Discovery Princess

Wat voor schip is de Discovery Princess?

De Discovery Princess is in 2022 in de vaart gekomen en meet 145.281 brutoton. Het schip is 330 meter lang, telt 18 dekken en heeft plaats voor 3.668 passagiers in 1.834 hutten, met 1.350 bemanningsleden.

Er staan nu 121 afvaarten open, vanaf €343 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met september 2028. In 2025 is het schip opgeknapt.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Los Angeles, Vancouver, Mazatlan, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta en Ketchikan: Vancouver, Los Angeles, Ketchikan, Juneau, Cabo San Lucas en Mazatlan.

Een enkele reis in plaats van een lus

De Alaskareizen van dit schip lopen van Vancouver naar Whittier of andersom, en dat is een ander product dan een rondreis.

Een rondreis vanuit Vancouver of Seattle gaat langs de Inside Passage en weer terug; je ziet dan tweemaal hetzelfde stuk kust.

Een enkele reis vaart door tot de Golf van Alaska en eindigt bij Whittier of Seward, ruim duizend kilometer verder naar het noorden.

Wat dat oplevert: meer gletsjers, een noordelijker deel van de kust, en aan het eind een plek waar je het binnenland in kunt.

Wat het kost: twee losse vliegtickets in plaats van een retour, en een binnenlandse vlucht of transfer aan een van de twee kanten.

Voor wie de vlucht vanuit Nederland toch al maakt, is dat verschil kleiner dan het lijkt; de tickets zijn duurder maar de reis is aanzienlijk vollediger.

De trein naar het binnenland

Wat deze rederij op deze route onderscheidt is dat de reis niet bij de kade eindigt.

Er zijn gecombineerde reizen waarbij je na het varen met de trein het binnenland in gaat, naar Denali en Fairbanks, met overnachtingen in lodges van de rederij zelf.

Die trein rijdt met wagons met een glazen koepeldak, zodat je onderweg zicht hebt over de toendra en de bergen.

Denali is een nationaal park zo groot als Nederland, met een enkele weg erdoorheen waarover alleen parkbussen rijden; er leven beren, wolven, karibo's en elanden.

De berg waarnaar het park is genoemd is met ruim zesduizend meter de hoogste van Noord-Amerika, en hij is maar op ongeveer een op de drie dagen zichtbaar.

Zo'n gecombineerde reis duurt tien tot veertien dagen en is bij deze rederij een eigen productlijn; het is de manier waarop de meeste bezoekers Alaska verder zien dan de kust.

Alaska aan de kust

De vaarroute zelf loopt langs de Inside Passage en de Golf van Alaska.

Juneau is de enige hoofdstad in Amerika waar geen weg naartoe loopt; je komt er per schip of per vliegtuig. De Mendenhall-gletsjer ligt er op een busrit van het centrum.

Skagway is het beginpunt van de goudkoorts van 1898, met een smalspoorbaan die de bergpas op gaat waarlangs de goudzoekers hun bepakking moesten sjouwen.

Ketchikan heeft de grootste verzameling totempalen ter wereld en is een van de natste plaatsen van Noord-Amerika.

Het hoogtepunt is een doorvaart tot voor een gletsjer die in zee uitkomt, waar je wacht tot er met een knal een stuk ijs afbreekt.

Let bij het vergelijken op of Glacier Bay op de route staat. Dat nationaal park laat maar een beperkt aantal schepen per dag toe, en die plekken worden jaren vooruit toegewezen.

Het Mexicaanse seizoen

In de winter verplaatst het schip zich naar Los Angeles en vaart het de Mexicaanse westkust.

Cabo San Lucas ligt op de punt van het schiereiland Baja California, met de rotsformatie El Arco in het water; het is een tenderhaven, dus je gaat met een boot aan wal.

Mazatlan en Puerto Vallarta liggen op het vasteland, met stranden, een oude binnenstad en een boulevard.

Van december tot april trekken er grijze walvissen langs deze kust, die vanuit de Beringzee naar de lagunes van Baja komen om te kalven.

Op vrijwel elke reis vanuit Los Angeles staat Ensenada op het programma; dat komt door een Amerikaanse wet die buitenlands gevlagde schepen verplicht om tussen twee Amerikaanse havens een buitenlandse haven aan te doen.

Los Angeles is voor een Nederlandse boeker elf uur rechtstreeks vliegen met negen uur tijdverschil.

Wat kost een cruise met de Discovery Princess?

De vanafprijs van €343 per persoon geldt voor een binnenhut op een week buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden en de kinderclubs.

Deze rederij werkt met pakketten waarin dranken, wifi en fooien zijn opgenomen; reken die door in plaats van ze automatisch af te wijzen of aan te nemen.

Zonder pakket komen de servicevergoeding, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi er los bij.

Excursies in Alaska zijn duur: een vlucht met een watervliegtuig of een tocht naar een gletsjer kost tweehonderd euro per persoon en meer. In Juneau en Ketchikan loop je van de kade het centrum in en dat kost niets.

Wat deze rederij onderscheidt is het eten in het hoofdrestaurant, dat beter wordt beoordeeld dan bij de goedkope aanbieders, en een uitgebreid ontbijt op de hut zonder toeslag.

Aan boord

De indeling is die van een groot schip met een rustige inslag: veel keuze, en minder lawaai dan bij de concurrenten.

Er is een hoofdrestaurant verdeeld over meerdere zalen waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks restaurants tegen bijbetaling.

Aan bakboord steekt een loopbrug met een glazen vloer buiten de scheepswand uit, veertig meter boven het water; die hoort bij deze klasse.

Er zijn meerdere zwembaden, waaronder een gedeelte dat alleen voor volwassenen is, en een bioscoop onder de open hemel op het bovendek.

Op de Alaskaroute is het overdekte zwembad de bruikbaarste, want buiten is het tien tot vijftien graden.

Er is een medaillon dat je om je pols of hals draagt en waarmee je je hut opent en aan boord bestelt; wie dat te ver vindt gaan, kan het weigeren.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.834 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan het atrium grenzen; dat loopt over drie dekken en de muziek loopt tot laat door.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de Alaskaroute weegt een balkon zwaarder dan elders: de gletsjerdagen breng je aan dek of op je balkon door, en met een verwarmde deken erbij is dat het beste plekje aan boord.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en voor gezinnen die geen pretpark op zee zoeken.

Met 3.668 passagiers en 1.350 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting ruim vijfduizend mensen rond. Dat bepaalt de dag: reserveren, wachtrijen bij het ontschepen en ligbedden die op zeedagen vroeg bezet zijn.

De sfeer is rustiger dan bij de Italiaanse en Amerikaanse concurrenten: minder omroepberichten, minder animatie bij het zwembad en een vroeger diner.

Het publiek is overwegend Amerikaans en Canadees. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Op de Alaskaroute werkt dit schip goed voor wie de bestemming het doel vindt; er zijn weinig zeedagen en het uitzicht is het programma.

Wie een levendig schip zoekt met veel te doen, kijkt beter bij een andere rederij.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Het Alaskaseizoen loopt van mei tot september. Juni en juli zijn het warmst met vijftien tot twintig graden en de langste dagen; mei en september zijn koeler, goedkoper en rustiger.

In mei valt de minste regen en in september is er de meeste kans op noorderlicht in het noorden van de route.

Reken op regen: dit is gematigd regenwoud en het regent er meer dan tweehonderd dagen per jaar.

De Mexicaanse westkust is van november tot mei aangenaam met vierentwintig tot dertig graden; van juni tot oktober is het er warm, vochtig en is het orkaanseizoen.

De overtochten tussen beide gebieden in mei en september zijn los te boeken en per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en is bij dit schip een aanzienlijk deel van de reiskosten.

Vancouver is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen en de terminal ligt in de stad; voor Canada heb je een eTA nodig.

Whittier ligt op ruim een uur rijden van Anchorage, door een tunnel die om het uur van rijrichting wisselt en die hij met de trein deelt.

Los Angeles is elf uur rechtstreeks vliegen met negen uur tijdverschil en een ESTA; de terminal in Long Beach of San Pedro ligt op een half uur van de luchthaven.

Kom minstens een dag eerder, en bij Los Angeles liever twee: met negen uur tijdverschil ben je de eerste dag niet bruikbaar.

Bij een enkele reis heb je twee losse vliegtickets nodig; reken dat mee voordat je een enkele reis met een rondreis vergelijkt.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.