Bestemming
Cruise Trinidad en Tobago
121 boekbare reizen langs 5 havens, vanaf €1019 per persoon.
121 boekbare reizen langs 5 havens, vanaf €1019 per persoon.
Er zijn 121 boekbare reizen die Trinidad en Tobago aandoen, langs 5 havens. Scarborough op Tobago draagt er 71 en Port of Spain op Trinidad 48.
Dat het kleine eiland bovenaan staat zegt wat er wordt gezocht. Trinidad is met vijfduizend vierkante kilometer en anderhalf miljoen inwoners een industrieland dat van olie en gas leeft; Tobago is driehonderd vierkante kilometer, heeft zestigduizend inwoners en leeft van toerisme.
78 van de 121 reizen duren vijftien dagen of langer en 36 tien tot veertien. De goedkoopste begint bij €1.019 per persoon; er varen vijfentwintig schepen en 74 reizen zijn geboekt als kleinschalige cruise.
De vertrekhavens zijn Bridgetown, San Juan en Miami, met Bridgetown op 27 en San Juan op 19. Dit ligt aan de zuidpunt van de eilandenboog, elf kilometer van Venezuela op het smalste punt.
Trinidad heeft ruim vierhonderdzeventig vogelsoorten op een oppervlakte van een tiende van Nederland, en dat is naar verhouding een van de rijkste vogelgebieden ter wereld.
De reden is geologisch. Deze eilanden zijn tot ongeveer tienduizend jaar geleden onderdeel geweest van het Zuid-Amerikaanse vasteland; ze zijn losgeraakt toen de zeespiegel na de ijstijd steeg. Wat er leeft is daarom Zuid-Amerikaans en niet Caribisch: er zitten toekans, kolibries en brulapen die je op de andere eilanden van de boog niet vindt.
Het Asa Wright-centrum in de Northern Range is daarvoor de bekendste plek: een oude plantage op vierhonderd meter hoogte met een veranda waar vanaf de ochtend tientallen kolibriesoorten langskomen.
Wat het bekendst is ligt dichter bij de haven. Het Caroni-moeras is een mangrovegebied van vijfduizend hectare waar de rode ibis slaapt; tegen zonsondergang komen er honderden tegelijk invliegen en kleuren ze de bomen rood. Je gaat er met een platte boot heen en het duurt drie uur.
Die vogel staat samen met de cocrico van Tobago op het wapen van het land.
Op Tobago ligt het Main Ridge Forest Reserve, dat in 1776 tot beschermd gebied is verklaard om het regenwoud in stand te houden dat de regenval regelt. Dat is naar alle waarschijnlijkheid het oudste beschermde bos van het westelijk halfrond.
De steelpan is in de jaren dertig en veertig op Trinidad ontstaan, en het is het enige akoestische instrument dat in de twintigste eeuw is uitgevonden en zich wereldwijd heeft verspreid.
Het is voortgekomen uit een verbod. De koloniale overheid verbood in de negentiende eeuw eerst de trommels bij carnavalsoptochten, daarna de bamboestokken die ervoor in de plaats kwamen. Wat er toen werd gebruikt waren metalen voorwerpen: blikken, remtrommels, koekjestrommels.
Daaruit is de olievat-pan ontstaan. Een vat wordt met een hamer hol geslagen, de bodem wordt in vlakken verdeeld die elk een toon geven, en met verhitten en stemmen wordt daar een chromatisch instrument van gemaakt.
Dat er hier olievaten lagen was geen toeval: Trinidad was een van de eerste oliewinnende landen ter wereld en er stonden Amerikaanse bases die de vaten achterlieten.
Rond carnaval, in februari of maart, oefenen de orkesten in de panyards, open terreinen in de stad, met honderd spelers tegelijk. Dat is vrij toegankelijk en het is de beste manier om het te horen.
Uit dit land komen ook calypso en soca. Calypso is als lied met een boodschap begonnen, vaak politiek en spottend, en heeft in de jaren vijftig internationaal doorgebroken.
Scarborough op Tobago heeft een kade en het stadje is klein. Wat er staat is Fort King George uit 1779 op een heuvel, met kanonnen en uitzicht over de baai.
Waar mensen heen gaan is Pigeon Point aan de zuidwestpunt, een strand met een houten steiger met rieten dak dat op elke ansichtkaart van dit eiland staat. Vanaf daar varen boten naar Buccoo Reef, een rif met een ondiepte ertussen die de Nylon Pool heet: een zandbank midden in zee waar het water tot je middel komt.
Dat rif heeft schade opgelopen door jarenlang ankeren en door het aanraken van koraal; er zijn inmiddels regels en de tochten met glazen bodem varen op vaste routes.
Aan de noordkant liggen de rustigere stranden, Englishman's Bay en Castara, met dorpen waar vissers de vangst op het strand verdelen.
Port of Spain op Trinidad is een werkstad. Er is een groot park, de Queen's Park Savannah, met eromheen zeven koloniale herenhuizen uit rond 1900 die de Magnificent Seven worden genoemd, en er is de markt.
De Pitch Lake in het zuidwesten is een meer van natuurlijk asfalt van veertig hectare en tot tachtig meter diep, het grootste van de drie die er ter wereld zijn. Er wordt sinds de negentiende eeuw asfalt uit gewonnen dat naar wegen over de hele wereld is gegaan, en het vult zichzelf aan. Dat is anderhalf uur rijden.
Het carnaval van Trinidad wordt tot de grootste ter wereld gerekend en het is een gebeurtenis die het eiland twee dagen stillegt.
Het begint op maandagochtend voor zonsopgang met J'ouvert, waarbij deelnemers zich met modder, olie en verf insmeren en door de straten trekken. Dat gaat terug op de viering van de afschaffing van de slavernij in 1834 en op de spot met de plantersklasse.
Dinsdag is de optocht met de kostuums, waarvan de grootste door meerdere mensen worden gedragen en meters hoog zijn.
Wat je moet weten als je in die periode komt: hotels zijn maanden vooraf vol, prijzen verdubbelen en het verkeer staat stil. En de meeste cruiseschepen liggen er dan juist niet, want ze kunnen de drukte in de haven niet aan.
Voor wie het wil meemaken is dat dus geen cruisebestemming maar een reis op zichzelf.
Tobago heeft een eigen carnaval in oktober, kleiner en toegankelijker, dat sinds 2022 wordt gehouden.
December telt 28 reizen, november 26 en oktober 19. April en juni komen allebei uit op nul.
Dat is een ander patroon dan bij de eilanden noordelijker, en het komt door de ligging. Deze eilanden liggen op tien graden noorderbreedte, onder de baan van de orkanen, en worden vrijwel nooit geraakt. Dat er in de zomer weinig vaart komt puur doordat de vloot dan in Europa is.
Het weer verschilt in regen en niet in temperatuur: het is er het hele jaar zesentwintig tot eenendertig graden, met een droge tijd van januari tot mei en een natte van juni tot december.
Nederlanders hebben voor kort verblijf geen visum nodig. De munt is de Trinidad-en-Tobagodollar; Amerikaanse dollars worden in de toeristische zaken aangenomen en pinnen kan in de steden.
De landstaal is Engels. Op straat hoor je een creoolvariant die je zonder oefening niet altijd volgt.
Over veiligheid: de misdaadcijfers op Trinidad zijn hoog en er zijn wijken in Port of Spain waar bezoekers niet horen te komen. Tobago is aanzienlijk rustiger. Regel vervoer via de haven en volg de aanwijzingen van je rederij.
De rederijen zijn Azamara Cruises, Seabourn, Holland America Line en Ambassador Cruise Line, met Azamara op 37 reizen en Seabourn op 26.
Azamara Cruises · vanuit New York
Azamara Cruises · vanuit San Juan
Carnival Cruise Line · vanuit Port Canaveral
Holland America Line · vanuit Fort Lauderdale
Azamara Cruises · vanuit San Juan
Holland America Line · vanuit Fort Lauderdale
Holland America Line · vanuit Fort Lauderdale
Holland America Line · vanuit Fort Lauderdale
23 reizen naar Trinidad en Tobago
20 reizen naar Trinidad en Tobago
15 reizen naar Trinidad en Tobago
8 reizen naar Trinidad en Tobago
5 reizen naar Trinidad en Tobago
5 reizen naar Trinidad en Tobago
4 reizen naar Trinidad en Tobago
4 reizen naar Trinidad en Tobago
4 reizen naar Trinidad en Tobago
3 reizen naar Trinidad en Tobago
3 reizen naar Trinidad en Tobago
3 reizen naar Trinidad en Tobago
