Rhapsody of the Seas

Wat voor schip is de Rhapsody of the Seas?

De Rhapsody of the Seas is een schip van Royal Caribbean International en vaart in de zomer in de oostelijke Middellandse Zee en in de winter in het Caribisch gebied.

Er staan nu 73 afvaarten open, vanaf €417 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Afrika, Caribisch gebied, Egypte & Rode Zee, Europa, Griekse Eilanden, Mexico, Middellandse Zee, Noord Amerika en Westelijke Middellandse Zee.

Negenenveertig afvaarten vertrekken uit San Juan en vijfentwintig uit Athene.

Eenenzeventig van de negenenzeventig reizen duren zeven nachten; de rest loopt van vier tot veertien.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

Vijf van de zeven wereldwonderen

Er is aan het Griekse deel van dit aanbod iets dat op geen enkele andere route op deze site zo bij elkaar komt.

De oude Grieken kenden een lijst van zeven bouwwerken die als de merkwaardigste van de bekende wereld golden, en vijf daarvan liggen aan deze routes.

De tempel van Artemis stond bij Efeze, dat op negentien afvaarten staat. Het praalgraf van Mausolus stond in Bodrum, dat op negen afvaarten staat.

De Kolossus stond in de haven van Rhodos, dat op zeven afvaarten staat, en de vuurtoren stond in Alexandrie, dat op acht afvaarten staat.

Vanuit Alexandrie is bovendien de piramide van Cheops te bereiken, en dat is het enige van de zeven dat nog overeind staat.

Van de vier andere is niets of vrijwel niets over, maar op drie van die plekken staat iets anders dat met de stenen ervan is gebouwd, en dat maakt het bezoek juist de moeite waard.

Efeze

Op negentien afvaarten staat Efeze, waar je via de haven van Kusadasi komt.

Het was in de Romeinse tijd een stad van misschien tweehonderdduizend mensen, met een theater voor vijfentwintigduizend toeschouwers dat er nog ligt.

Het bekendste gebouw is de gevel van een bibliotheek uit ongeveer het jaar 117, gebouwd voor twaalfduizend boekrollen en tegelijk als graf voor de man naar wie hij genoemd is.

De tempel van Artemis stond even buiten de stad en was viermaal zo groot als het Parthenon; er staat nu een enkele kolom van, weer opgebouwd uit brokstukken die uit een moeras zijn gehaald.

Wat de stad om zeep heeft geholpen is haar eigen haven: de rivier bracht zoveel slib mee dat de kust langzaam opschoof en de zee zich terugtrok.

De ruine ligt daardoor nu vijf kilometer landinwaarts, en dat is de reden dat er niets overheen is gebouwd.

Rhodos en Bodrum

Op zeven afvaarten staat Rhodos, waar in de derde eeuw voor Christus een bronzen beeld van ruim dertig meter bij de haven stond.

Dat beeld heeft er maar vierenvijftig jaar gestaan; een aardbeving brak het bij de knieen af en het heeft daarna nog eeuwenlang in stukken op de kade gelegen voordat het is omgesmolten.

Wat je er nu ziet is iets anders: een ommuurde middeleeuwse stad die door een ridderorde is gebouwd en waar nog steeds mensen wonen.

Op negen afvaarten staat Bodrum, waar het graf van een Perzische stadhouder stond dat zo indrukwekkend was dat zijn naam het woord voor grafmonument is geworden.

Ook dat is door aardbevingen ingestort, en de stenen zijn in de vijftiende eeuw door dezelfde ridderorde gebruikt om een burcht aan de haven te bouwen.

Die burcht staat er nog, met een museum over scheepswrakken erin, en je kijkt er uit over de baai waar het monument stond.

Alexandrie

Op acht afvaarten staat Alexandrie, en dat is de haven die het meest van alle andere verschilt.

De stad is in 331 voor Christus door Alexander de Grote aangelegd en is eeuwenlang het geleerde middelpunt van de Middellandse Zee geweest.

Op een eilandje voor de haven stond een vuurtoren van meer dan honderd meter die als een van de zeven wonderen gold; die is tussen de tiende en de veertiende eeuw door aardbevingen ingestort.

Op precies dezelfde plek staat nu een fort uit 1477, gebouwd met de brokstukken van die toren; je kunt er zo naartoe lopen.

In de haven liggen onder water de resten van de koninklijke wijk, waaronder vermoedelijk het paleis van Cleopatra; die zijn in de jaren negentig teruggevonden en er wordt nog altijd aan gewerkt.

Cairo en de piramides liggen op ruim tweehonderd kilometer en drie uur rijden; dat is als dagtocht te doen maar dan ben je zes uur onderweg.

Santorini

Op drieentwintig afvaarten staat Santorini, en dat eiland is wat er over is van een vulkaan.

Rond 1600 voor Christus is die met zoveel geweld uitgebarsten dat het midden van het eiland instortte en er een kom in zee overbleef van tien bij zeven kilometer.

Het schip ligt in die kom voor anker, met de dorpen driehonderd meter recht boven je op de rand.

Onder de as ligt een stad uit de bronstijd die volledig bewaard is gebleven, met huizen van twee verdiepingen en fresco's aan de muren; er zijn geen doden gevonden, dus de bewoners hebben blijkbaar op tijd kunnen vertrekken.

Naar boven kom je met een kabelbaan, te voet over vijfhonderdachtentachtig treden, of op een muildier; die laatste manier is omstreden en er is geen reden om ervoor te kiezen.

Dit is een ankerhaven met tenders, en de wachttijd voor de kabelbaan loopt op een drukke dag op tot een uur; ga vroeg van boord.

Mykonos, Delos en Kreta

Op achttien afvaarten staat Mykonos, met zijn witte huizen, smalle steegjes en de rij molens boven het stadje.

Op een half uur varen ligt een onbewoond eiland dat in de oudheid als de geboorteplaats van Apollo gold en dat een van de belangrijkste heiligdommen van de Griekse wereld was.

Daar mocht niemand geboren worden en niemand sterven; wie op sterven lag werd naar het buureiland gebracht. Er mag tot op vandaag niemand overnachten.

Wat er ligt is een hele stad in ruine, met mozaieken, een rij marmeren leeuwen en een haven waar in de oudheid tienduizenden mensen woonden.

Op acht afvaarten staat Chania op Kreta, met een havenkom die door de Venetianen is aangelegd en een vuurtoren die de Egyptenaren later hebben herbouwd.

Op acht afvaarten staat Limassol op Cyprus, met een Grieks-Romeinse opgraving en een theater boven zee op een half uur rijden.

Istanbul

Op tien afvaarten staat Istanbul, en op een enkele afvaart is het de vertrekhaven.

Het schip vaart daar de Bosporus op, de zeestraat tussen Europa en Azie, en dat is een van de weinige aankomsten waarbij het uitzicht zelf de bezienswaardigheid is.

Het is de enige stad ter wereld die op twee werelddelen ligt, en de veerboten die tussen beide oevers heen en weer varen zijn het goedkoopste vervoer van de stad.

De koepelkerk uit 537 die later moskee, daarna museum en sinds 2020 weer moskee is, is bijna duizend jaar lang het grootste overdekte gebouw ter wereld geweest.

Daarnaast ligt een overdekte markt met ruim vierduizend winkels die in de vijftiende eeuw is begonnen en nooit meer is opgehouden.

Reken op een volle dag en op verkeer; de afstanden in deze stad zijn groter dan een plattegrond doet vermoeden.

Het Caribische seizoen vanuit San Juan

Negenenveertig afvaarten vertrekken uit San Juan, en die reizen zijn van een ander soort dan een week uit Florida.

Omdat je al middenin het Caribisch gebied begint, liggen de eilanden op een nacht varen van elkaar en doe je er in een week vijf of zes aan.

Saint Croix en Sint Maarten staan allebei op zesenveertig afvaarten, Antigua op veertig, Sint Thomas op zesendertig en Sint Kitts op vijfentwintig.

Dominica staat op zeventien afvaarten, en dat eiland is met zijn regenwoud en rivieren de vreemde eend in die rij.

Er zijn op deze reizen nauwelijks zeedagen, en dat is precies de reden om ze te boeken.

Wie het schip zelf de bestemming vindt, is hier verkeerd; wie de eilanden wil zien, vindt in dit aanbod het dichtst gevulde programma dat er is.

Aan boord

Dit is een van de kleinere en oudere schepen van deze rederij, en dat merk je aan twee dingen.

Het eerste is dat er weinig te doen is: geen glijbanen, geen klimwand, geen ijsbaan. Er zijn twee zwembaden, een theater, een casino en een spa.

Het tweede is dat het schip op menselijke schaal is: je vindt de weg binnen een dag, je staat nergens in de rij en het van boord gaan duurt geen uur.

Er is een glazen lift aan de buitenzijde en een zonnedek met uitzicht naar voren; dat laatste bestaat op nieuwe schepen zelden nog.

Er zijn twee restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet en enkele zaken tegen bijbetaling.

Het publiek is overwegend Amerikaans en wat ouder dan op de grote schepen; de voertaal is Engels.

Wat er los bij komt en welke hut je kiest

De vanafprijs van €417 per persoon hoort bij een week buiten het hoogseizoen en is voor dit soort routes laag.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, en dranken, wifi en een deel van de eetgelegenheden komen los.

Op de Griekse reizen zijn de excursies de grootste post, en tegelijk de post waarop je het meest kunt besparen: Rhodos, Chania en Mykonos zijn vanaf de kade te belopen.

Voor Efeze en Alexandrie geldt dat niet; daar heb je vervoer nodig en is een georganiseerde tocht de eenvoudigste oplossing.

Voor Egypte is een visum nodig; controleer bij het boeken of de rederij dat regelt voor wie met een excursie meegaat.

Op deze routes lig je vrijwel elke dag ergens, dus weegt een balkon minder zwaar dan de prijs; vermijd wel de hutten onder het buffet en het zwembaddek.

Wanneer je gaat en waar je opstapt

Het Griekse seizoen loopt van april tot november; in juli en augustus is het op de eilanden boven de dertig graden en waait het hard.

Mei, juni, september en oktober zijn er aanzienlijk aangenamer en rustiger, en de zee is dan nog warm genoeg om in te zwemmen.

Het Caribische seizoen loopt van november tot april; dat is daar het droge seizoen.

Athene is rechtstreeks te vliegen in ruim drie uur; de haven van Piraeus ligt op een half uur van de luchthaven en aan de metro.

San Juan bereik je met een overstap in ongeveer twaalf uur, met zes uur tijdverschil en een ESTA, ook al vlieg je via Europa.

De cruisekade van San Juan ligt aan de rand van de oude stad, dus daar heb je geen vervoer nodig.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven. In de havenlijst staat Efeze, terwijl schepen daar aanleggen in Kusadasi en de ruine op een kwartier rijden ligt; Saint Lucia staat er zonder plaatsnaam bij, terwijl schepen daar in Castries afmeren.