Scarlet Lady

Wat voor schip is de Scarlet Lady?

De Scarlet Lady is in 2020 opgeleverd en meet 110.000 brutoton. Het schip is 278 meter lang en heeft plaats voor 2.770 passagiers, met 1.150 bemanningsleden.

Er staan nu 107 afvaarten open, vanaf €464 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028.

De rederij is Virgin Voyages en dit is het eerste schip van die vloot.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Mykonos, Athene, Miami, Bimini, Santorini en San Juan.

Het aanbod valt uiteen in twee seizoenen: de zomer in de Griekse eilanden en de Adriatische Zee vanuit Athene, de winter in het Caribisch gebied vanuit Miami en San Juan.

Een cruise met de Scarlet Lady is alleen voor volwassenen

Het eerste dat je van dit schip moet weten, is wie er niet aan boord komt.

Deze rederij vaart uitsluitend met gasten van achttien jaar en ouder; er zijn geen kinderen, geen kinderclub en geen gezinshutten.

Dat verandert het schip ingrijpender dan het klinkt. Er is geen waterglijbaan, geen ijsjeskraam en geen omroepbericht over de kinderdisco.

Het zwembaddek is er een om te zitten en niet om te spetteren, en op zeedagen is het geluidsniveau een ander.

Voor wie zonder kinderen reist en de drukte van een gezinsschip als bezwaar ervaart, is dit het duidelijkste alternatief in dit aanbod.

Voor wie met kinderen of kleinkinderen wil varen, houdt het hier op; er is geen uitzondering.

Geen buffet en geen bijbetaalrestaurant

De tweede breuk met de gewoonte zit in het eten, en die is groter dan de meeste mensen verwachten.

Er is geen buffet. In plaats daarvan liggen er ruim twintig eetgelegenheden verspreid over het schip, van een grillrestaurant tot een Koreaanse barbecue, een Mexicaanse zaak en een tent voor ontbijt en broodjes.

Die zitten allemaal bij de reissom in. Er is dus geen restaurant waarvoor je bijbetaalt en geen kaart met toeslagen per gerecht.

Wel moet je reserveren, en dat doe je vooraf in de app; de populaire zaken zijn op een volle afvaart weken van tevoren vol.

Er is ook geen vaste eettijd, geen toegewezen tafel en geen gala-avond; de kleding is de hele reis informeel.

Wie gewend is aan een buffet dat de hele dag open staat, moet zich hierop instellen: eten gaat hier per zaak en per tijdstip.

Wat er wel en niet bij de prijs zit

De vanafprijs van €464 per persoon is opgebouwd volgens een ander model dan gebruikelijk, en dat verdient uitleg.

De fooien zitten bij de reissom in. Er is geen servicevergoeding per persoon per dag, en er wordt geen toeslag over je rekening gerekend.

Alle eetgelegenheden zitten erbij, net als de wifi, het water, de koffie, de frisdrank en het gebruik van de sportvoorzieningen en de groepslessen.

Wat er niet bij zit zijn de alcoholische dranken: die reken je per stuk af of je koopt vooraf tegoed.

Ook de excursies en de vlucht komen er los bij, en de behandelingen in de spa.

Reken het geheel door voordat je deze prijs met een goedkopere aanbieder vergelijkt; wat hier bij de reissom zit, is bij de meeste rederijen precies waar ze op verdienen.

Een schip dat op zijn eerste reis moest wachten

Dit schip heeft een start gehad die uniek is in dit aanbod.

Het werd begin 2020 opgeleverd, precies op het moment dat de wereldwijde cruisevaart stilviel; de eerste reizen zijn nooit gevaren.

Anderhalf jaar lang lag het schip nagenoeg ongebruikt, met een bemanning die was aangenomen voor reizen die niet doorgingen.

Pas in het najaar van 2021 zijn de eerste betalende gasten aan boord gekomen, bijna twee jaar na de bouw.

Voor de reiziger van nu heeft dat een prettig gevolg: het casco is inmiddels enkele jaren oud, maar de vaartijd is dat niet.

De rederij zelf is met dit schip begonnen, en dat verklaart waarom vrijwel alles aan boord anders is opgezet dan bij de gevestigde merken.

Albanie op de vaarroute

Tussen de bekende Griekse namen staat er een die je nergens anders tegenkomt: Saranda.

Dat is een badplaats aan de Albanese kust, recht tegenover Corfu, op nog geen halfuur varen van dat eiland.

Albanie is tot 1991 vrijwel volledig van de buitenwereld afgesloten geweest, en dat is aan de kust nog te zien: er staan bunkers, en het toerisme is er jong.

Op twintig kilometer ligt Butrint, een archeologische plaats waar Griekse, Romeinse, byzantijnse en Venetiaanse resten over elkaar heen liggen in een moeras aan een lagune.

Het staat op de werelderfgoedlijst, het is nauwelijks gerestaureerd en je loopt er tussen de bomen langs een theater, een doopkapel met mozaieken en een vesting.

Er komen maar weinig schepen, en dat merk je: waar Santorini op dezelfde dag drie schepen tegelijk krijgt, loop je hier over lege paden.

De Griekse route en de avonden aan wal

Het Europese seizoen draait om Athene, met reizen van vier tot elf nachten door de Egeische Zee en de Adriatische kust.

Santorini is de rand van een ingestorte vulkaan; het schip ligt in de caldera voor anker en je gaat met een tender aan wal, met een kabelbaan, zeshonderd treden of een ezel naar boven.

Mykonos heeft een kade en een oude stad die als doolhof is aangelegd om piraten te laten verdwalen; op dit schip blijft het er op een deel van de reizen tot laat in de avond liggen.

Die late vertrekken zijn het verschil met een gewone cruise: de eilanden zijn 's avonds, als de dagjesmensen weg zijn, andere plekken dan overdag.

Aan de Adriatische kant staan Dubrovnik en Kotor op het programma, twee ommuurde steden die allebei op de werelderfgoedlijst staan.

Aan Turkse zijde liggen Bodrum en Efeze; die laatste is een van de best bewaarde Romeinse steden ter wereld, met een theater voor vijfentwintigduizend mensen.

Bimini in plaats van een prive-eiland

Op de Caribische en Bahamaanse reizen staat Bimini, en dat is iets anders dan het eigen eiland dat de andere rederijen gebruiken.

Bimini is een bewoond eiland, het dichtstbijzijnde deel van de Bahama's bij Florida, op ongeveer tachtig kilometer van Miami.

De rederij heeft er een strandgedeelte met zwembad, bars en ligbedden, maar het eiland eromheen is gewoon toegankelijk.

Je kunt er dus buiten het afgezette deel komen, iets wat op een echt prive-eiland niet kan.

Het water rond Bimini is ondiep en helder, en het eiland is bekend bij sportvissers en duikers.

Op de korte reizen van vier en vijf nachten is dit vaak de enige aanloop, en dan is het schip zelf het grootste deel van de reis.

Aan boord van de Scarlet Lady

De inrichting lijkt eerder op een hotel dan op een cruiseschip, en dat is met opzet.

Er is geen atrium met glazen liften en geen theater met een grote productieshow; wat er is, zijn een flexibele zaal waarin de voorstelling om je heen gebeurt en een nachtclub.

Er is een spa met een thermaal gedeelte, een sportdek met een baan om te lopen, een boksring en een uitgebreid programma aan lessen dat bij de prijs zit.

Er is een tatoeagestudio aan boord, en dat is voor zover bekend het enige schip in dit aanbod waar dat kan.

Op het achterdek ligt een gedeelte met ligbedden en een bar dat als het hart van het schip fungeert, en daaronder een zwembad.

Alles loopt via de app: reserveren, betalen, je hut openen en het programma bekijken; wie geen telefoon wil gebruiken, heeft het hier lastiger dan elders.

Welke hutten je beter kiest

De hutindeling wijkt af van wat je gewend bent, en dat zit vooral in de balkons.

De balkonhutten hebben een hangmat aan het balkon en een bank die 's nachts door de bediening tot bed wordt omgebouwd; overdag is de hut daardoor ruimer dan de vierkante meters doen vermoeden.

Er zijn ook hutten voor alleenreizenden zonder toeslag, en dat is in dit aanbod uitzonderlijk; op de meeste schepen betaal je in je eentje bijna het dubbele.

Vermijd de hutten direct onder het achterdek en het zwembaddek; daar wordt tot laat muziek gedraaid en 's ochtends vroeg met karren geschoven.

Op de Griekse route weegt een balkon zwaarder dan op een Caribische reis: het invaren van de caldera van Santorini en de kust van Kroatie beleef je vanaf de zijkant.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor volwassenen die een informele reis willen en die het idee van een klassieke cruise juist niet aantrekkelijk vinden.

Het werkt goed voor stellen, voor vriendengroepen en voor alleenreizenden; op dat laatste punt is dit een van de weinige schepen die er echt op zijn ingericht.

Het werkt goed voor wie 's avonds laat nog iets wil doen; het programma loopt hier door tot na middernacht.

Het werkt minder voor wie een rustige reis zoekt met een boek op het achterdek; daar is het schip te levendig voor.

Het werkt niet voor gezinnen, en evenmin voor wie hecht aan een vaste tafel, een gala-avond en een theatershow met een orkest.

Het publiek is jonger dan op vrijwel elk ander schip in dit aanbod, met veel Amerikaanse en Britse gasten. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Het Europese seizoen loopt van het voorjaar tot het najaar, met mei, juni, september en oktober als aangenaamste maanden: twintig tot achtentwintig graden.

In juli en augustus is het in Athene en op de eilanden vijfendertig graden en meer, en dan waait de meltemi, een noordenwind die dagen kan aanhouden en waardoor een tenderhaven als Santorini kan vervallen.

Voor het Caribisch gebied en de Bahama's loopt het droge seizoen van november tot april, met zesentwintig tot dertig graden.

Het orkaanseizoen daar loopt van juni tot november; in die maanden vaart dit schip in Europa.

De overtochten tussen beide gebieden in het voor- en najaar tellen veel zeedagen en zijn per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Athene is ruim drie uur vliegen vanuit Nederland, met de haven van Piraeus op een half uur met de metro vanaf het centrum.

Miami is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen met zes uur tijdverschil en een ESTA; de terminal ligt op een kwartier van de luchthaven.

San Juan op Puerto Rico is met een overstap te bereiken en valt onder de Verenigde Staten, dus ook daar heb je een ESTA nodig.

Kom bij elke reis een dag eerder; een gemiste aansluiting kost je het schip.

Bij een deel van de Europese reizen is de aankomsthaven een andere dan de vertrekhaven, dus reken dan op twee losse vliegtickets.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.