MS Nordlys

Wat voor schip is de MS Nordlys?

De MS Nordlys is in 1994 in de vaart gekomen en meet 11.204 brutoton. Het schip is 122 meter lang, telt 7 dekken en heeft plaats voor 590 passagiers in 223 hutten, met 70 bemanningsleden.

Er staan nu 319 afvaarten open, vanaf €1.197 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2029. In 2019 is het schip opgeknapt.

Nordlys is het Noorse woord voor noorderlicht, en dat is geen toeval: dit schip vaart het grootste deel van het jaar boven de poolcirkel.

De rederij is Hurtigruten en het schip vaart geen cruise maar een lijndienst langs de Noorse kust.

Wat noorderlicht is en wanneer je het ziet

Het verschijnsel waar dit schip naar is genoemd ontstaat honderd tot driehonderd kilometer boven je hoofd.

Geladen deeltjes van de zon worden door het aardmagnetisch veld naar de polen geleid en botsen daar op zuurstof en stikstof in de hoge atmosfeer. Die botsingen geven licht: groen bij zuurstof op de gebruikelijke hoogte, rood bij zuurstof nog hoger, paars en blauw bij stikstof.

Dat gebeurt in een ring rond de magnetische pool, en de Noorse kust boven Bodo ligt daar precies onder. Dat is de reden dat deze route voor noorderlicht wordt geboekt en niet bijvoorbeeld IJsland alleen.

Drie dingen moeten samenvallen: het moet donker zijn, de hemel moet helder zijn en er moet zonneactiviteit zijn. Het eerste is van eind september tot eind maart het geval, het tweede is een kwestie van geluk, en het derde is voorspelbaar tot ongeveer een dag vooruit.

Wat een varend schip toevoegt is beweging: bij bewolking boven de ene fjord kan het honderd kilometer verderop helder zijn, en het schip vaart die kant op.

Reken op wakker worden. De bemanning maakt bij noorderlicht een omroepbericht, ook om twee uur 's nachts, en dat is het moment waarop je je jas aantrekt.

Een lijndienst, geen cruise

De kustroute van Bergen naar Kirkenes is sinds 1893 een postlijn en dat is ze nog steeds.

Het schip volgt een dienstregeling met vierendertig aanlopen in elke richting. In de grote plaatsen ligt het enkele uren, in de kleinste tien minuten, en dan vertrekt het weer.

Naast passagiers gaan er vracht en post mee, en in de kleine havens zie je de kraan draaien terwijl je aan dek staat.

Er is geen theatershow en geen animatieprogramma. Wat er is, is het raam en wat daarachter voorbijkomt.

Een deel van de mensen aan boord zijn Noren die een stuk kust afleggen omdat er geen weg of trein ligt.

Wie een cruiseschip verwacht met een waterpark, vier restaurants en een casino, boekt hier het verkeerde product.

Waar het schip komt

Het schip is actief in Baltisch gebied, Oostzee, Europa, Noordkaap, Noorse Fjorden en Scandinavië.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Bergen, Kirkenes, Trondheim, Tromsø, Bodø en Ålesund.

De route loopt van Bergen langs Alesund, Trondheim, Bodo, de Lofoten, Tromso en Honningsvag bij de Noordkaap naar Kirkenes aan de Russische grens, en weer terug.

De volledige rondreis duurt twaalf dagen: zes noordwaarts en vijf terug. Losse trajecten zijn eveneens te boeken.

Omdat de dienstregeling in beide richtingen anders valt, zie je heen en terug andere plaatsen bij daglicht. In de winter, wanneer de dag boven de poolcirkel maar een paar uur duurt, is dat het verschil tussen zien en niet zien.

Voor noorderlicht telt vooral het noordelijke deel: van Bodo tot Kirkenes lig je onder de ring waar het verschijnsel het vaakst voorkomt.

Wanneer je gaat

Deze route heeft twee seizoenen die niets met elkaar te maken hebben.

Van eind mei tot eind juli gaat de zon boven de poolcirkel niet onder. Je vaart dan om middernacht bij daglicht door de Lofoten, en het is tien tot twintig graden. Noorderlicht is er dan niet te zien, want het is nooit donker.

Van eind september tot eind maart is er kans op noorderlicht, met de beste maanden rond de equinoxen in september, oktober, februari en maart.

Boven de poolcirkel valt in de winter de poolnacht, waarin de zon wekenlang niet boven de horizon komt. Wat er dan is, is een blauw schemerlicht van een paar uur per dag.

Door de warme zeestroom blijft het aan de kust rond het vriespunt hangen, veel milder dan de breedtegraad doet verwachten.

September en oktober combineren een redelijke kans op noorderlicht met draaglijk weer en een zee die minder ruw is dan in januari.

Wat het kost en wat er niet bij zit

De vanafprijs van €1.197 per persoon ligt hoger dan bij een gewone cruise, en die vergelijking gaat mank.

In het tarief zitten de hut en op de meeste reizen de volpension-maaltijden: ontbijt en lunch als buffet, en 's avonds een menu met streekgerechten.

Wat er los bij komt: de dranken, de excursies, de wifi en de vlucht naar Noorwegen.

De excursies zijn duur. Een rit met een hondenslee of een tocht naar het plateau van de Noordkaap kost al gauw honderdvijftig euro per persoon.

In de meeste havens loop je zelf de plaats in en dat kost niets. In Trondheim, Alesund en Tromso is dat de betere besteding van je uren.

Noorwegen is aan wal duur; een biertje kost er ruim het dubbele van wat je in Nederland betaalt. Dat is de reden dat de meeste gasten aan boord eten.

Aan boord

De inrichting is die van een veerboot uit de jaren negentig, in 2019 opgeknapt.

Er is een restaurant met streekgerechten, een cafe, een bar en een panoramasalon met ramen over de volle breedte.

De hutten zijn eenvoudig: een bed, een kast, een douche. De goedkoopste liggen op een laag dek zonder raam; de duurdere hebben een raam of een klein balkon.

Er zijn buitendekken rondom en die zijn op dit schip belangrijker dan op enig ander: noorderlicht kijk je buiten, niet door glas.

Er is geen casino en geen kinderclub van betekenis. Er is wel een bemanningslid dat over de kust en de hemel vertelt.

Met 590 passagiers en 70 bemanningsleden sta je nooit in de rij en is er aan dek altijd plaats aan de reling.

Voor wie dit werkt

Dit is een reis voor wie de kust en de hemel wil zien en het schip als middel beschouwt.

Het werkt goed voor stellen, alleenreizenden, fotografen en mensen die eerder in Noorwegen zijn geweest en verder noordwaarts willen.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen die vermaak aan boord verwachten, en niet voor wie een week zon voor ogen heeft.

Het publiek is Noors, Duits, Brits en Nederlands door elkaar. De voertaal is Engels, met omroepberichten in meerdere talen.

Wie voor het noorderlicht komt, moet weten dat het geen garantie is. Op een reis van twaalf dagen in het donkere seizoen is de kans groot, en groot is niet zeker.

Wie zeeziek wordt, kiest een hut midscheeps op een laag dek en neemt medicijnen mee voor de oversteek van de Vestfjord.

Fotograferen vanaf een varend schip

Noorderlicht fotograferen is lastiger vanaf een schip dan vanaf de wal, en dat is met wat voorbereiding op te lossen.

Een statief helpt maar half, want het schip beweegt. Wat je nodig hebt is een lens met een groot diafragma en een camera die bij hoge lichtgevoeligheid bruikbaar blijft.

Begin met een sluitertijd van twee tot vier seconden. Langer geeft strepen in plaats van vormen, ook als je stilstaat.

Zet de scherpstelling met de hand op oneindig en controleer dat op een heldere ster; automatisch scherpstellen lukt in het donker niet.

Zoek een plek aan dek waar geen scheepsverlichting in beeld komt, en dat is meestal helemaal vooraan of helemaal achteraan.

Reservebatterijen horen in je binnenzak: in de kou is een batterij binnen een half uur leeg en warm werkt hij weer.

Waar je opstapt

Bergen is de thuishaven en het gebruikelijke vertrekpunt.

Vanuit Nederland vlieg je er in twee uur naartoe, en de kade ligt op twintig minuten lopen van het centrum.

Kom een dag eerder. Bergen is die dag waard met de Bryggen-pakhuizen en de kabelbaan, en een vertraagde vlucht kost je anders het schip.

Kirkenes is het noordelijke eindpunt; daar vlieg je met een overstap in Oslo naartoe.

Wie het om het noorderlicht te doen is en niet twaalf dagen weg kan, stapt op in Tromso en vaart alleen het noordelijke deel.

Bij een enkele reis heb je twee losse vliegtickets nodig, en die kosten samen meer dan een retour.

Wat je meeneemt

Kleding in lagen is hier geen advies maar noodzaak, want je staat veel buiten en 's nachts sta je stil.

Neem een winddichte jas, een muts, handschoenen en dikke sokken mee. Wie een half uur naar de hemel staat te kijken, koelt sneller af dan wie loopt.

Schoenen met grip zijn nodig; de dekken zijn nat en in de winter is de kade glad.

Een zaklamp met rood licht bederft je nachtzicht niet, en dat scheelt echt bij het zoeken naar een plek aan dek.

Een verrekijker is overdag meer waard dan enige andere uitrusting, voor de zeearenden boven het Raftsundet.

Betalen gaat vrijwel overal met pin en contant geld heb je in Noorwegen nauwelijks nodig.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.