Seabourn Encore

Wat voor schip is de Seabourn Encore?

De Seabourn Encore is in 2016 in de vaart gekomen en meet 41.865 brutoton. Het schip is 210 meter lang, telt 12 dekken en heeft plaats voor 600 passagiers, met 450 bemanningsleden.

Er staan nu 166 afvaarten open, vanaf €4.798 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met september 2029.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Vancouver, Juneau, Tokyo, Sitka, Ketchikan en Prince Rupert: Tokio, Vancouver, Juneau, Ketchikan, Sitka en Osaka.

Dat is de combinatie waar dit schip om draait: Alaska in de noordelijke zomer, Japan in het voor- en najaar.

De rederij is Seabourn, en alle hutten aan boord zijn suites.

De vergunning voor Glacier Bay

Wie een cruise in Alaska kiest, doet er goed aan op een detail te letten dat in de brochures zelden wordt uitgelegd.

Glacier Bay is een nationaal park, en de parkdienst laat er per dag maar een beperkt aantal schepen toe. Voor de grote schepen zijn dat er twee per dag in het zomerseizoen.

Die plekken worden jaren vooruit toegewezen aan rederijen, en niet elk schip heeft ze. Een reis die langs Alaska vaart, komt dus niet vanzelf Glacier Bay binnen.

Wat je in het park ziet: gletsjers die tot in zee doorlopen en die kalven, wat betekent dat er met een knal stukken ijs afbreken en het water in vallen.

Er komt bij zo'n doorvaart een parkranger aan boord die de dag begeleidt en vertelt wat er te zien is. Dat hoort bij de vergunning.

Kijk bij het vergelijken van twee Alaskareizen dus of Glacier Bay op de route staat en niet alleen of Alaska dat doet. Dat is het grootste verschil dat je aan een reisbeschrijving kunt aflezen.

De Inside Passage

Het tweede kenmerk van deze route is dat je grotendeels binnendoor vaart.

De Inside Passage is een vaarweg van ruim duizend kilometer die tussen de eilanden van British Columbia en Zuidoost-Alaska door loopt, beschut tegen de open Stille Oceaan.

Dat betekent kust op korte afstand aan weerszijden: beboste hellingen, watervallen, en met enige regelmaat walvissen, zeeleeuwen en zeearenden.

De havens onderweg zijn klein. Juneau is de enige hoofdstad in Amerika waar geen weg naartoe loopt; je komt er per schip of per vliegtuig.

Skagway is het beginpunt van de goudkoorts van 1898, met een smalspoorbaan die de bergpas op gaat waarlangs de goudzoekers hun bepakking naar Canada sjouwden.

Sitka was de hoofdstad van Russisch Amerika en heeft nog een Russisch-orthodoxe kathedraal; Ketchikan heeft de grootste verzameling totempalen ter wereld.

Zeshonderd gasten op vierhonderdvijftig bemanningsleden

Die verhouding verklaart de prijs en het karakter van dit schip.

Op een gewoon cruiseschip staat er ongeveer een bemanningslid tegenover drie gasten. Hier is dat bijna een op een.

Alle hutten zijn suites met een zithoek en vrijwel allemaal met een balkon; de goedkoopste categorie is groter dan een balkonhut op een gewoon schip.

Er is geen vaste eettijd, geen toegewezen tafel en geen reservering; je eet waar en wanneer je wilt.

In Alaska betekent de omvang bovendien iets praktisch: dit schip komt in havens en baaien waar de grote schepen niet liggen, en het ontschepen duurt een half uur in plaats van twee.

Wat je inlevert is aanbod. Er is geen waterpark, geen klimwand, geen ijsbaan en geen kinderclub van formaat.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €4.798 per persoon is hoog en dekt meer dan bij een gewone cruise.

In de reissom zitten alle maaltijden in alle restaurants, alle dranken inclusief wijn en sterke drank, de fooien en de bediening op de suite.

Er is dus geen servicevergoeding, geen drankenpakket dat je moet doorrekenen en geen restaurant waarvoor je bijbetaalt.

Wat er niet in zit zijn de excursies en de vlucht. In Alaska zijn die excursies duur: een vlucht met een watervliegtuig of een tocht naar een gletsjer kost tweehonderd euro per persoon en meer.

Reken dat door voordat je de prijs vergelijkt. Op een schip waar dranken, fooien en specialiteitenrestaurants los komen, loopt een week voor twee personen honderden euro's op boven de reissom.

Het blijft een aanzienlijk bedrag, en het is bedoeld voor wie die vergelijking al gemaakt heeft.

Het Japanse seizoen

Buiten de Alaskazomer vaart dit schip Japan, en dat is een eigen product.

De reizen vertrekken uit Tokio of Osaka en volgen de kust, met aanlopen in havensteden waar de grote schepen zelden komen.

Het aantrekkelijkste seizoen is het voorjaar, wanneer de kersenbloesem van zuid naar noord over het land trekt; dat duurt per plaats ongeveer een week en de golf verplaatst zich in enkele weken over het land.

Het najaar is het tweede seizoen, met de herfstkleuren in de bergen en aangenaam weer.

Wat een schip hier toevoegt is dat je de afstanden 's nachts aflegt. Japan met de trein is uitstekend te doen; met een schip sla je het uit- en inpakken over.

Vanuit Nederland is Tokio elf tot dertien uur vliegen met een tijdverschil van zeven tot acht uur.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip waar de bediening het product is.

Er zijn meerdere eetgelegenheden, waaronder een restaurant dat met een bekende Britse chef is opgezet, en alle zitten bij de prijs inbegrepen.

Er is een zwembad, meerdere bubbelbaden, een ruime spa en een watersportplatform dat achterop in het water zakt.

Dat platform is in Alaska maar beperkt bruikbaar; in Japan en in warmer water is het het onderdeel waar gasten gebruik van maken.

Er is geen theater met een grote productieshow. Wat er is, zijn een zaal met muziek, lezingen en een bar waar tot laat wordt gespeeld.

Een keer per reis wordt er op het achterdek gedineerd onder de open hemel, met de bemanning die het dek daarvoor omvormt.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en voor alleenreizenden die ruimte en bediening boven aanbod stellen.

Het werkt goed voor wie eerder heeft gevaren en de drukte van een groot schip als bezwaar heeft ervaren.

Het werkt bijzonder goed in Alaska, waar het formaat toegang geeft tot plekken die anders buiten bereik blijven.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen: er is geen programma voor ze en het schip is er niet op ingericht.

Het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, met daarnaast Europese gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

De kledingcode is informeel met enkele avonden waarop iets netters wordt gevraagd; een smoking is nergens verplicht.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welk werelddeel je vaart.

Het Alaskaseizoen loopt van mei tot september. Juni en juli zijn het warmst met vijftien tot twintig graden en de langste dagen; mei en september zijn koeler, goedkoper en rustiger.

In mei valt de minste regen en in september is er de meeste kans op noorderlicht in het noorden van de route.

Reken op regen: dit is gematigd regenwoud en het regent er meer dan tweehonderd dagen per jaar.

Voor Japan is eind maart tot begin mei het bloesemseizoen en oktober tot november het herfstseizoen; juni is er het regenseizoen en augustus heet en vochtig.

De overtochten tussen Alaska en Japan zijn los te boeken en hebben veel zeedagen over de noordelijke Stille Oceaan.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en is bij dit schip een aanzienlijk deel van de reiskosten.

Voor Alaska vertrek je uit Vancouver of Juneau. Vancouver is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen en de terminal ligt in de stad; voor Canada heb je een eTA nodig.

Juneau bereik je alleen met een binnenlandse vlucht via Seattle of Anchorage, en dat betekent een extra reisdag.

Voor Japan vlieg je op Tokio of Osaka, elf tot dertien uur met een overstap, met zeven tot acht uur tijdverschil.

Kom bij elke reis minstens een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip, en de eerstvolgende haven ligt een dag varen verderop.

Bij een enkele reis, zoals Vancouver naar Juneau, heb je twee losse vliegtickets nodig en die kosten samen meer dan een retour.

Excursies zelf regelen in Alaska

Op deze route valt met zelf regelen meer te besparen dan waar ook, en dat komt doordat de havens klein en overzichtelijk zijn.

In Juneau, Ketchikan en Sitka loop je van de kade het centrum in; alles wat je zoekt ligt binnen een kilometer.

De Mendenhall-gletsjer bij Juneau is met een lijnbus en een korte wandeling te bereiken, voor een fractie van wat een excursie kost.

In Ketchikan lopen de totempalen en het historische Creek Street vanaf de kade; in Sitka staat de kathedraal in het centrum.

Waarvoor je wel een excursie boekt zijn de dingen die je zelf niet kunt regelen: een vlucht met een watervliegtuig over het ijsveld, een hondensledetocht op een gletsjer of een tocht met een kleine boot om walvissen te zoeken.

Boek die laatste categorie vooraf. In Alaska is het aanbod beperkt en op een dag met meerdere schepen in de haven is alles bezet.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.