MS Richard With

Wat voor schip is de MS Richard With?

De MS Richard With is in 1993 in de vaart gekomen en meet 11.205 brutoton. Het schip is 122 meter lang, telt 7 dekken en heeft plaats voor 590 passagiers in 219 hutten, met 70 bemanningsleden.

Er staan nu 305 afvaarten open, vanaf €1.259 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met maart 2029. In 2022 is het schip opgeknapt.

Het schip is genoemd naar de man die de kustroute heeft bedacht, en dat is bij deze vloot het schip met de meest directe band met de eigen geschiedenis.

De rederij is Hurtigruten en het schip vaart geen cruise maar een lijndienst langs de Noorse kust.

De man naar wie het schip heet

Richard With was kapitein en reder in Stokmarknes op de Vesteralen, en hij bedacht in de jaren tachtig van de negentiende eeuw iets wat toen voor onmogelijk werd gehouden.

De Noorse kust was tot dan alleen bij daglicht bevaarbaar. Er waren nauwelijks vuurtorens, de vaargeul loopt tussen duizenden eilanden en scheren door, en in de winter is het boven de poolcirkel wekenlang donker.

De kust was daardoor in de winter maandenlang afgesneden van de rest van het land. Post uit Kristiania deed er in het slechtste geval maanden over.

With loste dat op door met zijn stuurman Anders Holte de vaargeul nauwkeurig in kaart te brengen, tot de kompaskoersen tussen elk paar punten aan toe. Daarmee kon een schip ook in het donker doorvaren.

In 1893 begon zijn schip Vesteraalen de dienst tussen Trondheim en Hammerfest. De post die er eerst weken over deed, was er in dagen.

Die lijn is nooit gestopt. De dienst die dit schip vaart is dezelfde, honderddertig jaar later, met dezelfde functie voor dezelfde plaatsen.

Een lijndienst, geen cruise

Dat verleden is geen anekdote maar de reden dat deze reis anders is dan een cruise.

Het schip volgt een dienstregeling met vierendertig aanlopen in elke richting en houdt zich daaraan. In de grote plaatsen ligt het enkele uren, in de kleinste tien minuten, en dan vertrekt het weer.

Naast passagiers gaan er vracht en post mee. In Nesna, Ornes of Oksfjord zie je de kraan draaien terwijl je aan dek staat.

Er is geen theatershow en geen animatieprogramma. Wat er is, is het raam en wat daarachter voorbijkomt.

Een deel van de mensen aan boord zijn Noren die een stuk kust afleggen omdat er geen weg of trein ligt. Zij stappen in Bronnoysund op en in Sandnessjoen weer af.

Wie een cruiseschip verwacht met een waterpark, vier restaurants en een casino, boekt hier het verkeerde product.

Waar het schip komt

Het schip is actief in Baltisch gebied, Oostzee, Europa, IJsland, Noordkaap, Noorse Fjorden en Scandinavië.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Bergen, Kirkenes, Trondheim, Tromsø, Bodø en Ålesund.

De route loopt van Bergen langs Alesund, Trondheim, Bodo, de Lofoten, Tromso en Honningsvag bij de Noordkaap naar Kirkenes aan de Russische grens, en weer terug.

Onderweg passeer je Stokmarknes, de plaats waar de rederij is begonnen. Daar staat tegenwoordig een museum met een compleet schip van de oude vloot binnen de muren.

De volledige rondreis duurt twaalf dagen: zes noordwaarts en vijf terug. Losse trajecten zijn eveneens te boeken.

Omdat de dienstregeling in beide richtingen anders valt, zie je heen en terug andere plaatsen bij daglicht. In de winter, wanneer de dag boven de poolcirkel maar een paar uur duurt, is dat het verschil tussen zien en niet zien.

Wanneer je gaat

Deze route heeft twee seizoenen die niets met elkaar te maken hebben.

Van eind mei tot eind juli gaat de zon boven de poolcirkel niet onder. Je vaart dan om middernacht bij daglicht door de Lofoten, en het is tien tot twintig graden.

Van eind september tot eind maart is er kans op noorderlicht. Dat vraagt een heldere hemel en geduld, en niemand kan het beloven.

Boven de poolcirkel valt in de winter de poolnacht, waarin de zon wekenlang niet boven de horizon komt. Wat er dan is, is een blauw schemerlicht van een paar uur per dag.

Door de warme zeestroom blijft het aan de kust rond het vriespunt hangen, veel milder dan de breedtegraad doet verwachten.

September en oktober combineren een redelijke kans op noorderlicht met draaglijk weer en een zee die minder ruw is dan in januari.

Wat het kost en wat er niet bij zit

De vanafprijs van €1.259 per persoon ligt hoger dan bij een gewone cruise, en die vergelijking gaat mank.

In het tarief zitten de hut en op de meeste reizen de volpension-maaltijden: ontbijt en lunch als buffet, en 's avonds een menu met streekgerechten.

Wat er los bij komt: de dranken, de excursies, de wifi en de vlucht naar Noorwegen.

De excursies zijn duur. Een rit met een hondenslee of een tocht naar het plateau van de Noordkaap kost al gauw honderdvijftig euro per persoon.

In de meeste havens loop je zelf de plaats in en dat kost niets. In Trondheim, Alesund en Tromso is dat de betere besteding van je uren.

Noorwegen is aan wal duur; een biertje kost er ruim het dubbele van wat je in Nederland betaalt. Dat is de reden dat de meeste gasten aan boord eten.

Aan boord

De inrichting dateert uit de verbouwing van 2022 en niet uit het bouwjaar, en dat scheelt.

Er is een restaurant met streekgerechten, een cafe, een bar en een panoramasalon met ramen over de volle breedte.

De hutten zijn eenvoudig: een bed, een kast, een douche. De goedkoopste liggen op een laag dek zonder raam; de duurdere hebben een raam of een klein balkon.

Er zijn buitendekken rondom en dat is waar de meeste gasten hun dag doorbrengen, ook in de winter.

Er is geen casino en geen kinderclub van betekenis. Er is wel een bemanningslid dat over de kust en de geschiedenis van de lijn vertelt.

Met 590 passagiers en 70 bemanningsleden sta je nooit in de rij en is er aan dek altijd plaats aan de reling.

Wat je onderweg ziet en waarom

De vaargeul waar dit schip doorheen vaart heet de Innerleia, en die ligt binnen de eilandenrij in plaats van op open zee.

Dat is de reden dat de reis ook bij storm doorgaat: de eilanden breken de golven. Alleen op de open stukken, de Hustadvika en de Vestfjord, voel je de zee echt.

Wat je ziet is daardoor voortdurend kust op korte afstand: rotswanden, houten huizen op palen, visrekken, en soms een enkele boerderij op een eiland zonder weg.

Het smalste stuk is het Raftsundet tussen de Lofoten en de Vesteralen, met daarin de zijarm van het Trollfjord die nog geen honderd meter breed is.

De zeven zusters bij Sandnessjoen, de bergketen Lofotveggen die als een muur uit zee komt, en de poolcirkel bij Vikingen zijn de punten waarop iedereen aan dek staat.

Reken op vroeg opstaan. De mooiste doorvaarten liggen soms om vijf uur 's ochtends, en de dienstregeling houdt daar geen rekening mee.

Voor wie dit werkt

Dit is een reis voor wie de kust wil zien en het schip als middel beschouwt.

Het werkt goed voor stellen, alleenreizenden, fotografen en mensen die eerder in Noorwegen zijn geweest en verder noordwaarts willen.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaak aan boord verwachten, en niet voor wie een week zon voor ogen heeft.

Het publiek is Noors, Duits, Brits en Nederlands door elkaar. De voertaal is Engels, met omroepberichten in meerdere talen.

Wie zeeziek wordt, kiest een hut midscheeps op een laag dek en neemt medicijnen mee voor de Vestfjord en de Hustadvika.

Wie iets van de geschiedenis van deze lijn wil zien, plant een stop in Stokmarknes; dat is met de losse trajecten te combineren.

Waar je opstapt

Bergen is de thuishaven en het gebruikelijke vertrekpunt.

Vanuit Nederland vlieg je er in twee uur naartoe, en de kade ligt op twintig minuten lopen van het centrum.

Kom een dag eerder. Bergen is die dag waard met de Bryggen-pakhuizen en de kabelbaan, en een vertraagde vlucht kost je anders het schip.

Kirkenes is het noordelijke eindpunt; daar vlieg je met een overstap in Oslo naartoe.

Wie alleen de noordelijke helft wil, stapt op in Tromso; dat scheelt de dagen langs de zuidelijke kust en is met een overstap bereikbaar.

Bij een enkele reis heb je twee losse vliegtickets nodig, en die kosten samen meer dan een retour.

Wat je meeneemt

Kleding in lagen is hier geen advies maar noodzaak, want je staat veel buiten en het waait er altijd.

Neem een winddichte jas, een muts en handschoenen mee, ook in juli. Op het buitendek van een varend schip is het tien graden kouder dan aan wal.

Schoenen met grip zijn nodig; de dekken zijn nat en in de winter is de kade glad.

Een verrekijker is op deze reis meer waard dan enige andere uitrusting, voor de zeearenden boven het Raftsundet.

Betalen gaat vrijwel overal met pin en contant geld heb je in Noorwegen nauwelijks nodig.

Reken erop dat de winkels in de kleinste plaatsen dicht zijn wanneer het schip er ligt, want je bent er om zes uur 's ochtends of op zondag.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.