Carnival Paradise

Wat voor schip is de Carnival Paradise?

De Carnival Paradise is in 1998 in de vaart gekomen en meet 71.925 brutoton. Het schip is 262 meter lang, telt 14 dekken en heeft plaats voor 2.124 passagiers in 1.061 hutten, met 920 bemanningsleden.

Er staan nu 119 afvaarten open, vanaf €212 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028. In 2023 is het schip opgeknapt.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Tampa, Cozumel, Kaaimaneilanden, Nassau, Roatan en Belize: Tampa, Cozumel, de Kaaimaneilanden, Nassau, Roatan en Belize.

De rederij is Carnival Cruise Line, en dit is een van de laatste schepen van een klasse die het merk groot heeft gemaakt.

Het schip dat rookvrij begon

Dit schip kwam in 1998 in de vaart als het eerste cruiseschip ter wereld waarop nergens gerookt mocht worden.

Dat gold overal: in de hutten, op de dekken, in de bars en in het casino. Er stonden boetes op en gasten die rookten konden in de eerstvolgende haven van boord worden gezet.

Het ging verder dan een regel voor passagiers. Er waren geen asbakken aan boord, de bemanning mocht niet roken, en er werd geen tabak verkocht.

Het experiment hield het zes jaar vol. In 2004 werd het losgelaten, omdat het schip zich met die regel te moeilijk liet verkopen en de bezetting achterbleef.

Wat ervan overbleef is de richting waarin de hele bedrijfstak sindsdien is opgeschoven: roken mag nu op vrijwel elk schip alleen nog op een aangewezen stuk buitendek en in een deel van het casino.

Voor een reiziger van nu is dat geschiedenis, maar het is de reden dat dit schip in de vakliteratuur vaker wordt genoemd dan zijn zeven zusters.

Een van de laatste van zijn generatie

Dit schip hoort tot een klasse van acht die tussen 1990 en 1998 is gebouwd, en dat is de reeks waarmee de rederij groot is geworden.

Die schepen waren voor hun tijd groot en goedkoop, en ze brachten de cruisevakantie binnen bereik van een publiek dat er tot dan nooit aan had gedacht.

Van die acht zijn er inmiddels nog maar enkele in de vaart; de meeste zijn na 2020 verkocht of gesloopt toen de vloot werd opgeschoond.

Dit is dus een van de laatste kansen om op dit type te varen, en dat is geen sentiment maar een gegeven: schepen van deze leeftijd verdwijnen doorgaans met korte aankondiging.

De indeling is die van de jaren negentig: een atrium over meerdere dekken, een promenade binnenin, kleine hutten en verhoudingsgewijs weinig balkons.

Wat je hier krijgt is een eenvoudig schip tegen de laagste prijs in de markt, en dat is een verdedigbare keuze zolang je weet wat je koopt.

Het rif bij Belize en Roatan

De westelijke Caribische route van dit schip loopt langs een van de grootste koraalriffen ter wereld.

Het Mesoamerikaanse rif strekt zich over bijna duizend kilometer uit langs de kust van Mexico, Belize, Guatemala en Honduras, en is na het Great Barrier Reef het grootste dat er is.

Belize City is een tenderhaven: er is geen kade voor grote schepen, dus je gaat met een boot aan wal, en bij te veel wind vervalt de aanloop.

Wat je er doet is het water op: snorkelen bij Hol Chan, of een bezoek aan de Maya-ruines van Altun Ha of Lamanai in het binnenland.

Roatan hoort bij Honduras en is een duikeiland: het rif ligt er op tientallen meters van het strand en het water is er helder.

Cozumel en de Kaaimaneilanden op dezelfde route zijn eveneens duik- en snorkelbestemmingen, en dat maakt deze week vooral aantrekkelijk voor wie het water in wil.

Vertrekken uit Tampa

Tampa is een ongewone cruisehaven en dat komt door een brug.

De stad ligt achter in een baai, en om er te komen moet een schip onder de Sunshine Skyway Bridge door, met een doorvaarthoogte van ongeveer zestig meter.

De nieuwste cruiseschepen zijn hoger en komen er dus niet doorheen; Tampa is daarmee een haven voor middelgrote en oudere schepen.

Dat heeft een voordeel: het is er rustiger dan in Miami of Fort Lauderdale, met kortere rijen bij de terminal en minder verkeer.

Vanuit Tampa vaar je bovendien westwaarts, naar Mexico en Midden-Amerika, in plaats van oostwaarts naar de Bahama's.

Voor een Nederlandse boeker betekent Tampa een overstap: rechtstreekse vluchten zijn er niet, en je bent elf tot dertien uur onderweg.

Wat kost een cruise met de Paradise?

De vanafprijs van €212 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden, de glijbaan en de kinderclubs.

Wat er los bij komt: de fooien, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi.

Die fooien zijn een vast bedrag per persoon per dag dat op je rekening komt en niet in de reissom zit.

Deze rederij verdient aan de bestedingen aan boord: dranken, casino, foto's en excursies. Reken die mee voordat je vergelijkt.

Voor een Nederlandse boeker is de vlucht veruit de grootste post, plus een ESTA en een hotelnacht vooraf.

Aan boord

De opzet is die van een pretpark: felle kleuren, muziek bij het zwembad en een animatieteam dat de hele dag actief is.

Er is een hoofdrestaurant waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en enkele eetgelegenheden waarvan een deel bijbetaling vraagt.

Op het bovendek liggen zwembaden, een glijbaan en een parcours; de dekken zijn krapper dan op een modern schip.

Er is een theater, een casino, meerdere bars en een discotheek; het casino is op zeedagen open en levert een aanzienlijk deel van de inkomsten.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat er niet is: een waterpark, een ijsbaan, een binnenpark en een afgeschermde suiteafdeling.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.061 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan de discotheek, het atrium of het casino grenzen; op dit schip loopt de muziek tot diep in de nacht door.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op een schip van deze generatie zijn er weinig balkons en zijn de hutten klein; wie ruimte wil, moet naar de hoogste categorieen kijken.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor gezinnen en voor groepen die een korte, goedkope reis willen.

Met 2.124 passagiers is het kleiner dan de nieuwe schepen van dezelfde rederij, en dat scheelt bij het ontschepen en in de rijen.

Het werkt goed voor wie het water in wil: op deze route liggen drie duik- en snorkelbestemmingen achter elkaar.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wie rust zoekt, zit hier verkeerd. Dit is een luidruchtig schip en dat is het uitgangspunt van de rederij, niet een tekortkoming.

Wie waarde hecht aan de tafel, aan bediening of aan een moderne hut, kijkt beter bij een van de duurdere merken binnen dezelfde groep.

Wanneer je gaat

Dit schip vaart het hele jaar vanuit Tampa, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Van december tot april is het in Florida, Mexico en Midden-Amerika zesentwintig tot dertig graden en droog. Dat is het aangenaamst en het duurst.

In juli en augustus is het dertig graden en meer met een hoge luchtvochtigheid, en dan vallen de Amerikaanse schoolvakanties.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober. Reizen gaan door, maar de route kan wijzigen of een haven vervallen.

Voor het snorkelen is het water het helderst van maart tot juni, na het droge seizoen en voor de regens.

De rustigste en goedkoopste weken liggen in september en in de eerste helft van december.

Waar je opstapt

Tampa is de vaste vertrekhaven en dat vraagt vanuit Nederland een overstap.

Je vliegt met een overstap in Atlanta, Amsterdam of een andere Amerikaanse luchthaven; reken op elf tot dertien uur reizen.

Een alternatief is rechtstreeks naar Miami of Orlando vliegen en van daar in vier tot vijf uur naar Tampa rijden.

Het tijdverschil is zes uur en je hebt een ESTA nodig, die je ruim van tevoren aanvraagt.

Kom minstens een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je bij een reis van vier nachten de hele cruise.

De terminal ligt in Tampa zelf, op een kwartier van de luchthaven en op loopafstand van het centrum.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.