Brilliance of the Seas

Wat voor schip is de Brilliance of the Seas?

De Brilliance of the Seas is in 2002 in de vaart gekomen en meet 90.090 brutoton. Het schip is 293 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 2.300 passagiers, met 859 bemanningsleden.

Er staan nu 95 afvaarten open, vanaf €274 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028. In 2018 is het schip opgeknapt.

De rederij is Royal Caribbean International en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Fort Lauderdale, Nassau, Ravenna, Grand Bahama Island, Athene en Split.

Het aanbod valt in twee seizoenen uiteen: de zomer in de Adriatische Zee en de Griekse eilanden vanuit Ravenna, de winter in het Caribisch gebied en de Bahama's.

De reizen duren drie tot acht nachten, met zeven als de gebruikelijke lengte in Europa.

Ravenna, en waarom niet Venetie

De Europese reizen vertrekken uit Ravenna, en dat is geen willekeurige keuze.

Sinds 2021 mogen schepen boven de vijfentwintigduizend ton niet meer via het Giudeccakanaal en het San Marcobekken van Venetie varen, en dit schip meet ruim drie keer zoveel.

Het aanbod is daarom verplaatst naar Ravenna, honderdvijftig kilometer zuidelijker, met een transfer of een treinreis van ruim twee uur naar Venetie.

Dat is een nadeel, en Ravenna maakt veel goed: acht gebouwen in die stad staan op de werelderfgoedlijst vanwege hun mozaieken uit de vijfde en zesde eeuw.

In het kleinste daarvan, een mausoleum van nog geen tien bij tien meter, is het gewelf uitgevoerd als een diepblauwe sterrenhemel; het is een van de oudste mozaieken van Europa en het is vrijwel ongeschonden.

De meeste bezoekers van Italie komen er nooit, en op een dag met een cruiseschip is het er nog altijd rustiger dan op elk plein in Venetie.

Dante ligt hier begraven

Er ligt in Ravenna nog iets waar de stad zelden om wordt bezocht.

Dante Alighieri, die de Goddelijke Komedie schreef, is uit Florence verbannen en heeft zijn laatste jaren in Ravenna doorgebracht.

Hij is hier in 1321 gestorven en hier begraven, in een klein achthoekig graftombe in een zijstraat van het centrum.

Florence heeft die botten sindsdien meermaals teruggevraagd en telkens nul op het rekest gekregen; de stad stuurt nu jaarlijks olie voor de lamp die bij het graf brandt.

Het gebouwtje is gratis toegankelijk, staat op tien minuten van de kade en de meeste mensen lopen er langs zonder te weten wat het is.

Het is het soort plek dat een havendag de moeite waard maakt zonder dat je er een excursie voor hoeft te boeken.

Split en het paleis dat een stad werd

Op de Adriatische route staat Split, en dat is een van de merkwaardigste stadscentra van Europa.

Rond het jaar driehonderd liet keizer Diocletianus hier een paleis bouwen om na zijn aftreden in te wonen, met muren van twee meter dik en vier poorten.

Toen het Romeinse Rijk uiteenviel, trokken de bewoners van de omgeving het lege paleis in en gingen er wonen.

Die situatie is nooit meer veranderd: er wonen vandaag nog duizenden mensen binnen die muren, met winkels, cafes en woningen in de oude zalen en kelders.

Je loopt er over een Romeins plein waar iemand boven je hoofd de was ophangt, en dat is precies wat het bijzonder maakt.

Het schip legt aan op loopafstand, dus je hebt hier geen bus en geen excursie nodig.

Santorini en Mykonos

De Griekse reizen draaien om de twee bekendste eilanden van de Egeische Zee.

Santorini is de rand van een vulkaan die rond 1600 voor Christus is ingestort; het schip ligt in de caldera voor anker en je gaat met een tender aan wal.

Van de kade naar boven kom je met een kabelbaan, over zeshonderd treden of op een ezel, en bij meerdere schepen tegelijk staat er in beide richtingen een uur wachtrij.

Ga vroeg of ga laat; het knelpunt is niet de afstand maar de rij, en die bepaalt hoeveel van je dag overblijft.

Mykonos heeft wel een kade en een oude stad die als doolhof is aangelegd om piraten te laten verdwalen.

Op de Turkse kant van de route staat Efeze, een van de best bewaarde Romeinse steden ter wereld, met een theater voor vijfentwintigduizend mensen.

Het eigen eiland in de Bahama's

In de winter vaart het schip korte reizen vanuit Fort Lauderdale, en daarop staat het eigen eiland van de rederij.

Dat is een terrein op een van de Bahama-eilanden dat volledig is ingericht voor cruisegasten, met stranden, zwembaden en huurcabana's.

Er staat de hoogste waterglijbaan van Noord-Amerika, ruim veertig meter, en er is een ballon aan een kabel die je honderd meter de lucht in brengt.

Wat je op zo'n dag krijgt is zekerheid: geen verkopers, geen wachtrij bij de douane en alles op je scheepsrekening.

Wat je niet krijgt is een land; het is een aangelegde bestemming die door dezelfde rederij is ingericht als het schip.

De meeste voorzieningen daar kosten bovendien extra, en dat loopt op een dag sneller op dan de reissom doet vermoeden.

Aan boord

Dit schip hoort tot een reeks die aan het begin van deze eeuw is gebouwd met een uitgesproken idee: zoveel mogelijk uitzicht.

De achterkant is over de volle hoogte met glas bekleed, met liften die aan de buitenzijde langs die wand omhooggaan.

Rond het schip loopt een promenadedek waar je hele rondjes kunt lopen, en dat is op nieuwere schepen zeldzaam geworden.

Er is een hoofdrestaurant over twee verdiepingen, een buffet en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er zijn twee zwembaden, waarvan een onder een schuifdak, plus een theater, een casino en meerdere bars met live muziek.

Wat er niet is: een waterpark, een klimparcours over meerdere dekken en de attracties waarmee deze rederij haar nieuwe schepen verkoopt.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €274 per persoon is laag, en het is nuttig te weten wat er niet in zit.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en de restaurants met een eigen kaart.

De excursies zijn de grootste post, en juist op de Europese route valt daarop te besparen.

In Split, Ravenna, Dubrovnik en Kotor loop je van de kade zo de oude stad in, en in Athene brengt de metro je in een half uur naar de Akropolis.

Reken het geheel door voordat je deze prijs met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip van deze omvang maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de Griekse en Adriatische route weegt een balkon zwaarder dan op een Caribische reis: het invaren van de caldera en de kust van Kroatie beleef je vanaf de zijkant.

Op de korte reizen van drie of vier nachten weegt de hut juist minder; wie kort vaart, kan een goedkopere categorie nemen.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie de havens het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed voor stellen en voor reizigers die eerder hebben gevaren en de drukte van de nieuwste schepen als bezwaar hebben ervaren.

Het werkt goed op de Europese route, waar in een week vier landen op het programma staan en er nauwelijks zeedagen zijn.

Het werkt minder voor wie het schip als bestemming ziet; er is geen waterpark en geen attractie van formaat.

Het werkt minder voor gezinnen die vermaak op het schip verwachten; daarvoor is dit een te rustige boot.

Het publiek is gemengd Amerikaans en Europees op de Europese route en vrijwel volledig Amerikaans op de Caribische. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Het Europese seizoen loopt van april tot november, met mei, juni, september en oktober als aangenaamste maanden: twintig tot achtentwintig graden.

In juli en augustus is het in Griekenland, Kroatie en Italie vijfendertig graden en meer, en dan is het aan wal het drukst.

In die maanden waait bovendien de meltemi, een noordenwind die dagen kan aanhouden; bij te veel wind kan Santorini als tenderhaven vervallen.

Voor het Caribisch gebied en de Bahama's loopt het droge seizoen van november tot april, met zesentwintig tot dertig graden.

Het orkaanseizoen daar loopt van juni tot november; in die maanden vaart dit schip in Europa.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Ravenna bereik je met een vlucht op Bologna en ruim een uur met de trein, of via Venetie met een transfer.

Athene is ruim drie uur vliegen, met de haven van Piraeus op een half uur met de metro.

Fort Lauderdale is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen met zes uur tijdverschil en een ESTA; de terminal ligt op een kwartier van de luchthaven.

Tampa ligt aan de westkust van Florida en vraagt een overstap; de haven ligt daar op een kwartier van de luchthaven.

Kom bij elke reis een dag eerder, en kijk of de aankomsthaven een andere is dan de vertrekhaven.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het aantal hutten levert dat systeem voor dit schip niet aan.