Emerald Astra

Wat voor schip is de Emerald Astra?

De Emerald Astra is een riviercruiseschip van Emerald Cruises en vaart op de Donau, de Main en de Rijn.

Er staan nu 119 afvaarten open, vanaf €1.239 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028.

Zesentwintig afvaarten vertrekken uit Boedapest, tien uit Amsterdam, acht uit Regensburg en acht uit Praag; daarnaast zijn er vertrekken uit Frankfurt, Basel en Munchen.

Vierentwintig reizen duren zeven nachten, maar het aanbod loopt door tot veertien, zeventien en zelfs twintig nachten.

De plaatsen die het vaakst op het programma staan zijn Boedapest, Bratislava, Wenen, Passau, Regensburg en Durnstein.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de plaatsen.

Drie rivieren in een aanbod

De meeste riviercruiseschepen blijven op een rivier; dit schip vaart er drie, en dat maakt de lijst hieronder langer en gevarieerder dan gebruikelijk.

De kern is de Donau tussen Passau en Boedapest, met Wenen en Bratislava op vijfenvijftig afvaarten.

Daarnaast staan er reizen over de Main op het programma: Bamberg en Wurzburg op vierentwintig afvaarten, Wertheim op twintig en Miltenberg op negentien.

En er zijn doorvaarten naar de Rijn, met Rudesheim op drieendertig afvaarten, Keulen op negenentwintig en Amsterdam op eenendertig.

De reizen van veertien tot twintig nachten rijgen die rivieren aan elkaar: van Amsterdam via de Main en het kanaal helemaal naar Boedapest.

Kies dus eerst je rivier en dan pas je reisduur; de naam van het schip zegt hier niets over de route.

De grote oversteek: Amsterdam naar Boedapest

De reizen van veertien en zeventien nachten zijn de bijzonderste van dit aanbod, en ze bestaan alleen doordat er sinds 1992 een kanaal ligt.

Dat Main-Donaukanaal verbindt de Rijn met de Donau over honderdeenenzeventig kilometer en zestien sluizen.

Op het hoogste punt lig je vierhonderdzes meter boven zeeniveau; dat is het hoogste punt ter wereld dat een vrachtschip of passagiersschip via rivieren kan bereiken.

Je vaart dan in ruim twee weken dwars door Europa, van de Noordzee tot diep in Hongarije, zonder een keer van vervoermiddel te wisselen.

Voor een Nederlandse boeker begint die reis bovendien voor de deur: tien afvaarten vertrekken uit Amsterdam.

Het is de langzaamste manier om in Boedapest te komen, en dat is precies waarvoor je boekt.

De Main, de rivier die iedereen overslaat

Het stuk over de Main is het deel van dit aanbod dat je bij weinig andere schepen vindt, en het is stiller en kleinschaliger dan Rijn of Donau.

De rivier slingert door Franken, met wijnhellingen waar een druif groeit die vrijwel alleen hier wordt verbouwd en in een platte ronde fles wordt verkocht.

Wurzburg heeft een prinsbisschoppelijk paleis met boven het trappenhuis het grootste plafondfresco ter wereld, in 1752 geschilderd door een Venetiaan; het gebouw staat op de werelderfgoedlijst.

Dat fresco heeft de bombardementen van maart 1945 overleefd doordat het gewelf eronder standhield terwijl vrijwel de hele stad afbrandde.

Bamberg is wel gespaard gebleven en heeft een oud raadhuis dat midden in de rivier op een kunstmatig eiland staat, omdat de bisschop en de burgers het niet eens werden op wiens grond het mocht staan.

In diezelfde stad wordt een bier gebrouwen dat naar rook smaakt, omdat de mout er boven beukenhout wordt gedroogd; dat doen ze er al eeuwen zo.

Miltenberg en Wertheim

Miltenberg staat op negentien afvaarten en is het soort plaatsje waarvoor riviercruises zijn uitgevonden.

Er staat een marktplein met vakwerkhuizen uit de vijftiende en zestiende eeuw dat zo vaak is gefotografeerd dat het op Duitse verpakkingen opduikt.

Er is een herberg die zichzelf de oudste van Duitsland noemt, met een gastenboek waar keizers en Elvis Presley in staan; over dat eerste wordt getwist, dat tweede klopt.

Wertheim staat op twintig afvaarten en ligt op de punt waar de Tauber in de Main valt, met een rode zandstenen burchtruine erboven.

Het stadje heeft last van beide rivieren: aan de huizen bij de kade hangen bordjes met hoogwaterstanden van eeuwen terug.

Beide plaatsen zijn vanaf de kade te belopen en hebben geen excursie nodig; dat scheelt op deze route aanzienlijk in de bijkosten.

Praag als begin- of eindpunt

Acht afvaarten vertrekken volgens de lijst uit Praag, en daar hoort uitleg bij, want Praag ligt niet aan een rivier waar dit schip kan komen.

De Moldau is voor schepen van deze maat niet bevaarbaar; wat je boekt is twee of drie hotelnachten in Praag en daarna een busrit van ongeveer drie uur naar het schip in Regensburg of Passau.

Dat is geen truc maar een gangbare opzet bij deze rederij; het staat alleen zelden duidelijk in de reisnaam.

Reken er dus op dat een reis van acht nachten met Praag erin maar vijf of zes nachten aan boord betekent.

Praag zelf is die dagen overigens ruimschoots waard: de Karelsbrug uit 1357, de burcht met de kathedraal en de joodse wijk vullen twee dagen zonder moeite.

Controleer bij het boeken hoeveel hotelnachten erin zitten en of het vervoer naar het schip is inbegrepen; dat verschilt per afvaart.

Regensburg en Kelheim

Regensburg staat op drieenveertig afvaarten en is voor acht ervan de vertrekhaven.

De stad is in de oorlog vrijwel ongeschonden gebleven en heeft daardoor ruim duizend beschermde gebouwen; de binnenstad staat op de werelderfgoedlijst.

Er ligt een stenen brug uit 1146 die driehonderd jaar lang de enige vaste oeververbinding op dit deel van de Donau was, en aan de voet ervan staat een worstkeuken die er bijna even lang zit.

Op tien afvaarten staat Kelheim, en van daar is een bezoek aan de Donaudoorbraak te doen: een engte waar de rivier zich tussen kalkstenen wanden van zeventig meter perst.

Boven op de rots staat een ronde gedenkhal die koning Ludwig I liet bouwen; je vaart er met een uitstapboot langs, want de grote schepen passen er niet doorheen.

Even verderop ligt het oudste kloosterbrouwerijcafe van Beieren, en dat is na de wandeling geen straf.

Wenen, Bratislava en Boedapest

Boedapest staat op eenenzestig afvaarten en is voor zesentwintig ervan de vertrekhaven; Wenen en Bratislava staan elk op vijfenvijftig.

Boedapest is de stad waar de rivier zelf het decor is: het parlement staat aan het water en de verlichte aankomst is voor veel gasten het beeld van de hele reis.

Bratislava is de makkelijkste haven van de drie: het schip meert vrijwel in de oude stad af en die is in een uur rond te lopen.

Wenen is de lastigste: de aanlegplaats ligt buiten het centrum en je hebt de metro of een pendelbus nodig, ongeveer een half uur.

Durnstein staat op negenendertig afvaarten; daar klim je in twintig minuten naar de burchtruine waar de koning van Engeland in 1192 gevangenzat.

Melk staat op drieendertig afvaarten, met de barokke abdij en haar bibliotheek van ongeveer honderdduizend delen zestig meter boven de rivier.

Aan boord

Dit is een schip van een Australisch-Zwitserse rederij en de voertaal aan boord is Engels.

Het publiek komt vooral uit Australie, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika, en is gemiddeld iets jonger dan op de klassieke riviercruises.

Het opvallendste onderdeel is het zwembad achterin met een glazen dak, dat 's avonds verandert in een bioscoop; dat heeft geen enkel Duits rivierschip.

Er is een restaurant, een lounge met bar, een klein sportzaaltje en een zonnedek; er staan fietsen aan boord en er varen begeleiders mee voor wandelingen in meerdere tempo's.

Bij deze rederij zitten de maaltijden, wijn en bier bij het diner, de fooien en een dagelijkse excursie doorgaans in de reissom.

De kledinglijn is los en er zijn geen formele avonden.

Wat er in de prijs zit en wat niet

De vanafprijs van €1.239 per persoon hoort bij een korte reis en ligt tussen de Duitse schepen en het Amerikaanse luxesegment in.

Daarvoor krijg je de excursies grotendeels inbegrepen, en op deze route maakt dat uit: een stadswandeling per dag zit erbij.

Dranken buiten de maaltijden komen er los bij, tenzij je een pakket neemt.

De vlucht zit er niet bij, maar voor de afvaarten uit Amsterdam heb je die ook niet nodig.

Boedapest en Praag zijn beide rechtstreeks te vliegen in ongeveer twee uur; Munchen, voor de vertrekken uit Passau en Regensburg, eveneens.

Let bij de lange reizen op: die eindigen per definitie in een andere stad dan waar ze beginnen, dus je hebt een ticket met verschillende steden nodig.

Waterstand en wanneer je gaat

Op een reis over drie rivieren telt het waterpeil dubbel, want elke rivier heeft zijn eigen zwakke plek.

De Rijn zakt in droge zomers bij Kaub, de Donau tussen Passau en Wenen; de Main en het kanaal zijn met sluizen geregeld en geven zelden problemen.

Wordt een stuk onbevaarbaar, dan gaat dat deel per bus of stap je over op een ander schip; dat staat in de voorwaarden en geeft geen recht op teruggave.

Bij hoogwater is het omgekeerde het probleem: dan passen de schepen niet onder de bruggen door, en op de Main gebeurt dat in het voorjaar geregeld.

Mei, juni, september en oktober zijn op alle drie de rivieren het veiligst en het aangenaamst.

De afvaarten in november en december zijn kerstmarktreizen; Neurenberg, dat op zevenentwintig afvaarten staat, heeft de bekendste kerstmarkt van Duitsland.

Voor wie dit schip werkt

Dit werkt voor wie meer wil dan het standaardrondje: de Main en de doorvaart van Amsterdam naar Boedapest vind je bij weinig anderen.

Het werkt goed voor wie Engels aan boord wil met de excursies inbegrepen, zonder meteen de hoofdprijs van het Amerikaanse segment te betalen.

Het werkt goed voor wie zonder vliegtuig wil vertrekken; tien afvaarten beginnen in Amsterdam.

Het werkt minder voor wie een spa en grote hutten verwacht; het schip is compact, zoals alle rivierschepen.

Het werkt niet voor wie met kinderen reist.

Wie vooral Wenen en Boedapest wil, kan ook bij een goedkoper Duitstalig schip terecht; het verschil zit hier in taal, excursies en de bijzondere routes.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen of passagiersaantal aan; die regels ontbreken daarom hierboven. Bij zes afvaarten ontbreekt de vertrekhaven in het systeem; bij die reizen staat de eerste plaats wel in de dagindeling. Praag staat als vertrekhaven vermeld terwijl het schip daar niet kan komen: dat deel is een hotelverblijf met een busrit naar Regensburg of Passau. Bij twee afvaarten staat bovendien de Middellandse Zee als vaargebied, wat voor een rivierschip op de Donau een indelingsfout van de aanbieder is.