Bestemming
Cruise Tsjechië
211 boekbare reizen langs 8 havens, vanaf €1437 per persoon.
211 boekbare reizen langs 8 havens, vanaf €1437 per persoon.
Er zijn 211 boekbare reizen die Tsjechië aandoen, langs 8 havens. Praag draagt er 367; wat daarna komt is Český Krumlov met 25 en een reeks plaatsen aan de Elbe met minder dan tien.
Alle reizen hier zijn riviercruises: 219 staan geboekt als luxe riviercruise en 194 als gewone, en die twee overlappen. Er varen eenentwintig verschillende schepen.
Praag staat bovendien met 176 vertrekken bovenaan de vertrekhavens, gevolgd door Boedapest met 109. Dat is de kern van wat dit land in het aanbod is: een begin- of eindpunt van een Donaureis, met de stad als landdeel.
Want daar zit de vraag. Praag ligt aan de Moldau, die via de Elbe naar de Noordzee stroomt en niet naar de Donau. Een schip dat in Praag ligt kan dus niet naar Wenen varen; de reizen die zo worden verkocht brengen je met bus of trein naar Passau of Vilshofen, tweeënhalf tot vier uur, waar de Donaureis begint.
Er bestaat een echte riviercruise op de Elbe, en die is anders dan de Donaureizen die Praag als landdeel gebruiken.
Die vaart tussen Praag of Melnik en Hamburg, langs Dresden, Meissen, Wittenberg en Magdeburg. De plaatsen die in de havenlijst staan met zes tot elf aanlopen, Litoměřice, Roudnice, Kralupy en Mělník, liggen op dat traject.
Het is een klein product en dat heeft een reden. De Elbe is grotendeels ongereguleerd: er staan geen stuwen op het Duitse deel, waardoor de waterstand met het weer meebeweegt. In droge zomers zakt hij zo ver dat schepen niet kunnen varen, en dan wordt het programma over de weg afgemaakt of afgelast.
Daarvoor zijn schepen gebouwd met een diepgang van rond de zeventig centimeter, en die zijn kleiner en lager dan de schepen op de Donau of de Rijn. Reken op honderd passagiers of minder.
Het stuk tussen Děčín en Dresden is het mooiste: daar snijdt de rivier door een zandsteengebergte met rotspilaren en tafelbergen, aan Duitse kant het Elbezandsteengebergte en aan Tsjechische kant Bohemer Zwitserland. Er staat een natuurlijke stenen boog van zesentwintig meter.
Melnik, waar de Moldau in de Elbe uitkomt, heeft een kasteel boven de samenvloeiing en wijngaarden op de helling; de wijnbouw is er in de veertiende eeuw door Karel IV opgezet met stokken uit Bourgondië.
De historische kern van Praag staat sinds 1992 op de Werelderfgoedlijst en beslaat ruim achthonderd hectare, wat een van de grootste beschermde stadscentra van Europa is.
Wat het bijzonder maakt is dat er niets is weggebombardeerd. De stad is in de Tweede Wereldoorlog vrijwel gespaard gebleven, en daardoor staan er gotiek, renaissance, barok, art nouveau en kubisme door elkaar in dezelfde straten.
De Karelsbrug is uit 1357 en de bouw is volgens de overlevering begonnen op 9 juli om 5.31 uur, een reeks oneven getallen die een palindroom vormt. Of dat klopt is niet te bewijzen, maar de brug staat er en hij is de enige van de vijftiende eeuw die de overstromingen van 2002 zonder schade heeft doorstaan.
De burcht op de heuvel wordt als het grootste samenhangende kasteelcomplex ter wereld gerekend: zeven hectare, met de Sint-Vituskathedraal erin waarvan de bouw in 1344 begon en pas in 1929 klaar was.
Op het Oudestadsplein hangt de astronomische klok uit 1410, die niet alleen de tijd geeft maar ook de stand van zon en maan in de dierenriem en de oude Boheemse uren. Elk uur komen er twaalf apostelfiguren langs; het is dan zo druk dat je er weinig van ziet.
Wat je moet weten: de kern is klein en het is er vol. Wie iets van de stad wil zien buiten de stroom, loopt naar Vyšehrad in het zuiden of naar de wijk Vinohrady, allebei een half uur lopen en allebei leeg.
Tsjechië drinkt per hoofd van de bevolking meer bier dan enig ander land ter wereld, en dat is al decennia zo.
Het land heeft ook de biersoort geleverd waar de wereldmarkt op draait. In 1842 brouwde een Beierse brouwer in Plzeň het eerste heldere goudgele ondergistende bier, mogelijk gemaakt door zacht water, licht gebrande mout en het glas dat toen betaalbaar werd; tot dan was bier donker en troebel. Dat is de pils geworden, en naar schatting het overgrote deel van al het bier dat nu wordt gedronken is een variant erop.
In Praag betekent dat: vraag om een tapbier in plaats van een merk, en let op de schuimkraag. Er zijn drie gangbare tapwijzen met verschillend schuim, en in een goede zaak vraagt de tapper welke je wilt.
Een halve liter kost in een gewone kroeg minder dan een fles water, en dat is geen grap maar een prijsverhouding die je moet kennen voordat je in de toeristische zone gaat zitten, waar het een veelvoud is.
Wat verder de moeite waard is: de Tsjechische keuken is zwaar en goed. Svíčková, rundvlees in een romige groentesaus met knoedels en veenbessen, is het gerecht waar het om draait.
Český Krumlov staat met 25 aanlopen in de lijst en is geen haven maar een excursie, honderdzeventig kilometer ten zuiden van Praag.
Het stadje ligt in een lus van de Moldau, met een kasteel op de rots ernaast dat na dat van Praag het grootste van het land is. Het staat sinds 1992 op de Werelderfgoedlijst.
Wat het bijzonder maakt is een barok theater uit 1682 met de oorspronkelijke coulissen, machinerie en kostuums nog intact. Er zijn er wereldwijd maar een paar over die zo compleet zijn.
De rit erheen is tweeënhalf uur per richting, dus dit is een dagtocht die alleen past als landdeel voor of na de cruise.
Dichter bij Praag ligt Kutná Hora, een uur rijden: een middeleeuwse zilverstad met een gotische kathedraal en een knekelkapel waarin de beenderen van tienduizenden mensen tot kroonluchters en wapenschilden zijn verwerkt.
Karlštejn, veertig minuten, is de burcht die Karel IV liet bouwen om de kroonjuwelen van het Heilige Roomse Rijk in te bewaren.
Oktober telt 73 reizen, september 56 en juli 48. Januari en februari komen allebei uit op nul.
Dat is de gewone riviercruisekalender: in de winter ligt de vloot in dok. De 20 reizen in december zijn kerstmarktafvaarten; Praag heeft er twee grote, op het Oudestadsplein en op het Wenceslasplein.
Dat oktober bovenaan staat past bij het klimaat. In juli en augustus loopt het in Praag op naar dertig graden en is het er het drukst; in september en oktober is het vijftien tot twintig en zijn de straten beter te doen.
De goedkoopste reis begint bij €1.437 per persoon. De rederijen zijn Emerald Cruises, Scenic River Cruises, CroisiEurope en Viva Cruises, met Uniworld op 189 reizen en Emerald op 118.
Tsjechië zit in de Europese Unie maar niet in de eurozone. Je betaalt met kronen; pinnen kan overal en euro's worden buiten de toeristische zaken meestal niet aangenomen. Wissel niet bij de wisselkantoren in het centrum, want daar zijn de koersen slecht en er wordt met verborgen kosten gewerkt.
Roaming werkt onder de Europese regels en er is geen grenscontrole.
40 reizen naar Tsjechië
26 reizen naar Tsjechië
20 reizen naar Tsjechië
19 reizen naar Tsjechië
19 reizen naar Tsjechië
18 reizen naar Tsjechië
15 reizen naar Tsjechië
15 reizen naar Tsjechië
9 reizen naar Tsjechië
8 reizen naar Tsjechië
6 reizen naar Tsjechië
6 reizen naar Tsjechië
