Harmony of the Seas

Wat voor schip is de Harmony of the Seas?

De Harmony of the Seas is in 2016 in de vaart gekomen en meet 227.700 brutoton. Het schip is 362 meter lang, telt 18 dekken en heeft plaats voor 5.400 passagiers, met 2.397 bemanningsleden.

Er staan nu 92 afvaarten open, vanaf €344 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028. In 2026 wordt het schip opgeknapt.

De rederij is Royal Caribbean International en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Port Canaveral, CocoCay, Nassau, Saint Thomas, St. Maarten en Cozumel.

Alle reizen vertrekken uit Port Canaveral in Florida en duren twee tot zeven nachten.

Dit hoort tot de grootste schepen ter wereld: bij volle bezetting lopen er bijna achtduizend mensen rond.

Een park midden in het schip

Het opvallendste aan dit schip zie je pas als je aan boord bent, en het staat op geen enkele foto van de buitenkant.

Midscheeps is over de volle lengte een open sleuf uitgespaard, van het bovendek tot vijf verdiepingen naar beneden, en daarin ligt een park.

Er groeien duizenden echte planten en tientallen bomen in de volle grond, verzorgd door tuinlieden die daarvoor in dienst zijn.

Er lopen paden tussen de perken, er staan bankjes en restaurants met terras, en boven je is de lucht in plaats van een plafond.

De hutten die op dat park uitkijken hebben een balkon dat naar binnen is gericht: je kijkt op groen in plaats van op zee.

Het idee erachter is eenvoudig: op een schip van deze omvang is een plek zonder muziek en zonder mensenmassa het schaarste goed dat er is.

Zeven wijken aan boord van de Harmony of the Seas

Het schip is niet als een schip ingedeeld maar als een stad, in gebieden die elk een eigen karakter hebben.

Naast het park is er een promenade over twee dekken met winkels en bars, een gedeelte rond het zwembaddek, een sportzone en een gebied dat op een boulevard aan zee lijkt.

Achterin ligt een openluchttheater met een bassin dat het diepste op zee is, waar acrobaten van platforms van meer dan vijftien meter het water in duiken.

Er is een ijsbaan waarop schaatsshows worden gegeven, en dat is op een schip dat in de Cariben vaart een merkwaardig gezicht.

Er is een droge glijbaan die over tien dekken naar beneden loopt en die tot de hoogste op zee hoort.

Er is bovendien een bar waar robotarmen de cocktails maken; dat is meer een curiositeit dan een verbetering, en het is er.

Bijna elke reis gaat naar het eigen eiland

Op zesennegentig van de honderdtwee afvaarten staat CocoCay, het eigen eiland van de rederij in de Bahama's.

Dat is geen bijzaak maar het uitgangspunt: de reizen worden ernaar vernoemd en de korte afvaarten van twee nachten zijn in feite een tocht ernaartoe en terug.

Het eiland is volledig ingericht voor cruisegasten, met stranden, een zwembad, een waterpark en huurcabana's.

Er staat de hoogste waterglijbaan van Noord-Amerika, ruim veertig meter, en een ballon aan een kabel die je honderd meter de lucht in brengt.

Wat je op zo'n dag krijgt is zekerheid: geen verkopers, geen wachtrij bij de douane en alles op je scheepsrekening.

Wat je niet krijgt is een land, en de meeste voorzieningen op het eiland kosten bovendien extra.

Sint-Maarten en Saint Thomas

Op de oostelijke route staan twee eilanden die voor een Nederlandse reiziger uitleg verdienen.

Sint-Maarten is sinds 1648 in tweeen gedeeld tussen Nederland en Frankrijk, en het is daarmee het kleinste stuk land ter wereld dat twee landen delen.

Het schip legt aan de Nederlandse kant aan bij Philipsburg; de grens naar de Franse kant is een bordje langs de weg en verder niets.

Bij de landingsbaan ligt een strand waar de toestellen op enkele tientallen meters over je hoofd naar binnen komen, en dat is er de bekendste bezienswaardigheid.

Saint Thomas hoort bij de Amerikaanse Maagdeneilanden en is vooral een winkelhaven, met parfum en sieraden zonder invoerrechten.

Wie liever strand wil, neemt vandaar een taxi naar Magens Bay, een baai van bijna twee kilometer aan de noordkant van het eiland.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €344 per persoon is de laagste in dit hele aanbod, en dat vraagt om een kanttekening.

Die prijs hoort bij een reis van twee nachten in het laagseizoen; op een week in de kerstvakantie ligt hij een veelvoud hoger.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, de bijbetaalrestaurants en het merendeel van wat er op het eigen eiland staat.

De glijbaan, de ijsbaan en het theater zijn wel inbegrepen, en voor de shows moet je vooraf reserveren via de app.

Reken de reis in zijn geheel door; op een schip waar het aanbod het product is, geef je aan boord meer uit dan je vooraf denkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met bijna vijfenhalfduizend passagiers maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Er zijn hutten met een balkon op zee, met een balkon op het park en met een balkon op de promenade; die drie zijn niet vergelijkbaar.

Een balkon op het park is stiller dan je denkt en geeft geen uitzicht op water; een balkon op de promenade geeft uitzicht op mensen en muziek tot laat.

Vermijd de hutten direct onder het zwembaddek en boven het openluchttheater; daar wordt vroeg begonnen en 's avonds tot laat doorgegaan.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip, en dat is niet een van de doelgroepen maar het uitgangspunt van het ontwerp.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie kinderen meeneemt die iets te doen willen hebben; er is voor elke leeftijd een programma en het houdt niet op.

Het werkt goed voor wie het schip als de bestemming ziet en de havens als een prettige onderbreking.

Het werkt goed als tweede deel van een reis naar Florida, met de pretparken van Orlando op een uur rijden van de kade.

Het werkt niet voor wie rust zoekt of voor wie havens belangrijk vindt; op de meeste reizen staan er twee, waarvan een van de rederij zelf is.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wanneer je gaat

Dit schip vaart het hele jaar vanuit Florida, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Van december tot april is het in de Bahama's en het Caribisch gebied vierentwintig tot dertig graden en droog; dat is het aangenaamst en het duurst.

In juli en augustus is het dertig graden en meer met een hoge luchtvochtigheid, en dan vallen de Amerikaanse schoolvakanties samen met de volste schepen.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; reizen gaan door, maar een route kan wijzigen.

In de wintermaanden waait het harder dan de plaatjes suggereren, en op een vlak eiland als CocoCay is dat merkbaar.

De rustigste en goedkoopste weken liggen in september en in de eerste helft van december.

Waar je opstapt

Port Canaveral is de vaste vertrekhaven en ligt aan de oostkust van Florida, ruim een uur rijden van Orlando.

Reken op tien tot twaalf uur reizen vanuit Amsterdam, met of zonder overstap, zes uur tijdverschil en een ESTA.

Vanaf de luchthaven van Orlando rijd je in ruim een uur naar de terminal; er zijn pendeldiensten die op de aankomsttijden zijn afgestemd.

Kom minstens een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip.

Reken op tijd voor de inreisformaliteiten; op een drukke dag staat er een uur wachtrij bij de grens.

Wie de vlucht toch maakt, hangt er beter een week aan vast: de pretparken, het ruimtevaartcentrum op een half uur en de stranden liggen allemaal binnen bereik.

Een van de grootste schepen ter wereld: wat dat met een havendag doet

Er is een gevolg van deze omvang dat je pas merkt als je van boord wilt.

Met bijna achtduizend mensen aan boord duurt het ontschepen in een haven langer dan op een gewoon schip, en dat kost aan beide kanten van de dag tijd.

In Nassau of op Saint Thomas liggen bovendien vaak nog drie of vier andere schepen, en dan staan er op dezelfde ochtend twintigduizend mensen in hetzelfde stadje.

Wie iets wil zien, gaat vroeg of gaat laat; het middaguur is in elke haven het drukste moment.

Dat geldt ook aan boord: op zeedagen zijn de ligbedden om acht uur bezet en staat er bij het buffet om half een een rij.

Wie dat weet, plant zijn dag eromheen; wie het niet weet, ervaart het als het bezwaar van dit soort schepen.

Alles gaat via de app

Op een schip van deze omvang is de telefoon geen gemak maar een noodzaak geworden.

Het inchecken, de plattegrond, de reserveringen voor de shows en de restaurants en het openen van je hut lopen allemaal via de app van de rederij.

Die werkt aan boord zonder dat je een wifipakket hoeft te kopen, maar buiten het schip niet.

Reserveer de voorstellingen zodra je kunt: het theater, de ijsshow en het openluchttheater zitten op een volle afvaart binnen een dag vol.

Voor de bijbetaalrestaurants geldt hetzelfde, en de goedkoopste momenten zijn vroeg in de avond op een havendag.

Wie geen telefoon wil gebruiken, redt zich met de balie aan boord, maar dat kost elke keer een wachtrij.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het aantal hutten levert dat systeem voor dit schip niet aan.