Cruises vanuit Valencia

Samen met Genua de goedkoopste instap van Europa

Er komen 1.267 reizen langs in Valencia en er vertrekken er 161. De goedkoopste afvaart begint bij €71 per persoon, precies hetzelfde bedrag als in Genua, en geen andere Europese vertrekhaven in ons aanbod komt daaronder.

Ter vergelijking: in Barcelona en Marseille begint het bij €91, en dat zijn de twee havens waarmee Valencia in de praktijk concurreert.

Dat verschil is klein in absolute zin, maar het zegt iets over het soort aanbod. Van de 161 afvaarten hier zijn er 147 van MSC en 23 van Costa; andere rederijen vertrekken hier niet. Grote schepen, meertalig aan boord, scherpe prijzen.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (11), 6 tot 9 dagen (141), 10 tot 14 dagen (7) en 15 dagen of langer (2), en 141 van de afvaarten duren precies zeven dagen. Dit is de week door de westelijke Middellandse Zee, en verder vrijwel niets.

Waarom je hier zou opstappen in plaats van in Barcelona

Voor een Nederlandse reiziger is dit de afweging die telt, want de route is grotendeels dezelfde: Marseille, Genua, Ibiza en Palermo staan het vaakst op dezelfde reizen.

Barcelona heeft meer afvaarten en meer vluchten. Valencia heeft rechtstreekse verbindingen vanuit Nederland en een luchthaven op een klein half uur van de haven, en het is er aanzienlijk rustiger.

Dat laatste is geen bijzaak. Barcelona is met 1.683 afvaarten en 6.148 aanlopen de drukste cruisehaven van de Middellandse Zee, met terminals die ver uit elkaar liggen. Valencia heeft een compacte cruisehaven en een stad die veel minder op bezoekers is ingesteld.

Wie de dag voor vertrek in de stad wil doorbrengen, heeft hier dus een rustiger begin. Wie zoveel mogelijk keuze in afvaartdata wil, boekt in Barcelona.

Het hele jaar door, maar nooit heel druk

De drukste maand is september met 27 afvaarten, gevolgd door juni met 20 en augustus met 18. De rustigste is maart met 6.

Wat opvalt is dat er in elke maand iets vertrekt, ook in januari en februari. Dat is bij de Griekse eilanden niet zo, waar het aanbod in de winter helemaal stilvalt, en het komt doordat MSC hier het hele jaar door een schip op de westelijke ronde houdt.

De aanlopen volgen een ander patroon dan de afvaarten: die pieken in het najaar, wanneer de grote rondreizen door de Middellandse Zee varen. MSC is daarbij goed voor 709 van de 1.267 reizen, oftewel 53 procent.

Als je in maart gaat, houd dan rekening met de Fallas. Van 15 tot 19 maart staat de hele stad in het teken van dat feest, met houten en papieren beelden op de kruispunten die op de laatste avond worden verbrand, en met vuurwerk overdag. Dat is indrukwekkend en het is ook de drukste en luidruchtigste week van het jaar.

Een park waar vroeger een rivier liep

Het bekendste van Valencia is de Ciudad de las Artes y las Ciencias, het witte complex met het operagebouw, het wetenschapsmuseum en het aquarium. Wat minder bekend is, is waar het staat.

Tot 1957 stroomde de rivier de Turia dwars door de stad. In dat jaar trad hij buiten zijn oevers en zette het centrum onder water, met tientallen doden. De rivier is daarna om de stad heen geleid, en de drooggevallen bedding is niet volgebouwd maar ingericht als park.

Dat park loopt nu negen kilometer door de stad, onder de oude bruggen door, met sportvelden, fietspaden en tuinen. Het complex van Calatrava ligt aan het oostelijke uiteinde ervan.

Voor een aanlegdag is dat praktisch: je kunt van de haven naar het centrum lopen of fietsen door dat park in plaats van langs de weg. Het is ongeveer vier kilometer van de cruisekade naar de oude stad.

Paella komt hier vandaan, en anders dan je denkt

Valencia is de bakermat van de paella, en dat is geen marketing maar herkomst: het gerecht komt uit de rijstvelden van de Albufera, het meer even ten zuiden van de stad.

De oorspronkelijke Valenciaanse paella bevat geen zeevruchten. Er zit kip in, konijn, soms slak, en twee soorten bonen. Wat elders in Spanje als paella wordt verkocht met garnalen en mosselen is een latere variant, en in Valencia zelf een ander gerecht met een andere naam.

Wie het goed wil eten, doet dat tussen de middag en niet 's avonds; het is hier van oudsher een lunchgerecht. In de dorpen aan de Albufera wordt het boven hout gemaakt.

Verder in de stad: de Mercado Central, een van de grootste overdekte markten van Europa, en de Lonja de la Seda ertegenover, de laatgotische zijdebeurs die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Beide liggen in de oude stad, op loopafstand van elkaar.

Welke ligplaats je krijgt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Laagste instap van Europa, gedeeld met Genua: vanaf €71 per persoon.
• Eén product. 141 van de 161 afvaarten duren zeven dagen, vrijwel allemaal met MSC.
• Rustiger dan Barcelona, met minder keuze in vertrekdata maar wel rechtstreekse vluchten.
• Ook in de winter aanbod, anders dan bij de Griekse havens.
• Midden maart is Fallas. Indrukwekkend, en meteen de drukste en luidruchtigste week van het jaar.