Cruises naar Akaroa

Een verdronken krater die de haven van Christchurch werd

Akaroa ligt in een lange, smalle baai op het schiereiland ten zuidoosten van Christchurch. Die baai is geen fjord en geen riviermonding maar de ingestorte krater van een uitgedoofde vulkaan waar de zee is binnengelopen. Daardoor is het water diep tot vlak onder de kust en ligt het dorp beschut.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend. Zij staan bij het dorp aan de baai, en er is aan dat punt niets mis. Dat vermelden wij omdat het in dit bestand allerminst vanzelfsprekend is, en omdat wij verderop op deze pagina een buurhaven bespreken waar dat wel misgaat.

Dat hier cruiseschepen komen, heeft een concrete oorzaak. Bij de aardbeving van 2011 raakte de cruisekade van de eigenlijke haven van Christchurch zwaar beschadigd, en de schepen zijn toen naar deze baai uitgeweken. Sindsdien staat dit dorp op de vaarplannen.

Reken erop dat je hier met een sloep aan land komt. Er is geen cruisekade in de baai; schepen gaan voor anker en tenderen. Wie naar Christchurch wil, heeft veertig kilometer hemelsbreed te gaan maar ruim tachtig kilometer over de weg, want de weg gaat over de kraterrand.

Er komen 26 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Daarom staat er geen vanafprijs op deze pagina. Zes reizen beginnen in Auckland, vijf in Sydney, drie in Miami, twee in Dunedin, twee in San Francisco en verder een in Papeete, Lyttelton en Timaru.

Zeven reizen dragen Europa, en wij hebben alle zeven uitgezocht

Alle eenentwintig reizen dragen Australie en Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan, en dat klopt. Bij zeven staat daarnaast Europa, en dat is voor een baai bij Christchurch onzin. Wij hebben die zeven stuk voor stuk nagelopen.

Vier ervan zijn verdedigbaar. Dat zijn wereldreizen van honderdzesentwintig, honderddrieendertig, honderdveertig en honderdvijfenveertig nachten, en die komen werkelijk in Europa.

Bij de andere drie is er wel iets mis, en het is bij alle drie terug te voeren op een enkele haven op de route.

Twee zijn reizen van dertien nachten vanuit Dunedin, die uitsluitend Nieuw-Zeeland aandoen: Auckland, Kaikoura, Picton, Tauranga, Wellington, de Bay of Islands en deze baai. Op de havenlijst van allebei staat echter een record dat Oban, Scotland, UK heet, met coordinaten in Schotland. Dat record draagt Europa op vierendertig van de vierendertig reizen.

De derde is een reis van eenendertig nachten vanuit Auckland langs Australie en Nieuw-Zeeland. Daarop staat een record dat eenvoudigweg Albanie heet, met coordinaten in het midden van dat land. Dat hebben wij eerder al vastgesteld als bron van dit etiket; het draagt Europa op eenenzestig van de eenenzestig reizen en de medehavens ervan zijn Fremantle, Adelaide en Melbourne.

Het Europese etiket op deze pagina is dus voor vier reizen terecht en voor drie reizen het gevolg van twee verkeerde havenrecords. Filter hier dus niet blind op vaargebied.

Er staan vier Obans in het bestand

Dat eerste record verdient uitleg, want de naam is geen toeval. Op Stewart Island, het eiland ten zuiden van het Nieuw-Zeelandse Zuidereiland, ligt een dorp dat Oban heet. Het is genoemd naar de Schotse havenstad, door Schotse kolonisten.

Het bestand heeft daar vier records voor gemaakt. Er staat een Oban, Nieuw-Zeeland met de juiste coordinaten op Stewart Island en twaalf reizen. Er staat een Oban, Scotland, UK met Schotse coordinaten en vierendertig reizen. En er staan er nog twee, allebei met Schotse coordinaten, waarvan de een Nieuw-Zeeland als land heeft en de ander Schotland; aan geen van beide hangt een reis.

Van de vierendertig reizen op het Schotse record zijn er tweeendertig werkelijk Schots, met Stornoway, Kirkwall, Glasgow en Belfast erbij. De twee andere zijn de Nieuw-Zeelandse reizen die hierboven ter sprake kwamen.

Tussen de twee Obans ligt achttienduizend achthonderdzeventig kilometer, en dat is ongeveer het maximum dat op deze planeet mogelijk is. Zij liggen vrijwel precies aan elkaars andere kant.

En het punt van Lyttelton staat op Christchurch

Nog een record in de directe omgeving klopt niet helemaal. De eigenlijke haven van Christchurch heet Lyttelton en ligt aan de andere kant van dezelfde heuvelrug, in een tweede verdronken krater.

Het punt van dat record staat echter op het centrum van Christchurch en niet op de haven. Daar zit tien komma zes kilometer tussen, en er ligt een heuvelrug van vijfhonderd meter hoog tussen die twee plekken.

Dat is naar de maatstaven van dit bestand een kleine afwijking; wij hebben punten gevonden die duizenden kilometers verkeerd staan. Het is wel een record van formaat, met honderdeenenzeventig reizen, en het is precies het soort verwarring dat bezoekers hier al hebben: de haven en de stad worden door elkaar gehaald.

Voor jou is het praktisch relevant, want de keuze tussen deze baai en Lyttelton bepaalt hoe je dag eruitziet. Vanuit Lyttelton ben je in twintig minuten in de stad; vanaf hier ben je anderhalf uur onderweg.

Zeven rederijen en een derde zonder prijs

De aanlopen komen van Seabourn, Regent Seven Seas Cruises, Azamara Cruises en Scenic Ocean Cruises, en daar komen nog drie rederijen bij, zodat het totaal op zeven uitkomt. Achter die zeven zitten negen schepen.

Dat is voor eenentwintig reizen veel. Het schip dat hier het vaakst komt doet dat vijf keer, een schip komt er precies een en de overige zeven twee of drie keer. Je vergelijkt op deze pagina dus werkelijk verschillende schepen naast elkaar.

Bij zeven van de eenentwintig reizen ontbreekt het bedrag, oftewel een derde. Dat is verspreid over vier van de zeven rederijen, dus er zit geen enkele aanbieder achter waarvan je het kunt verwachten.

De prijzen die er wel staan lopen van vijfduizend negenentwintig euro tot negenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig. Dat laatste is een wereldreis van honderdvijfenveertig nachten, dus een gemiddelde over deze lijst is zinloos. Wil je vergelijken, kijk dan naar de veertien reizen tot zeventien nachten.

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. januari telt tien aanlopen, februari vijf, maart drie, december twee en november een. Dat is de zuidelijke zomer, en van april tot en met oktober komt hier niets.

Het Franse eiland dat het net niet werd

In 1838 kocht een Franse walvisvaarder hier grond van de plaatselijke Maori en ging hij naar Frankrijk om kolonisten te werven. Twee jaar later kwam er een schip met zevenenvijftig Fransen en Duitsers aan.

Zij waren te laat. De Britten hadden lucht gekregen van het plan, hadden een oorlogsschip vooruitgestuurd en hesen hier de vlag enkele dagen voordat het Franse schip binnenliep. Nieuw-Zeeland werd daarmee Brits en niet gedeeltelijk Frans.

De kolonisten bleven wel. Zij hebben hier hun dorp gebouwd, en daar is meer van over dan een anekdote: de straten dragen nog Franse namen en er staan huizen met Franse luiken en smeedwerk. Het is de enige plek in Nieuw-Zeeland waar dat zo is.

Wat mensen hier verder heen brengt, zwemt in de baai. In dit water leeft een dolfijnensoort die nergens anders voorkomt dan rond Nieuw-Zeeland en die met anderhalve meter de kleinste zeedolfijn ter wereld is. Er zijn er in totaal nog maar enkele duizenden, en deze baai is een van de plekken waar je ze met enige regelmaat ziet.

Verder is dit een dorp van ruim zeshonderd inwoners met een houten kerk, een aantal winkels aan het water en een steile weg naar boven. Op de kraterrand heb je uitzicht over de hele baai en over de vlakte van Canterbury erachter. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Je komt met een sloep aan land. Er is geen cruisekade in deze baai.
• Christchurch is ruim tachtig kilometer over de weg. Reken op anderhalf uur enkele reis.
• Filter niet blind op vaargebied. Drie van de zeven Europa-etiketten komen van verkeerde havenrecords.
• Er staan vier Obans in het bestand. Twee reizen hier staan onder het Schotse record.
• Het punt van Lyttelton staat op Christchurch, ruim tien kilometer van de haven.
• Een derde van de reizen heeft geen prijs. Dat is verspreid over vier rederijen.
• Het seizoen is de zuidelijke zomer. Van april tot en met oktober komt hier niets.