Utopia of the Seas

Wat voor schip is de Utopia of the Seas?

De Utopia of the Seas is in 2024 in de vaart gekomen en meet 236.857 brutoton. Het schip is 362 meter lang, telt 17 dekken en heeft plaats voor 6.788 passagiers, met 2.394 bemanningsleden.

Er staan nu 159 afvaarten open, vanaf €394 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028.

Dit is het zesde schip van de Oasis-reeks, de klasse die sinds 2009 het formaat bepaalt waarnaar de rest van de bedrijfstak zich richt.

Met 6.788 passagiers is dit een van de grootste passagiersschepen ter wereld en verreweg het grootste in ons aanbod.

De rederij is Royal Caribbean International, en het schip vaart uitsluitend korte reizen vanuit Florida.

Drie of vier nachten, en dat is het hele idee

Dit schip doet iets wat geen ander schip van deze omvang doet: het vaart weekendreizen.

Het programma bestaat vrijwel volledig uit reizen van drie en vier nachten vanuit Port Canaveral, met de Bahama's en het eigen eiland CocoCay als bestemming.

Dat is een bewuste keuze en geen restje. Een schip van deze omvang met dit aanbod aan boord verkoopt zichzelf als bestemming, en dan hoef je er niet ver mee te varen.

Het gevolg is een ander publiek dan op een week: jonger, in groepen, en met een groter aandeel gasten dat voor het eerst cruiset.

Dat maakt de sfeer levendiger en luider dan op vrijwel elk ander schip, ook doordat er in drie dagen weinig tijd is om rustig aan te doen.

Wie een bedaarde vakantie zoekt, moet dit weten voordat hij boekt; dit is bij uitstek een feestschip.

Wat er aan boord staat

De Oasis-klasse is ingedeeld in wijken, en dat is op een schip van deze omvang de enige manier om het overzichtelijk te houden.

Midden in het schip ligt een park in de open lucht met echte bomen en planten, met balkonhutten die daarop uitkijken in plaats van op zee.

Daaronder loopt een promenade met winkels en bars, en achterop ligt een amfitheater met een zwembad erin waarin duikers optreden.

Er is een glijbaan die tien dekken naar beneden loopt, een waterpark, een surfsimulator, een klimwand, een ijsbaan en een parcours.

Het schip vaart op vloeibaar aardgas. Dat scheelt zwavel en fijnstof bij verbranding en verlaagt de uitstoot van stikstofoxiden fors; wat het niet oplost is dat aardgas fossiel blijft en dat er methaan door de motor ontsnapt.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, van peuters tot tieners, met een eigen ruimte per groep.

CocoCay en wat dat is

Bij vrijwel elke reis staat het eigen eiland van de rederij op het programma, en dat vraagt uitleg.

CocoCay is een eiland in de Bahama's dat de rederij in bezit heeft en dat volledig is ingericht voor de gasten van haar eigen schepen.

Er ligt een waterpark met de hoogste glijbaan van Noord-Amerika, een zwembad met een bar erin, een luchtballon aan een kabel en een strand met ligbedden.

Een deel daarvan zit bij de reissom en een deel niet. Het waterpark, de ligbedden op het afgeschermde strand en de meeste watersport kosten extra, en die bedragen lopen op.

Wat je hier krijgt is geen Bahamaans eiland maar een pretpark op een eiland, en dat is precies wat het wil zijn.

Wie de Bahama's wil zien zoals ze zijn, heeft daar in Nassau een halve dag voor, en dat is de enige echte haven op deze route.

Wat kost een cruise met de Utopia?

De vanafprijs van €394 per persoon geldt voor een binnenhut op een reis van drie nachten.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in de gewone restaurants en het buffet, de shows, de zwembaden, de kinderclubs en vrijwel alles wat aan dek staat.

Wat er los bij komt: de fooien, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies, de wifi en de betaalde onderdelen op CocoCay.

Die fooien zijn een vast bedrag per persoon per dag dat op je rekening komt en niet in de reissom zit.

Reken op een drankenpakket dat op een korte reis relatief duur uitpakt, omdat het per dag wordt afgerekend en er weinig dagen zijn.

Voor een Nederlandse boeker is de vlucht de grootste post: negen tot elf uur naar Orlando, plus een ESTA en een hotelnacht vooraf.

Waarom je dit niet los boekt

Dit is bij dit schip het belangrijkste advies: een reis van drie nachten is de vlucht vanuit Nederland niet waard.

Je bent tien uur onderweg, hebt zes uur tijdverschil en bent na drie nachten weer van boord. De reistijd is dan langer dan de vakantie.

Wat wel werkt is de combinatie. Port Canaveral ligt op een uur rijden van Orlando, en daar liggen de pretparken die de meeste bezoekers naar Florida trekken.

De gebruikelijke opzet is een week in Orlando met een cruise van drie of vier nachten eraan vast, en daar is dit schip op gebouwd.

Een alternatief is een week Miami of de Keys erbij, en dan vanuit Port Canaveral vertrekken.

Wie alleen wil varen, kiest bij deze rederij beter een schip dat weeklussen doet; dat scheelt per dag ook in de prijs.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 6.788 passagiers maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die op de promenade of het amfitheater uitkijken; daar loopt muziek tot laat door en de wanden zijn dun.

De hutten die op het binnenpark uitkijken zijn rustiger, maar je hebt er geen zee en geen horizon; wie zeezicht wil, moet daarop letten.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek aan de buitenkant, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor gezinnen met kinderen en voor groepen die een lang weekend willen.

Met 6.788 passagiers en 2.394 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting ruim negenduizend mensen rond. Dat is een klein stadje, en zo voelt het ook.

Dat bepaalt de dag: reserveren voor de shows en de restaurants, wachtrijen bij het ontschepen, en ligbedden die om acht uur 's ochtends al bezet zijn.

Wat ertegenover staat is dat er voor elke leeftijd iets te doen is, tegelijk, en dat is bij deze rederij het hele verkoopargument.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wie rust zoekt of de havens belangrijker vindt dan het schip, zit hier verkeerd; op deze route is het schip de bestemming.

Wanneer je gaat

Dit schip vaart het hele jaar dezelfde route, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Van december tot april is het in Florida en de Bahama's zesentwintig tot dertig graden en droog. Dat is het aangenaamst en het duurst.

In juli en augustus is het dertig graden en meer met een hoge luchtvochtigheid, en dan vallen de Amerikaanse schoolvakanties.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober. Reizen gaan door, maar de route kan wijzigen of een haven vervallen.

De rustigste en goedkoopste weken liggen in september en in de eerste helft van december.

Reken bij de Amerikaanse feestdagen op een vol schip: Thanksgiving, kerst en de voorjaarsvakantie zijn hier de drukste periodes van het jaar.

Waar je opstapt

Port Canaveral is de vaste vertrekhaven en dat is voor een Nederlandse boeker een reis op zich.

Je vliegt op Orlando, met een overstap in negen tot elf uur, en rijdt van daar in een uur naar de terminal. Er zijn pendeldiensten en huurauto's.

Het tijdverschil is zes uur en je hebt een ESTA nodig, die je ruim van tevoren aanvraagt.

Kom minstens een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je bij een reis van drie nachten niet een dag maar de hele cruise.

Reken op tijd voor de inreisformaliteiten bij aankomst; op een drukke dag staat er een uur wachtrij bij de grens.

Parkeren bij de terminal kan tegen een dagtarief, wat alleen loont als je met een huurauto vanuit Orlando komt.

De klasse en waar dit schip in staat

De Oasis-reeks bestaat uit zes schepen en dit is het laatste dat is opgeleverd.

Toen het eerste in 2009 in de vaart kwam, was het de helft groter dan wat er toen bestond, en de hele bedrijfstak is die maat daarna gaan volgen.

De latere schepen in de reeks zijn onderling weinig veranderd: dezelfde indeling in wijken, hetzelfde binnenpark, hetzelfde amfitheater achterop.

Wat dit schip onderscheidt is de aandrijving op vloeibaar aardgas en het aanbod dat op korte reizen is afgestemd, met meer bars en eetgelegenheden en minder rustige hoeken.

Inmiddels bouwt dezelfde rederij een nog grotere klasse, en die heeft dit schip als grootste ter wereld voorbijgestreefd.

Bij het vergelijken van twee schepen uit dezelfde reeks kijk je dus naar de route en de vertrekhaven, niet naar de klassenaam.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. Het getal hierboven is de maximale bezetting en komt uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het hoort bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.