Bestemming
Cruise Montserrat
117 boekbare reizen langs 1 havens, vanaf €3598 per persoon.
117 boekbare reizen langs 1 havens, vanaf €3598 per persoon.
Er zijn 117 boekbare reizen die Montserrat aandoen, en ze komen allemaal in Little Bay. Er is geen tweede haven, en dat is geen keuze.
Plymouth, de hoofdstad met de kade en de luchthaven, bestaat niet meer. Die ligt sinds 1997 onder een laag pyroclastisch materiaal en modder, en het hele zuiden van het eiland is verboden gebied.
Little Bay is een noodhaven in het noorden waar sindsdien wordt aangelegd. Er wordt getenderd; er is geen kade voor zeeschepen en bij deining vervalt de aanlanding.
De goedkoopste reis begint bij €3.598 per persoon, en dat hoort bij de hoogste startbedragen op deze site. Er varen elf schepen en Seabourn staat op 75 van de 117 reizen; 91 reizen zijn geboekt als kleinschalige cruise.
De Soufrière Hills waren zo lang niemand zich kon herinneren rustig. Er stonden bossen op en er liepen paden doorheen.
In juli 1995 begon de vulkaan as uit te stoten. In december van dat jaar werd Plymouth voor het eerst ontruimd; er volgden maanden waarin mensen terugkeerden en opnieuw weg moesten.
Op 25 juni 1997 kwam er een gloedwolk van de flank die dorpen aan de oostkant bereikte. Negentien mensen kwamen om; zij waren teruggegaan naar hun land in het gebied dat was afgesloten. Dat zijn de enige doden die de uitbarsting heeft gemaakt, en dat is te danken aan de waarnemingen die de ontruimingen op tijd hebben afgedwongen.
In augustus van dat jaar werd Plymouth zelf getroffen en brandde grotendeels uit; daarna is het door opeenvolgende modderstromen bedolven. Van sommige gebouwen steekt alleen de bovenste verdieping nog boven de as uit.
Twee derde van het eiland is sindsdien onbewoonbaar en de bevolking is van bijna elfduizend naar ongeveer vierduizend gedaald; de rest is naar Groot-Brittannië en de buureilanden vertrokken.
De vulkaan is sinds 2010 niet meer uitgebarsten maar wordt permanent gemeten door een observatorium dat je kunt bezoeken. Daar wordt uitgelegd wat er is gebeurd en hoe de metingen werken.
Het zuidelijke deel van het eiland is in zones verdeeld waarvan de toegang afhangt van de activiteit van de vulkaan.
Wat gangbaar is: een rit tot aan de rand van de zone bij Richmond Hill, waar je van bovenaf over de resten van Plymouth uitkijkt. Je ziet er daken die uit de as steken, een kerktoren, en de grijze vlakte die tot in zee doorloopt.
Verder komen mag soms met een gids en een vergunning, afhankelijk van het niveau dat het observatorium heeft afgekondigd. Dat wisselt en het is geen kwestie van vragen bij de taxichauffeur.
Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je een verlaten stad ziet die niet door oorlog of leegloop is verdwenen maar door één natuurverschijnsel, met alles er nog in.
Wat er verder is: de zwarte stranden van het noorden, ontstaan uit vulkanisch materiaal, en het Centre Hills-gebied met bos waar de mountain chicken leefde, een reuzenkikker die tot de grootste ter wereld hoorde en die door een schimmelziekte vrijwel is verdwenen.
De nationale vogel is de Montserratwielewaal, die alleen op dit eiland voorkomt en waarvan de aantallen na de uitbarsting zijn gehalveerd.
Montserrat wordt het Smaragden Eiland van de Caribische Zee genoemd en dat is geen marketing.
In de zeventiende eeuw kwamen er Ierse katholieken naartoe, deels als kolonist en deels als gedwongen arbeider na de veldtochten van Cromwell. Het eiland was daardoor overwegend Iers, wat in de Britse Caribische Zee uitzonderlijk was.
Wat daarvan over is: de vlag met een vrouw met een harp, achternamen als Riley, Daley en O'Garro onder een overwegend Afrikaanse bevolking, en Saint Patrick's Day als nationale feestdag.
Die feestdag heeft hier bovendien een tweede betekenis. Op 17 maart 1768 was er een opstand van tot slaaf gemaakte mensen gepland, die uitlekte en werd neergeslagen; negen mensen zijn geëxecuteerd. De week wordt sinds de jaren tachtig als herdenking én als feest gevierd, met muziek en optochten.
Er is nog iets waar dit eiland een naam mee heeft. Tussen 1979 en 1989 stond er een opnamestudio van George Martin, de producer van de Beatles, waar Dire Straits, Elton John, Sting en de Rolling Stones hebben opgenomen. De studio is in 1989 door orkaan Hugo verwoest en nooit herbouwd; wat ervan over is staat er nog.
Bij Little Bay staat een cultureel centrum dat met de opbrengst van een benefietconcert is gebouwd waaraan die musici hebben meegewerkt.
Het aanbod van elf schepen en 112 reizen is klein, en dat heeft twee oorzaken die elkaar versterken.
De eerste is de haven. Little Bay is een noodvoorziening en er wordt getenderd; grote schepen kunnen er niet terecht en zouden er ook niet passen, want het eiland heeft geen voorzieningen voor duizenden bezoekers tegelijk.
De tweede is de vraag. Dit is geen strandbestemming en er is geen winkelstraat; wat er is, is een vulkanische ramp die je kunt bekijken en een bevolking die klein is. Dat trekt een ander publiek.
Wat je daarvoor terugkrijgt is dat er nooit meer dan één schip tegelijk ligt en dat je op een eiland staat waar toerisme geen bepalende bedrijfstak is.
Er wordt gewerkt aan een nieuwe haven bij Little Bay, met een kade en een terminal, en er zijn plannen voor een nieuwe hoofdstad op die plek. Dat loopt al jaren en de uitvoering is afhankelijk van Britse financiering.
Montserrat is een Brits overzees gebied, dus er is geen ESTA nodig. Er wordt betaald met de Oost-Caribische dollar en Amerikaanse dollars worden aangenomen.
Januari telt 20 reizen, december 15 en november 14. Mei en juni komen allebei uit op nul.
Opvallend is dat er in augustus en september wel reizen staan, terwijl dat elders in de Caribische Zee de lege maanden zijn. Dat komt doordat een deel van de schepen die hier komen in die periode trans-Atlantisch varen en dit eiland op de route hebben.
Het orkaanseizoen loopt van juni tot en met november en dit eiland is er hard door geraakt: Hugo verwoestte in 1989 negentig procent van de gebouwen, acht jaar voordat de vulkaan de rest deed.
Nederlanders hebben voor kort verblijf geen visum nodig. De landstaal is Engels.
Er is geen internationale luchthaven meer; de huidige landingsbaan neemt alleen kleine toestellen vanaf Antigua. Wie hier zonder cruise wil komen, gaat via Antigua met een vlucht van twintig minuten of met een veerboot van anderhalf uur.
Neem stevige schoenen mee. De wegen zijn steil en de paden naar de uitkijkpunten zijn onverhard en stoffig.
De rederijen zijn Seabourn, Emerald Yacht Cruises, Silversea Cruises en Explora Journeys en de vertrekhavens Bridgetown, San Juan en Miami, met Bridgetown op 28 en San Juan op 23.
Er is nog iets dat dit eiland heeft opgeleverd en dat je op de kade niet ziet. Het observatorium dat hier sinds 1995 meet, heeft de vulkanologie een van de best gedocumenteerde uitbarstingen ter wereld bezorgd: er is bijna dertig jaar onafgebroken gemeten aan een vulkaan die van rust naar uitbarsting ging en weer terug. Wat daar is geleerd over het voorspellen van gloedwolken wordt inmiddels elders toegepast.
34 reizen naar Montserrat
29 reizen naar Montserrat
20 reizen naar Montserrat
12 reizen naar Montserrat
11 reizen naar Montserrat
3 reizen naar Montserrat
3 reizen naar Montserrat
2 reizen naar Montserrat
1 reizen naar Montserrat
1 reizen naar Montserrat
1 reizen naar Montserrat
