precies midden op het eiland zelf.

Alle drie reizen zijn van Ponant, met de schepen L'Austral en Le Lyrial. Het zijn expeditiereizen van Groenland langs Baffin Island en de kust van Labrador naar het zuiden, met Akpatok als een van de afgelegenste haltes.

Voor Iqaluit, Nachvak Fjord, Nain, Rigolet en Battle Harbour heeft ons bestand een eigen pagina.

Wat je bij Akpatok ziet

Akpatok is een plat eiland met steile kalksteenkliffen van meer dan honderd meter hoog, die rechtstreeks uit zee oprijzen. Het eiland is ongeveer vijfenveertig kilometer lang, ruim twintig kilometer breed en nooit permanent bewoond geweest.

Op de kliffen broeden grote kolonies dikbekzeekoeten, zwart-witte zeevogels die op smalle richels hun eieren leggen. Op en rond het eiland leven ook ijsberen, die in de zomer vaak langs de kust worden gezien, en in het water walrussen.

Omdat er ijsberen zijn, ga je hier meestal niet aan land. Het expeditieteam vaart met zodiacs langs de kliffen, zodat je de vogels en de rotsen van dichtbij ziet. Of dat kan, hangt af van de zee, de wind en de aanwezigheid van ijs.

De Ungavabaai staat bekend om zijn enorme getijverschil, een van de grootste ter wereld, en om de sterke stromingen rond de eilanden. Dat maakt varen hier lastig, en is een van de redenen dat er zo weinig schepen komen.

Wie in de buurt van Akpatok is, ziet een landschap zonder bomen, dorpen of wegen. Kuujjuaq, het grootste dorp van de regio, ligt meer dan tweehonderd kilometer naar het zuiden aan de monding van een rivier.

De naam komt uit het Inuktitut en verwijst volgens de gangbare uitleg naar de zeekoeten die hier broeden.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken, allemaal in september.

L'Austral vaart twee keer een reis van achttien nachten van Kangerlussuaq in Groenland via Sisimiut, over de Straat Davis naar Qikiqtarjuaq op Baffin Island, en dan via Akpatok langs de fjorden van Labrador, zoals Nachvak, en de dorpen Nain en Rigolet, naar Battle Harbour en Halifax. De eerste vertrekt in september 2026, de tweede in september 2027.

Le Lyrial vaart in september 2027 een reis van veertien nachten van Nuuk via Qeqertarsuaq, Iqaluit en Akpatok langs dezelfde kust van Labrador, en eindigt in Saint-Pierre en Miquelon, het Franse eilandje voor Newfoundland.

De buurhavens zijn Nachvak Fjord, Nain, Rigolet en Battle Harbour, Canada.

Wat de reis kost

Bij alle drie reizen staat een bedrag. De reizen met L'Austral kosten zestienduizend driehonderdtien euro in 2026 en veertienduizend driehonderdveertig euro in 2027, negenhonderdzes en zevenhonderdzevenennegentig euro per nacht.

De reis met Le Lyrial kost twaalfduizend honderd euro voor veertien nachten, achthonderdvierenzestig euro per nacht.

Le Lyrial is in 2015 gebouwd en neemt tweehonderdvierenveertig passagiers mee, met vijfenveertig ton ruimte per persoon. Van L'Austral hebben wij geen scheepsgegevens; het is een zusterschip van vergelijkbare grootte. Bij Ponant zijn maaltijden, de meeste dranken en de tochten met zodiacs inbegrepen.

Voor Nederlanders begint de reis met een vlucht naar Groenland, meestal via Kopenhagen of IJsland, en eindigt die met een terugvlucht vanuit Canada. Vraag bij het boeken of de vluchten in het pakket zitten; op deze routes biedt de rederij soms een chartervlucht naar Groenland aan, die aansluit op het vertrek van het schip.

Het seizoen en de etiketten

September is het einde van het korte expeditieseizoen in het Canadese noordpoolgebied. Het ijs heeft zich dan het verst teruggetrokken, maar de dagen worden korter, het wordt kouder, en de eerste stormen van de herfst kunnen het programma veranderen. Met wat geluk zie je al het noorderlicht.

Alle drie reizen dragen Noord Amerika en het poolgebied, en dat klopt. Ze dragen ook Europa en Scandinavie, en dat valt met Groenland als Deens gebied nog te verklaren. Ze dragen daarnaast de Noorse fjorden, en dat klopt niet: vermoedelijk komt dat etiket door een halte met het woord fjord in de naam, zoals Nachvak Fjord in Labrador. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Akpatok is een onbewoond eiland. Je vaart met zodiacs langs de kliffen.
• Er leven ijsberen. Aan land gaan is daardoor meestal niet mogelijk.
• Kom voor de zeevogels. Dikbekzeekoeten broeden op de kliffen.
• Drie reizen zijn drie afvaarten. September 2026 en 2027.
• Het weer bepaalt het programma. September kan stormachtig zijn.
• Het etiket Noorse fjorden klopt niet. De reizen komen niet in Noorwegen.
• Neem warme kleding mee. Het is hier rond het vriespunt.