Hoeveel mensen er echt op de grootste cruiseschepen zitten

Passagierscapaciteit: twee per hut of maximale bezetting

Elk cruiseschip heeft twee capaciteiten. De eerste gaat uit van twee personen per hut; in de branche heet dat "double occupancy" of "lower berths", omdat het de vaste bedden telt. De tweede is de maximale bezetting, met alle extra bedden in gebruik.

Bij de grootste schepen loopt dat verschil hoog op:

• Icon of the Seas (Royal Caribbean): 5.610 bij twee per hut, maximaal 7.600. Verschil: bijna 2.000.
• Wonder of the Seas (Royal Caribbean): 5.734 bij twee per hut, maximaal 6.988. Verschil: ruim 1.250.
• MSC World Europa: 2.626 hutten, dus ruim 5.250 bij twee per hut, maximaal 6.762. Verschil: ruim 1.500.
• Costa Smeralda: 2.612 hutten, dus ruim 5.200 bij twee per hut, maximaal 6.554. Verschil: ruim 1.300.

Hoe vaak een schip echt vol zit, verschilt per seizoen. Buiten de vakanties reizen vooral stellen, en zit het dicht bij het lage getal. In juli en augustus, en in de kerst- en voorjaarsvakanties, zijn de gezinshutten bezet en schuift de bezetting richting het maximum. Bij MSC en Costa, die in Europa veel gezinnen trekken, is dat goed te merken.

Ruimte per passagier op de grootste cruiseschepen

Een betere maat dan het aantal passagiers is de ruimte per passagier: de brutotonnage van het schip gedeeld door het aantal gasten. Brutotonnage is geen gewicht, maar een maat voor de ingesloten ruimte. Hoe hoger de uitkomst, hoe ruimer het schip aanvoelt.

• Icon of the Seas: ongeveer 45 bij twee per hut, 33 als het schip vol zit.
• MSC World Europa: ongeveer 41 bij twee per hut, 32 als het vol zit.
• Costa Smeralda: ongeveer 35 bij twee per hut, 28 als het vol zit.
• Queen Mary 2 (Cunard): ongeveer 54.
• Silver Nova (Silversea) en Seven Seas Grandeur (Regent): rond de 75.

Het grootste schip is dus niet het ruimste. Een volgeboekte Costa Smeralda heeft per gast minder dan de helft van de ruimte van een luxeschip. En Icon of the Seas, dat in tonnage ruim anderhalf keer zo groot is als de Queen Mary 2, geeft per passagier minder ruimte.

Gasten per bemanningslid: megaschip tegenover luxeschip

Hetzelfde patroon zie je bij de bemanning. Het aantal gasten per bemanningslid zegt veel over de service: hoe lager, hoe meer aandacht.

• Bij de grote schepen van Costa en Carnival zijn het er ongeveer drie, bij twee per hut.
• Bij MSC World Europa en Icon of the Seas ongeveer tweeënhalf.
• Bij Queen Mary 2 ruim twee.
• Bij Regent en Silversea minder dan anderhalf.

Op een vol schip in de zomer lopen die getallen bij de grote rederijen nog verder op, want de bemanning groeit niet mee met de extra bedden.

Hoe druk het voelt op het grootste cruiseschip

Een groot schip is zo ontworpen dat de drukte verspreid wordt. Icon of the Seas heeft acht "wijken" met elk een eigen sfeer, tientallen restaurants en bars, en meerdere zwembaden. Op een gewone zeedag merk je de aantallen minder dan je zou denken.

Er zijn wel vaste momenten waarop je het wel merkt:

• Inschepen en ontschepen. Met vijf- tot zevenduizend mensen die tegelijk aan of van boord willen, werken rederijen met tijdsloten. Wie vroeg wil, moet vroeg inchecken.
• Tenderhavens. Waar het schip niet aan de kade kan, gaan passagiers met sloepen aan wal. Met duizenden mensen kan dat uren duren. Rederijen werken dan met nummertjes, en wie geen excursie heeft geboekt, gaat vaak als laatste.
• Het zwembaddek op een zeedag. Vooral in de zomervakantie. Ligstoelen worden 's ochtends vroeg met een handdoek bezet, ook al vragen rederijen dat niet te doen.
• Het buffet rond lunchtijd. Op zeedagen eten duizenden mensen tegelijk. Wie in een van de andere restaurants luncht, ontloopt de drukte.
• De havenstad zelf. Een schip met zevenduizend mensen verandert een stadje als Dubrovnik. Daarom hebben havens als Dubrovnik inmiddels een maximum aan het aantal cruiseschepen en passagiers per dag.

Voor wie een groot cruiseschip wel werkt

De grootste schepen zijn gebouwd voor gezinnen en voor wie veel te doen wil hebben. Glijbanen, waterparken, klimwanden, shows op Broadway-niveau, tientallen restaurants: dat kan alleen op een schip met duizenden passagiers. Voor kinderen en tieners is er meer dan op welk kleiner schip ook.

Wie rust zoekt, een stille bibliotheek, persoonlijke service en een ligstoel zonder te zoeken, zit beter op een kleiner schip. Dat hoeft niet meteen een luxeschip te zijn. Schepen met twee- tot drieduizend passagiers, zoals die van Holland America en Celebrity, zitten ertussenin. De ruimte per gast is daar niet per se groter, maar je deelt het schip met de helft minder mensen, en dat merk je bij het inschepen, in de tenderboot en aan het zwembad.

Een tussenweg op de megaschepen: veel rederijen hebben een schip-in-een-schip. Bij MSC heet dat de Yacht Club, bij Norwegian The Haven, bij Royal Caribbean het Star Class-pakket in de suites. Je hebt dan een eigen restaurant, lounge en zonnedek, met de voorzieningen van het grote schip er als bonus bij. Dat kost wel een veelvoud van een gewone hut.

Tips voor het kiezen van een cruiseschip op grootte

• Kijk naar beide capaciteiten. Zoek bij het schip het aantal hutten op en vermenigvuldig met twee; leg dat naast de maximale bezetting.
• Bereken de ruimte per passagier. Onder de 35 is het een druk schip, boven de 50 een ruim schip.
• Kies je week bewust. Buiten de schoolvakanties is hetzelfde schip merkbaar rustiger.
• Let op tenderhavens in de route. Op een megaschip kosten die de meeste tijd.
• Kijk naar de hutligging. Hutten bij de liften en het atrium zijn handig, maar daar loopt iedereen langs.

Welke hutten je op een groot schip beter kunt vermijden, staat in binnenhut, buitenhut of balkon. En hoe de rederijen op de Middellandse Zee zich tot elkaar verhouden, lees je in rederijen op de Middellandse Zee vergeleken.